第373章 出兵？免谈。
他带了二十七人，挑的全是口齿利落、通晓萨珊语的军官，星夜出城，直奔中亚。
萨珊帝国三十万骑兵，是眼下唯一能扳回局面的筹码。朗克一路策马，心知此行成败，系于一谈。
进了萨珊王庭那天，天刚擦亮。他正整理袍角，宫门内传来传唤……国王亲见。
朗克心头一跳。
寻常使节见宰相已是礼遇，国王亲自召见，至少说明这事入了耳、上了心。他整了整腰带，挺直背脊，迈步进了殿门。
殿内烛火未熄，国王坐在高阶之上，目光沉静，没说话，只等着他开口。
朗克刚想到这里，便点了两名随行使臣，三人穿过长街，直抵萨萨帝国都城皇宫正门。
中亚诸国建筑向来重穹顶、尚弧线，宫阙金瓦叠覆，檐角微扬，形制确有几分佛塔遗韵。但朗克无心细看。
他只盯着那扇朱漆鎏金的宫门……门后是萨珊帝国君主伊斯莫尔，而他此来，是要替贵霜帝国讨一条活路。
跨过门槛，朗克脚步一顿。
殿内早满是人影。文官立左，武将列右，五四十双眼睛齐刷刷投来，目光聚在殿门口的他身上，像钉子一样扎着。
其中几道视线里，分明含着讥诮。
朗克喉头一紧。
弱国无外交……这话从前只听老臣提过，今日才真正嚼出滋味。贵霜不弱，可此刻低着头进门，便算不得强邦。此前两国交锋，贵霜屡占上风；如今却要主动开口求援，姿态一落，分量就轻了。
还能怎样？硬着头皮往前走。
他抬步入殿，靴底踩在光可鉴人的青砖上，一声声沉实。
伊斯莫尔端坐高台，目光扫下来，略带玩味：“贵霜来的使臣？十年没见贵霜的信使踏进这道门了。听说新登基的皇帝年纪不大，胃口倒不小……前月还在边境调兵，说要‘理清旧界’。你今儿站这儿，不怕回不去？”
话音未落，殿中已有几人低笑。
朗克指节攥紧袖口，指甲陷进掌心，却把背脊挺得更直了些。
伊斯莫尔歪头看他：“怎么，不服气？”
朗克抬头，直视王座：“伊斯莫尔陛下，我们不是来谈边界的，是来谈联手的。贵霜若倾覆，萨珊西境再无屏障。”
伊斯莫尔顿了顿，忽然笑了：“哦？联手？说来听听，于我何益？”
朗克呼吸稍缓，语速不疾不徐：“贵霜牵制北方游骑，萨珊可腾出手整顿西南诸部。若大月氏残部复起，贵霜挡其锋，萨珊断其粮。彼此不割地、不纳贡、不质子……只守约，共存。”
话音落定，殿内静了一瞬。
伊斯莫尔没应声，只把右手食指在扶手上轻轻叩了两下。
他没笑，也没点头，只是朝朗克身后那两名使臣瞥了一眼，又收回目光，缓缓道：
“贵霜和萨珊，吵了三十年架。你们这次伸手，是真想拉人一把，还是……想借把刀？”
朗克想靠几句话就摆平这事，纯属痴人说梦。他眼下这副模样，倒像是主动凑上去挨骂的。
他压根没察觉，伊斯莫尔根本没松口……他还以为对方态度软化了，心里刚浮起一丝指望。
谁知伊斯莫尔打的就是让他难堪的主意。
一见伊斯莫尔斜倚在王座上那副漫不经心的样子，朗克立马开口：“伊斯莫尔陛下，您得掂量清楚：大楚那边早把算盘珠子拨响了，满肚子坏水儿。贵霜若撑不住，他们调转枪头，下一个必是萨珊。”
他脸上绷得极紧，字字都像从牙缝里挤出来的。
伊斯莫尔却嗤地一笑：“这话听着倒新鲜，也有点意思。”
朗克眼睛顿时一亮……有门儿！
他刚松半口气，伊斯莫尔已接着往下撂话：“道理是有点，可联兵？不干。出兵？免谈。”
“什么？！”
朗克“腾”地起身，脸涨得发紫，拳头在袖子里攥得指节泛白。
他喉头一哽，硬生生把火气咽了回去……自己是来求援的，不是来吵架的。
脸上勉强扯出个笑，僵得像糊了一层浆：“陛下，兴许是我没讲透。这次真不是客套话，大楚的刀，砍完贵霜，下一刀就悬在您头顶上。”
他放软了声调，往前半步，手按在膝头，一副掏心掏肺的模样。
伊斯莫尔只轻轻摇头：“贵霜被人打上门，不等于萨珊也得挨揍。你们扛不住，不代表我们也是软柿子。”
话音未落，他仰头笑出声，笑声里没半分温度，全是轻蔑。
朗克指甲掐进掌心，硬是没动。
伊斯莫尔却懒得再看他一眼：“没别的事了，走吧。贵霜的人，不配踏进这座宫殿。”
朗克胸口起伏两下，深深吸气，声音压得极低：“陛下，您真小瞧大楚了。他们的底子，比您听说的厚实得多……”
“那是你的事。”伊斯莫尔摆摆手，眼皮都没抬，“我定了的事，不改。劝也没用。”
朗克喉咙发干，一个字也接不上。
四周静得能听见烛火噼啪一声。
伊斯莫尔忽然笑出声，那笑声像钝刀刮过石板：“行了，别瞪着我了……真杀了你，贵霜也不会多喘一口气。”
他朝门口扬了扬下巴：“回去告诉姆利特，这一回，他和我，连面都不必见。”
朗克没应声，只盯着他看了三息，转身就走。
靴子踩在石阶上，一声一声，又沉又空。
回到驿馆，众人齐刷刷望过来，眼里全是等信儿的焦灼。
朗克没看他们，只把肩上的披风解下来，随手搭在椅背上，嗓音哑得厉害：“谈崩了。萨珊，不帮。”
屋子里一下就哑了。
他们心里都清楚，朗克话一出口，事情便再无转圜余地。
众人齐齐叹了一口气，喉头微动，却一个字也吐不出来。
最后只是默默摇头，动作很轻，却沉得像压了块石头。
朗克见状，也跟着叹了一声。
事已至此，多说无益。眼下要紧的，是立刻赶回贵霜，把话原原本本报给姆利特。
或许姆利特听了，还能琢磨出点门道……至少比他们强。
他边走边想：现在最缺的，就是时间。
只要拖住，兵马能聚、粮草能调、盟约能续……哪怕缓一口气，局面就未必僵死。
无论是再整军西进，还是另寻他策，都得靠这口气撑着。
临走前，他朝萨珊帝国皇宫方向扫了一眼。
宫墙高耸，金顶在日头下泛光。
他在心里咬了咬牙：这一笔，萨珊迟早要还。
来时车马喧哗，驮着丝绸、银锭、成筐的盐粒，还有活羊活猪，拴在边境草场上，毛色油亮。
那是贵霜递过去的诚意。
可人家连殿门都没让他们踏进内廷，只派个侍从传了句“国事繁冗，暂难应允”，便再无下文。
朗克没多留，转身就走。
姆利特本就盼着消息，一听说朗克返程，立马召入宫中。
朗克也没推脱……既被叫来，便来了。
他带着几个使臣，又一次穿过贵霜皇宫那两排青铜灯柱，踏入正殿。
姆利特正坐在御座上，见他进门，先笑了：“辛苦了。”
可笑意刚浮上来，就卡住了。
朗克脸色灰沉，眉梢耷着，连腰杆都比来时矮了半寸。
姆利特眼神一紧，身子往前倾了倾：“你这模样……不对劲。”
朗克没答，只长长呼出一口气，肩膀垮下来：“陛下，萨珊那边，不松口。”
他顿了顿，抬手摊开：“伊斯莫尔一句‘国力所限’，就打发了我们。人没见着，印也没盖，连茶都没让喝第二盏。”
姆利特“腾”地站起，案几震得铜铃轻响：“他真这么说？”
朗克点头，把每句话、每个停顿、每回低头避眼的细节，全说了。
姆利特听完，攥着扶手的手指节泛白，半天没吭声。
满殿文武屏着气，谁也不敢咳嗽一声。
都在等陛下开口，可那口闷气，卡在喉咙里，迟迟落不下。
他慢慢松开手，声音哑了：“我如今，真是一筹莫展。你们……有主意的，现在就说。”
目光扫过一圈，没人接话。
有人低头拨袖口，有人盯着砖缝，有人悄悄咽唾沫。
静得能听见檐角风铃晃了一下。
就在这当口，锡兰草原另一头，云凡动了。
他身边站着的，全是刀口舔过血的将军：庞德肩甲还沾着草屑，马岱靴底踩着新泥，徐烈的佩刀鞘磨得发亮，多尔泰左耳垂挂着一枚小铜铃，风一吹就响。
人马早已备妥，弓上弦、马未卸鞍，就等云凡一句话。
拿下锡兰？对他们而言，不过跨一步的事。
云凡察觉众人目光都落在自己身上，笑了笑：“我知道你们想什么……趁热打铁，直插过去，对吧？”
庞德点头，马岱拍了下刀柄，徐烈和多尔泰也齐齐颔首。
云凡却轻轻摇头：“可这么冲过去，真是好事？”
众人一怔，互相看看，又望向云凡，没说话。
不是不信，是真没想透……不打，难道等？
云凡抬手，指尖朝西边虚划一下：“过了锡兰，往西全是沙砾坡、干河床、石垒隘口。咱们的骑兵跑不开，步卒拖不住，连补给线都掐在人家眼皮底下。”
他顿了顿，声音不高，却字字砸在地上：“那地方，不是我们的地盘。”
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