第385章 视察南营

王曜辞别苻坚出了后园，日头正悬在中天。

他沿着廊庑往外走，步子比来时慢了许多。

方才苻坚那番话还在他耳畔打转，一层是温热的、叫人不敢深想的暖意——龙骧将军的印绶，东豫州刺史的符节，还有那句"善待宝儿"说得不重却砸得人心口发颤；

另一层则沉得压肩，襄阳危如累卵，从洛阳到襄阳千里之遥，沿途郡县尚不知有几处还在秦廷掌握之中，毛当移镇洛阳后，东豫州防务千疮百孔，他手上那点兵马连自保都勉强，却还要硬生生去撕开晋军的包围圈。

李虎牵着他的青骢马，在州府后门的侧巷里站了许久，等到王曜出来又走了十来步仍不见他上马，才忍不住唤了一声。

“曜哥儿？”

王曜脚步一顿，这才发觉自己已经走过了拴马的石桩，连忙转过身来。

李虎替他拢了拢缰绳，马匹打了个响鼻，喷出的白气在暮光中散成一团薄雾。

“俺见你自园中出来就一直魂不守舍的，可是天王说了什么要紧话了？”

王曜翻身跨上马背，摇了摇头：

“回头再与你说。”

他扯了扯缰绳让马匹转向南门，又低头看了一眼那匹青骢马颈侧的鬃毛被暖风烘得蓬松起来，便道：

“先去南营，看看伤兵们安置得如何了。”

两人一前一后，策马出了州府后门，沿着铜驼街往南行去。

街上积雪已经被扫到道旁堆成两溜矮墙，夯土路面被日头晒得半干，马蹄踏上去不再溅起泥浆，而是发出一种干燥而踏实的笃笃声。

道旁的店铺关了大半，只有几家粮铺和药铺还开着，门口排着长长的队伍，百姓们缩着脖子，手里攥着布袋或陶罐，面朝日光站着，谁也不说话。

王曜策马经过时，目光扫过那些排队的人影。

队伍里有老人，有妇人，也有半大的孩子，穿着打着补丁的厚袄，脚上裹着草鞋或布靴，有的靴尖已经磨破了，露出里面暗褐色的棉花。

他收回目光，夹了一下马腹，青骢马便加快了步子。

.....

南郊的营盘从远处看过去，比前些日子扎得更密了。

木栅被新雪压得低了些，有几处被前几日的风刮歪了，还没来得及扶正。

箭楼上的哨卒缩在避风的垛口后面，见有骑卒靠近，才探出半个身子来张望，认出是王曜和李虎，赶紧立正行礼。

营门大敞着，门内侧的空地上，几个伙夫正蹲在地上生火，柴火被昨夜的雪浸得半湿，冒出一股股白烟，呛得他们直咳嗽。

更远处的伤兵营帐前，几个穿着粗布短褐的妇人正蹲在一排木盆旁边搓洗布条，布条上的血渍被热水泡得洇开，在水面上浮成一团团淡红色的云絮。

王曜在营门前翻身下马，将缰绳递给李虎。

李虎接过，顺手把两匹马拴在营门内侧的木桩上，然后才大步跟了上来。

校场上的积雪已经被踩实了，黄沙地面上留着密密麻麻的脚印和车辙。

桓彦站在校场东侧的一排木架前面，手里攥着一卷竹简，正和尹纬低声说着什么。

尹纬捻着下颌那撮山羊胡，目光落在木架上一件刚刚展开的皮甲上，闻言不时点头。

毛秋晴站在伤兵营帐门口，正弯腰替一个坐在木墩上的士卒换药。

那个士卒的左臂缠着厚厚的麻布，麻布上渗出一大片暗褐色的血渍，已经干透了，硬邦邦地贴在伤口上。

她用一把小铜剪沿着边缘慢慢剪开麻布，动作又稳又轻，那士卒咬着牙，额上沁出一层细汗，却硬是没有吭声。

王曜走到校场中央时，桓彦和尹纬已经看见了他，先后搁下手里的东西迎了过来。

郭邈、耿毅、许胄、陈儁等人也闻讯从各自的营区方向聚拢过来，在校场东侧的一株老槐树下站定。

桓彦最先开口：“府君，伤兵营那边，棉衣还差三千余件，药材也不够。昨日卫县丞来过一趟，说州府那边答应年前再拨一批，可至今还没有消息。”

王曜听了这话，没有立刻回答。

他先往伤兵营帐那边看了一眼，毛秋晴正低着头替那个士卒换新布条，鬓边一缕碎发垂下来，在日光里泛着细细的金色。

“棉衣的事，我方才在州府已经跟平原公提过了，平原公说近日便会让州府那边加紧调拨，药材也一样。还不够的，我再设法从他县调拨。”

他顿了顿，目光从伤兵营帐那边收回来，落在桓彦面上：

“士彦，伤兵营里那些伤得重的，你可组织人手挪进城里去，城西还有几处空着的官廨，比起城外营帐，好歹能避避风雪。”

桓彦愣了一下，随即点了点头：

“末将回头便安排人去看。只是挪动伤兵需要人手和车辆，南营如今人手紧，怕要耽搁些时日。”

尹纬在一旁捻着胡须，插了一句：

“人手的事，可以让那些收拢的溃兵去办。他们闲着也是闲着，与其让他们在营里蹲着生事，不如找些活计给他们干，府君觉得如何？”

王曜看了尹纬一眼，颔首道：

“就依景亮所言。伤兵优先，老弱妇孺其次。南营还有多少空闲的帐篷，先紧着那些冻伤最重的用。”

他说完，目光在众人面上扫了一圈，最后落在耿毅脸上：

“文敏，北营那边的情况如何？平原公可有跟你说起过？”

耿毅搓了搓手，那张总带着几分笑意的脸上难得露出一些迟疑：

“北营那边，近日收拢的溃兵有两万有余，比南营多了将近一倍。可营盘不够，帐篷也不够，有些士卒只能露天围坐在火堆旁过夜。平原公前日派人来传话，说陵云台的府库里还存着不少旧甲，让末将带人去清点登记，能用的先拨一部分下来。”

王曜点了点头，正要再问，连霸却已经从人群后面挤上前来，面上带着一层不加掩饰的喜色。

他叉手道：“府君，末将方才听人说，陛下已经下旨要升您为东豫州刺史了？此事当真？”

此话一出，周围几人的目光都齐刷刷地落在王曜面上。

耿毅的眼睛亮了起来，许胄捻着胡须的手停住了，陈儁原本靠在树干上的背脊微微直了直。

连霸更是不住地搓着两只手掌，像是想抓住什么喜气。

王曜看着他们那一张张带着期待的脸，嘴角微微动了一下，却没有笑出来。

他摇了摇头，才开口：

“陛下确实有此意，但旨意尚未正式下达。此事你们暂且不要声张，待正式文书到了再说。”

耿毅嘿嘿笑了两声：

“府君升了刺史，此后便是开府建牙的方伯了，咱们这些跟着府君的人，自然也就水涨船高，连霸这厮怕是已经盘算着要当军主了。”

连霸在他后脑勺上拍了一下，笑骂道：

“老耿，你他娘的就会在府君面前卖乖，说得你好像不想升官一样。”

众人跟着笑了一阵，可王曜面上那层沉凝却一直没有散去。

等到笑声渐歇，他才缓缓开口：

“陛下还另外交了一桩差事给我。襄阳被围，都贵、窦滔困守孤城，陛下命我即日整军，五日后南下救援襄阳。”

笑声像被一刀切断了。

众人面面相觑，都觉得人马都还没缓过劲儿来，怎么又要出征？

桓彦最先开口，语声里带着一种少见的急躁：

“府君，末将以为不妥。淝水一战，三军精锐尽丧。目下洛阳周边能战的兵马，南营加上北营，至多不过五万，且甲械不全，粮草不足，士气低落。襄阳虽是要地，可晋军既然敢于围攻，必是早有布置。此时以疲弱之师远赴千里，沿途还要经过已然乱起的襄城、南阳等地，即便到了襄樊，又能如何？”

王曜听完，看了桓彦一眼，淡淡道：

“那依你之见，朝廷该当如何？”

桓彦听不出王曜言中的不悦之意，反而认真道：

“依末将之见，朝廷应该果断放弃襄樊，将防线收缩到武关、叶县、鲁阳一带，以襄城、汝南为屏障，固守中原腹地。等开春之后粮草充实、士卒整编完毕，再徐图收复。襄阳……已是鸡肋，食之无味，弃之亦未必可惜。”

王曜听完，沉默了一会儿才开口：

“士彦所虑，我都明白。然圣意如此，我等为人臣者，又岂能不为君分忧？且襄阳乃南北要冲，一旦失守，晋军便可沿汉水北进，直逼顺阳、南阳，届时河南腹地门户洞开，我军将更加被动。”

桓彦的眉头拧得更紧了，嘴唇抿成一条线：

“府君，末将不是不明白这个道理。然行军打仗，兵马粮草是实打实的。咱们眼下的家底，已经经不起另一场大仗了。”

这话说得很重，在场的气氛一时间凝住了。

王曜看着桓彦，心中不禁泛起一丝怒意，他环视众人，最终定格在桓彦脸上：

“国难当头，有些事不是因为有把握才去做。若我们都不去救襄阳，那襄阳城里的两万守军，便只剩死路一条。都贵、窦滔皆是忠勇之将，若因我辈畏难而弃之不顾，日后还有谁会为大秦倾力守城？”

桓彦没有再说话，只是叉手行了一礼，退后半步。

王曜看着他退开的姿态，那动作虽然恭谨，可那脊背却比方才更直了些，显然内心不服气。

耿毅站在人群里，目光在桓彦和王曜之间来回了一趟。

略一思忖，面色不禁浮起一丝笑意，但他忽然又觉得不妥，赶紧敛容垂下目光，没有让任何人察觉到他面上那些细微的变化。

尹纬也意味深长地打量了王曜和桓彦一眼，若有所思。

许胄和陈儁则是对视一眼，又把头低下。

唯有连霸左看看，右看看，貌似还没有反应过来。

王曜没有再继续这个话题，转身往伤兵营的方向走去。

毛秋晴已经替那个士卒换完了药，正蹲在木盆旁边洗手，手上的布条还没有来得及解下来，湿漉漉地贴在指缝间。

她见王曜走过来，便站起身，顺手将那只木盆端起来泼在道旁的排水沟里。

“伤兵营里还有多少重伤的？”

王曜在营帐门口停下脚步，隔着那道半敞的帘子往里面看了一眼。

毛秋晴把木盆搁回原处，解下手上那截湿布条，拧干了搭在木架横杆上：

“重伤的有三百六十余人，多半是箭疮溃烂和冻伤截肢的。轻伤的倒还好，换了药就能在营里走动。只是药材确实不够了，有几味止血生肌的药，医官营那边已经用完了。”

王曜听了，叹了口气，当即弯腰走进那顶最大的伤兵营帐，帐中光线昏暗，地面铺着一层厚厚的干草，草上横躺着上百个人，有的裹着被褥，有的只盖着一件破旧的皮袄。

角落里一个老医官正蹲在一只陶炉前面熬药，药汤咕嘟咕嘟地翻滚着，从陶罐口溢出一股苦涩的气味，在帐中弥漫开来。

王曜在一个年轻士卒身边蹲下来。

那士卒的左腿从膝盖以下被齐根截去了，断口处裹着厚厚的麻布，麻布上渗着一团暗褐色的药渍。

他靠着营帐的支柱，半闭着眼睛，面色蜡黄，嘴唇干裂。

听见脚步声，他睁开眼，看见是王曜，连忙挣扎着要坐起来。

王曜按住他的肩膀：

“别动，好生躺着。”

那士卒张了张嘴，喉咙里发出一声沙哑的：

“府君，小的……给您丢人了。”

王曜摇了摇头：

“丢什么人，能活着回来，就已经很好了。你叫什么名字？是哪一军的？”

那士卒咽了口唾沫，声音还是哑的：

“小的姓赵，赵大牛，甲军丙幢乙队的。小的在洛涧那一仗被吴兵的长戟勾了一下，腿没保住，可命捡回来了。医官说，等伤口长好了，还能拄着拐走路。”

王曜看着他那张因为失血而泛白的面孔，又看了看他那截被布条缠裹的断肢，心中说不出是什么滋味。

他没有再说那些场面上的话，只是伸手替他把滑落到腰间的被褥重新拉上来，盖住他的胸口。

那士卒看着他这个动作，眼眶倏地红了，偏过头去，用袖子挡住眼睛。

王曜站起身，又往帐子深处走了几步，在另一个伤卒面前蹲下来。

这一个伤的是胳膊，右臂从肘部被刀锋豁开一道深口子，皮肉翻卷着，缝了十几针，线头还露在外面。

他靠着草堆坐着，手里攥着一块干饼，正一小块一小块地掰着往嘴里送，嚼得很慢。

王曜在他面前蹲下来，看了看他那条伤臂，又看了看他手里的饼：

“伙食还够么？”

那伤卒认出了他，连忙把饼放下，想要叉手行礼，被王曜按住手背：

“不必多礼，你坐着就好。”

那伤卒便又靠回草堆上，声音比方才那个沉稳些：

“回府君，粥是管够的，就是肉少了些，有时候两三天才见着一回荤腥。不过弟兄们都知道，如今各处都紧，能有口热粥热饼吃已经很知足了。”

王曜点了点头，没有再多说什么，只在帐中走了一圈，在每个伤卒身边停一停，说几句平常话，替这个拉拉被角，替那个递一碗水。

毛秋晴跟在他身后，没有出声，只是安安静静地跟着。

她看着他蹲下去替那个断腿的士卒掖被角时微微弓起的脊背，看着他伸手去扶一个想要行礼的伤卒时那双带着薄茧的手，看着他走出帐子时被日光照亮的侧脸上那些还没完全褪去的病容。

那种从前只在战场上才会流露的锐利此刻收敛得干干净净，整张面孔便只剩下一种她自己也未必察觉的柔软。

从伤兵营帐出来之后，王曜带着众人往溃兵营区走去。

溃兵营扎在南营西侧的一片平地里，地势比主营低了些，四周用粗木栅栏围着，木栅上搭着几层防风的草席。

营中帐篷稀稀拉拉的，有的地方连帐篷都没有，只用几根木桩支着一块破旧的牛皮，底下蜷着几个人影。

王曜走到营门口时，一个穿着半旧皮甲的什长正蹲在地上用一根树枝拨弄火堆。

火堆不大，柴火是湿的，冒着浓烟。

听见脚步声，他抬起头来，看见王曜身后跟着桓彦、尹纬、毛秋晴等人，连忙站起身来。

王曜摆了摆手，示意他不必多礼，而后便迈步走进营区。

那什长跟在他身后，走了一半又想起什么，转身朝后面喊了一嗓子：

“弟兄们，王府君来看咱们了！”

这一声喊出去，营区里那些蜷在帐篷和草席底下的溃兵便纷纷探出头来。

有的扶着木棍站起来，有的拄着从路上捡来的树枝当拐杖，有的互相搀扶着从帐篷里钻出来，在木栅两侧站成几排。

王曜从他们面前走过，目光从一张张脸上扫过去。

那些面孔有的年轻，有的苍老，有的带着伤，有的带着冻疮。

他们穿着各式各样的衣甲——有秦军的旧甲，有从路上捡来的百姓衣裳，有的连外袍都没有，只在里衣外面裹着一层破毡。

王曜在一群溃兵面前停下脚步。

当先的是一个三十来岁的汉子，颧骨上有一道未愈的冻疮，红通通的，结了薄薄一层痂。

他叉手行礼，腰弯得很深：

“府君，小的是原来凉州刺史梁熙麾下的队主，姓马。小的们从河西一路走到淮南，又一路走回来，走了大半年，死了大半的弟兄。若不是府君沿途收容，小的们只怕都冻死在路上了。”

王曜伸手扶起他：

“你们能活着走到洛阳，已经很不容易。南营虽然简陋，可粮食和衣甲会先紧着你们来。你们安心住下，待养好了身子，愿意留下的，便编入各军；愿意回乡的，等开春路通了，郡里也会安排给予回乡之资。”

那姓马的队主听了这话，眼眶泛红，又弯下腰去：

“府君大恩，小的们无以为报。只要府君一声令下，小的们便是豁出命去，也绝不含糊！”

他身后那些溃兵也跟着纷纷叉手行礼，有的已经在膝盖上跪了下去。

人群中有人低声呜咽着，被旁边的人拍了拍肩膀，又强忍着压了下去。

王曜将他们一一扶起来，又交代尹纬回头多拨些粮草衣物到溃兵营来，而后才转身往校场方向走回去。

溃兵们目送他走远，直到那道身影消失在木栅拐角处，才渐渐散去。

那几十个跪在地上的溃兵被同伴搀起来，拍了拍膝上的泥土，各自退回帐篷里去。


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