231 他又欠了她一次
迟茂见机会来了，忙不迭地引荐小妹。
“是舍妹所制。”
迟茂不好意思地搓了搓手，一脸难为情道：
“原本邀四公子到府上一聚，不该让妇人掺和进来。只舍妹顽劣，推脱不得，非要来凑个趣儿。不得已，才允她献丑了。”
迟小棠捧着酒坛，跪坐在兄长与四公子席子当间，目光灼灼，明眸善睐。
忍着羞怯，坦言道：
“不是，我就是特意为四公子准备的。”
“凉州众人，洛阳勋贵，谁也没有四公子世无双。”
齐酌风不大听见这些溢美之词，主要并非那沾花惹草之人，也没有大把的女人敢往上扑。
记忆里，从前惹得九州四海女眷自荐枕席的，一般是他那个风流多情五弟。
眼下不觉得受用，却也没多排斥，因注意力也不在这上头。
“这酒的味道很熟悉，让我想起了故人。”
随后不愿多说，便又对着迟茂道：
“这酒的确很好，不必过分自谦。”
他厌烦极了以父亲为首的虚假客套，为了自谦便以犬子相称，都是自己家人，何必长他人志气、灭自己威风。
迟小棠得了表扬，一向喜形于色的性子，这会儿也是毫不掩饰沾沾自喜：
“公子若是喜欢，来日过来，我还会做桃花酿。”
就差宣之于口的，求他收下自己。
齐酌风终究对她失了所有兴致，跟她才进门时一样，打量在她身上的目光，与其他婢子无异。
看不见她身上的蜀锦别出心裁，今日的发簪暗藏玄机。
迟小棠也不气馁，她相信精诚所至，金石为开。
只要她耐得住性子，沉得住气，早晚有机会能开口，还不突兀，抱得美郎归。
有时希望他色厉内荏，这样对自己的美色垂涎三尺，便无需她克制静待了。
有时又庆幸她看上的男人，坐怀不乱、不曾举止轻浮，那么只要努努力，被他放在心上，又何愁不会被他珍惜呵护呢。
迟茂见冷了场，特别想帮妹妹一把，便卖给了四公子一份人情，当做与他结交的见面礼。
“四公子，上回柴将军给我送书信，托我收留柴夫人调教出来的小厨娘时。”
“我无意之间打探到一件事，那便是柴将军从前在江南的妾氏，芳小娘来洛阳了。”
齐酌风原本正烦躁着，对于女人的亲近之意，一点点升腾起不耐烦。
这才是有得必有失，从前把仇氏供在那摆着，就是为了防止女人往身上扑。
这下子跟仇氏撕破了脸，她这泥菩萨不好用了，以后不知有多少迟小棠往上贴。
烦都要将他烦死，什么碍于朋友情面不好发作，迟将军算他哪门子朋友？
就算是小七的亲妹子，这般看不懂眉眼高低，他也是想怼就怼。
只正欲给她吃个闭门羹，就听迟茂说起此事，打了个岔，让他立即将妇人之事抛在脑后了。
“柴将军的妾？芳小娘？”
“是啊。”迟茂也觉差异，从前在萧侯帐下听令时，就闻得柴将军家破人亡。
那么这是……
“唯恐大战在即，白友恭这么搞，就是为了动摇军心，让柴将军不能安心操练水军。”
“四公子还得劝得丞相，早做决断。”
“好！”齐酌风将剩下的桂花酿一饮而尽，真诚道了声谢：
“我会妥善处理，还望迟将军不要先打草惊蛇。”
.
当夜，齐酌成便吩咐了暗卫捉人，将目睹撷芳船舶靠岸的柴府家丁，悄无声息地逮了几个过来。
为防打草惊蛇，弄得人心惶惶，舍弃了刑部，而是借用了皇宫里的掖庭。
齐珠自然为四哥开路，保密工作做的很好，又一路让他畅通无阻。
齐酌风正欲进去亲审犯人，齐珠提了一盏灯笼交由他：
“四哥放心罢，我已经屏退了闲杂人等，宫里不会有人走漏风声。”
齐酌风接过小妹递来的灯笼，说不上宽和，却也没有疾言厉色。
仿佛无所谓的笑了笑：“你不记恨我了？”
齐珠为自己昔日的怨怼和无理取闹，显得有几分难为情：
“如今，路人皆知真相，只是碍于父亲颜面，不能捅破，翻他老人家的圣旨。”
“哥别怨我，我跟你一样都是受害者。”
齐酌风搓了搓脖子，咬紧后槽牙，才道了一声：
“好。”
念及她没有跟人合谋，联手对付自己，只是蠢了点，他不怨她。
妇人嘛，都是头发长见识短而已。
齐珠心底的石头落了地，又同四哥多说了两句：
“你被冤入狱时，董氏一直尽心尽力。”
“她曾在相府众目睽睽之下，父亲的眼皮子底下，冒险与我切切察察，要我翻供保你。”
“我当时正在气头上，不会主动害哥，但是也很难以德报怨。她便提出替我医治血漏，作为交换。”
“我答应了，现在血漏的毛病，虽未彻底根除，但症状缓解了不少。只我才想去父亲那，替你分辨两句，便得知你已出狱的消息。”
齐酌风一颗心朝着谷底往下沉，落入无边无际的空荡。
他又欠了她一次。
她为什么每次都要舍命相护，又待他冷漠，他不明白，非要把他折磨疯了才罢休？
如果摆脱泥沼的前提，是要她去涉险，那么他宁愿身陷囹圄，或者自己想辙。
齐酌风没再跟小妹多言，已步履凝重、眉头紧锁地进了掖庭。
几名柴府家丁见了他，都犹如见了从地狱里爬出来的恶鬼。
才接受过几轮严刑拷打都未动摇，此刻看见他，莫名不寒而栗，便松了口：
“主子，奴才们真的不知啊。”
齐酌风向来没有任何耐心跟人废话，径直吩咐底下亲兵：
“来人，将他皮剥了。”
随后，一股鲜血粘着皮肉的味道，在鼻翼间散开。
旁边几个围观的家丁，当场便吐了，跪在地上，身体不住打摆子，抖似筛糠。
一股脑的全倒了出来：“江南而来的撷芳姑娘，是我们将军从前在柴府的旧人。”
“撷芳姑娘此行，就是要劝说将军回扬州，莫要助纣为虐，跟白太守一起商议退敌之策。”
“已经规划好了返程路线，不日就要启程了！”
与齐酌风派去柴府的探子所说无异，想必给他们几个胆子，量他们也不敢撒谎。
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