第四百零四章 警告
第二天一早，王知府就来找寒叶和宣洱了。
他脸上堆着笑，可眼底有一丝掩不住的焦躁。“寒世子，宣大人，城西的几窝土匪最近又闹起来了，抢了几个村子，还伤了人。下官打算亲自带人去剿，不知两位大人有没有兴趣同行？一来长长见识，二来也看看下官有没有尽心办事。”
宣洱看了寒叶一眼。寒叶已经把靴子套上了，拍了拍膝盖。“走啊。我正想活动活动筋骨。”
队伍出发的时候天刚亮，雾气还没散，像一层灰白的薄纱挂在树梢上。王知府骑着一匹枣红马走在前面，身后跟着几十个官兵，寒叶和宣洱骑着马走在中间。路边的庄稼都倒了，烂在泥里，几只乌鸦蹲在枯枝上，歪着头看着队伍。
出了城西，又走了半个时辰，到了一片乱石岗。王知府勒住马，指着前方的几个山洞。“土匪就藏在那边。大人稍等，下官让人去探探路。”
寒叶点了点头，勒马等在后面。宣洱策马走在他旁边，压低声音。“小心。这地方太安静了。”
寒叶还没来得及接话，两边的乱石堆后面忽然窜出十几个黑影，手里举着刀斧，嗷嗷叫着冲了出来。官兵们喊了一声，迎上去打成一团。
寒叶拔出剑，挡了几下，余光看见一个瘦小的身影从侧面摸过来，手里的匕首寒光一闪。他想躲，那人已经扑到了近前，匕首划破了他的衣襟，又补了一刀扎在他肩头，火辣辣的疼。
寒叶闷哼一声，一脚踹开那人，低头看了一眼伤口。血是黑的。
“有毒……”他眼前一花，从马背上栽了下来。
寒叶再醒过来的时候，已经是第二天傍晚了。
他躺在驿站客房的床上，肩上的伤口缠着厚厚的纱布，隐隐作痛。头还是晕的，窗外的光刺眼，他眯着眼睛看了好一会儿才适应。
宣洱坐在桌边，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没喝。看见寒叶醒了，他放下杯子，走过来。“醒了？感觉怎么样？”
“头昏。想吐。”寒叶动了动胳膊，疼得龇牙咧嘴。“什么人干的？”
“土匪。不过有意思的是，土匪总共十三个人，死了七个，跑了六个。跑的那六个里，有你扎伤的那个。”宣洱在床边坐下来，“他的匕首上有毒，你流了不少血，好在毒不烈，我来得及时，把毒逼出来了。你要是再晚半个时辰，这条胳膊就废了。”
寒叶靠在枕头上，想了一会儿。“王知府呢？”
“在旁边屋里，一直在问候你的伤情，送了三次补品过来。”宣洱的声音淡淡的，“他表现得比谁都着急。”
“土匪呢？”
“抓到了。跑掉的不算，剩下的都关在大牢里。可我问过了，都是些饥民，三五天前被人组织起来的，给了粮食和银子，让他们在乱石岗埋伏。组织的人说目标是两个穿官袍的年轻大人。”
寒叶咧嘴笑了一下。“冲我来的。”
“应该是。或者说，冲咱们两个来的。”宣洱端起茶杯喝了一口，“你昨晚演的那出戏，戳到他们痛处了。他们不想让你继续查下去。”
“那他们应该把我弄死，而不是让我中毒。”
宣洱看着他，沉默了一会儿。“也许他们不想弄死你，只想吓唬你。或者，他们没想好要不要杀人灭口，只是想试探你的底细。”
寒叶闭上眼睛，把手搭在额头上。“王知府这个老狐狸。他女儿到底在哪儿？那个师爷又藏着什么？我得快点好起来，躺在这里什么都干不了。”
“你先养着。剩下的事我来。”宣洱站起来，走到门口，又停了一下。“对了。你昨晚发疯砸杯子那一段，演得不错。”
寒叶闭着眼睛笑了。“那是真功夫。我从小砸到大的。”
寒叶在床上躺了三天。
伤口已经结了痂，可手臂还是使不上力气，端茶碗都要两只手捧着。宣洱每天来看他两次，一次早上，一次晚上，不多说话，把药碗放在桌上就走。寒叶喝完了药，把碗扣在桌上，就歪在床头看书。其实看不进去，就是装装样子。
第三天傍晚，宣洱来得比平时早。他手里拿着一张纸，展开放在寒叶面前。“你睡着的时候，我去了一趟乱葬岗旁边的槐树林。”
寒叶放下书，接过纸看了看。纸上画了一幅草图，标着几棵槐树的位置，树底下画了几个圈。“这是什么东西？”
“那些槐树底下都有新翻的土，树根边上有一个小洞，手指粗细，通到地下。我用树枝探了一下，很深，闻着有药味和石灰味。”宣洱坐下来，倒了杯茶，喝了一口。“树底下有声音。”
寒叶的手顿了一下。“什么声音？”
“敲击声。很轻，有节奏，像是在凿什么东西。我趴在地上听了一会儿，声音从地下传上来，隔一层土，听不清是人是鬼。”
“你没挖开看看？”
“没有。不想打草惊蛇。”宣洱放下杯子，“但如果那些槐树底下真有东西，那这条街的传言就有了一半是真的。”
寒叶把草图折好，塞进枕头底下。“明天我去看看。”
“你胳膊还没好。”
“又不是用胳膊挖地。”
宣洱没有再劝。他站起来，走到门口，又停了一下。“对了，周师爷这几天没去淮花楼。”
寒叶的眉头皱了一下。“没去？他以前不是三天去一次吗？”
“今天刚好第三天，他没去。王知府这两天也蔫了许多，不主动来找你了，送东西的都是下人。”宣洱侧过头，“你觉得他们在怕什么？”
寒叶想了想。“怕我醒过来。怕我查。怕咱们发现他们的底细。”他靠在床头，看着窗外的暮色，天边还剩一线橘红色的光，像一把将熄未熄的火。
“越怕，越说明有问题。”
宣洱走了之后，寒叶一个人在屋里坐了很久。他把那张草图又拿出来看了一遍，用手指描着那几个圈圈，描了一圈又一圈。然后他吹了灯，闭上眼睛。
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