第四百二十九章 小乞丐
江容笙走过去蹲下来，先看了看骡子的眼睛，又掰开嘴看了一眼舌苔，然后伸手在骡子的腹部和肩胛骨之间按了一圈，骡子在被按到前腿后侧一处穴位时打了个响鼻，蹬了蹬蹄子。
“是风寒，不严重。给它灌一碗生姜红糖水，今天别让它拉重车，歇一天就能好。”
老胡半信半疑地看了她一眼，又看了看路远叶。路远叶站在几步外抱着手臂，朝老胡点了一下头。
“听她的。去煮姜水。”
老胡站起来小跑着去煮水了。路远叶走到江容笙旁边蹲下来，也伸手摸了摸骡子的耳朵。
“你还真懂牲口？”
“道理跟人差不多。风寒的表征，在人和牲口身上都有些共通之处。”江容笙站起来，拍了拍手上的灰，“它昨天出汗之后被风吹了，夜里又凉，着了寒。今天歇一歇，明天就能正常走了。”
路远叶站起来，歪头打量着她。
“你一个走亲戚的大夫，连骡子受寒都能看出来。你这医术是在哪儿学的？”
“跟师父学的。”
“你师父是京城人？”
江容笙白了他一眼。“你问得有点多。”
路远叶笑了一下，举起双手做了个投降的姿势，转身走开了。他走了几步，又回头看了她一眼，嘴角那点笑意还没有收干净。
那天商队确实没有赶路，在驿馆又歇了一天。赶车的人趁空检修车轮、给马掌重新钉了一遍铁掌、把货车上松动的绳索重新紧了紧。
老胡按照江容笙的方子，把生姜和红糖丢进锅里熬了一大碗，骡子灌下去之后蹲在墙角晒了一下午太阳，傍晚的时候已经能站起来自己啃草料了。
魏必馨趁着没事，把那两匹瘦马牵到驿馆后面的小溪边饮了一遍水，又用刷子把马身上的浮土刷掉，重新上了一遍鞍鞯。
她做完这些蹲在溪边洗手，路远叶不知什么时候也溜达过来了，在溪对面蹲下来，掬了一捧水洗了把脸，甩了甩手上的水珠。
“你表兄是投奔什么人？”他问。
魏必馨擦手的动作没停，语气平淡。“投奔远房亲戚。”
“远房亲戚在边镇？那边现在打仗，去了未必安全。”
“我表哥家里人病重，不去不行。”
路远叶在溪对面嗯了一声，像是信了，又像是没全信。他站起来往回走，走到一半又停下来，偏过头说了一句：“路上要是有什么不方便的，尽管开口。我这个人别的好处没有，就是眼力还行。”
魏必馨攥着布巾的手紧了一下，等她抬眼再看向溪对面的时候，路远叶已经走远了。
晚上，江容笙在火堆边给一个赶车的中年汉子看膝盖。那汉子姓陈，人瘦高，走路的时候右膝盖有点外撇，一瘸一拐的。他说是旧伤，年轻时摔的，今年入秋之后疼得越来越厉害。
江容笙让他把裤腿卷起来，借着火光看了看膝盖的形状，又用手指沿着膝盖骨边缘按了一圈，按到外侧一处筋结时，那人倒吸了一口凉气。
“瘀积的旧伤，加上湿气入骨。”江容笙从药包里取出一小盒药膏，挖了一块在手心搓热了，敷在陈师傅的膝盖上，用布条缠了两圈，打了个活结。
“这药膏连敷三天，每天换一次。走路的时候尽量别让这条腿吃重。等到了边镇，找个地方用热水泡一泡膝盖，能好得更快一些。”
陈师傅连声道谢，江容笙摆了摆手，把药膏收回药包，回到火堆旁边坐下。
路远叶坐在对面，手里端着一杯热茶，正隔着火堆看她。火苗在他眼底跳动，照出一点说不清道不明的亮光。
“你这一路上给人看病收不收诊金？”他问。
“不收。药材也不是我的。”江容笙从魏必馨手里接过来一碗热水，双手捧着暖手，“你提供了车马食宿，我出力看几个病人，算两清。”
“我提供车马食宿是为了让你跟着走，不是为了让你给我的人看病。”路远叶放下茶杯，声音比刚才认真了几分。
“你这一路上给老胡的骡子灌姜水，给陈师傅敷膝盖，昨天还给赶车的小马挑了一根掌刺。这些我都看在眼里，你纯粹是顺手在做。是不是看见有病痛的，你就忍不住要管？”
江容笙喝了一口热水，没有回答。
路远叶看着她低头喝水的模样，忽然笑了一下。那笑容跟之前那些轻飘飘的都不一样，像是想起了一件很久远的事。
“你让我想起一个人。”
“谁？”
“一个小乞丐。我七八岁的时候在街上碰到的，瘦瘦小小的，脸上脏兮兮的，蹲在墙角给一只流浪猫包扎后腿。她包得很认真，包完了还对着猫叮嘱了几句，让它别乱跑。”路远叶垂下眼看着手里的茶杯，“我后来再也没见过她。但那个样子我记了很多年。”
火堆里的木柴烧断了，发出一声轻微的噼啪，火星溅起来，在夜空中闪了一下就灭了。
江容笙没有抬头，依然看着手里那碗热水，水面倒映着跳动的火光，像一层碎金子。她什么也没有说。
第四天清晨，商队比往常早出发了半个时辰。老胡喂完骡子回来，说那骡子精神头比昨天好了不止一点，蹄子踩在地上都有劲了。
江容笙正蹲在水盆边洗脸，听了只是嗯了一声，把水泼了，擦干脸上的水珠。头发重新用布巾裹好，站在马车旁边把药包的绳口重新扎紧。
路远叶骑着他的枣红马从队伍最前面绕回来，在她旁边勒住马，低头看她在晨光里低头扎绳扣的样子。
“今天天黑之前能赶到松河镇，到了那边有正经的客栈和热水。你俩的腿能歇一歇。”
江容笙抬头看了他一眼。
“松河镇离边镇还有多远？”
“快马再走三天。商队走得慢，要五天左右。”路远叶说完，没有等她回答，拨转马头回到了队伍最前面。
路比前几天好走了。从杨树林出来之后，路面的砂石少了一些，取而代之的是被过往车轮压实的黄土地。
马蹄踩上去不滑，车轮也不颠，速度比之前快了不少。江容笙骑在马上，控制着马速走在车队中段，魏必馨始终跟在她右后方半个马身的位置。
走了大约一个时辰，路边开始出现零星的田地。地里的庄稼已经收过了，只剩下枯黄的茬子和几堆没运走的稻草。
有几间土坯房立在远处，屋顶的烟囱冒着细烟，看起来还有人住。
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