第185章 进退之间，全是险局
他确实想听听——这位将来名震朝野的肱骨之臣，眼下会如何拆解这盘棋局。
他有俯瞰千年的见识，却难看清脚下的泥泞；
他一心要拓荒美洲、催生蒸汽、催动工业破土，让华夏抢在列强之前迈入新纪元；
可那些蓝图终究是远方的灯塔，眼前该先撬哪块砖、防哪道坎，他心里其实没底。
表面看诸事并进，实则步步试探，不敢贸然落子。
“大明……最缺什么？”
于谦一怔，没料到燕王问得如此直白。
“圣上近年推新政、整吏治、雷厉风行，那份急切，谁都看得出来。”
“今年平定安南、北击大同，两场大战皆速战速决，干净利落。”
“外人只道连年用兵耗国力，殊不知北元自己内乱不休，大明反倒蒸蒸日上。”
“漠北苦寒，春乏草、冬无粮，游牧部族每到开春必南下劫掠。”
“臣估摸着，明年开春，朝廷定要再掀北征。”
“由守转攻，打他们一个措手不及。”
于谦稍作沉吟，便将判断娓娓道来。
这些政改机密，朝中唯有一品大员知晓，于谦自然不得与闻。
在他眼里，燕王这番提问，不过是另一次不动声色的考校。
“接着说。”
朱高爔嘴角微扬，轻轻点头。
二次北征、瞾儿监国这两桩大事，民间尚无半点风声。
于谦仅凭只言片语，便掐准了出兵时节，确乎出人意料。
“臣以为，明年这一仗，将是大明胜算最高的一次北征。”
“燕王殿下百战不殆，国库充盈、民力丰沛，此战极可能意在毕其功于一役。”
“若真想永绝后患，不让残敌遁入草原苟延残喘……”
“可草原辽阔无边，游骑飘忽如风，唯有分路合围、重兵压境，方能碾碎其根基！”
“眼下火烧眉毛的，不是兵马，而是粮道。”
于谦抬眼望北，眸光灼灼，仿佛已越过千山万岭，望见朔风卷起的滚滚烟尘。
“太祖当年也曾倾国之力北垡，虽屡破敌阵，终难断其命脉。”
“究其根源，粮秣难继，大军无法久驻荒原。”
“游牧之辈一败即散，转眼便钻进茫茫草海，借地势打游击。”
“今日大明虽强，却也经不起旷日持久的拉锯消耗。”
他语气渐沉，眉间微蹙。
大明看似占尽天时地利，可要彻底斩断草原这根硬骨头，仍非易事。
千里运粮，车马困顿，草料难续；若只派轻骑突进，又恐被诱入伏圈，反遭包抄围歼——
进退之间，全是险局。
“讲得好。那你可有良策？”
朱高爔暗自颔首，嘴上仍向于谦抛出一问。
他心中早有盘算，但乐得听这位少年才俊再亮一手。
“殿下广召匠户，又取青石、铁渣为料，试炼水泥。”
“既不惜工本招募民间好手，说明匠人另有重任。”
“石料粗粝、废渣廉价，却偏偏选此二物，显然图的是量产之便。”
“朝中匠籍调动无声无息，民间却无半点风传，十有八九，是在悄悄打造军械。”
“青石坚逾金铁，铁渣淬火成钢，若非铸甲，便是筑城修路。”
“可大明志在北进，而非龟缩自守——”
“所以臣斗胆揣测：殿下心里，早有通盘打算。”
短短数语，竟把朱高爔暗中筹划的修路、铸甲、练兵三策，尽数勾勒分明。
不过几日零星见闻，竟能抽丝剥茧至此。
纵使朱高爔早知他才思敏捷，此刻也不禁心头一震。
“你这脑子，真够快的。”
“那依你之见，这几桩大事，哪个该先办？哪个可缓一缓？”
朱高爔笑意温润，顺势追问。
既然于谦已摸到七分脉络，倒省得他再绕弯子点破。
修路、铸甲、试制蒸汽机、推行新政……桩桩件件，都是牵一发而动全身的硬仗。
若齐头并进，他纵有三头六臂，也难免顾此失彼。
“臣以为，眼下秋收将至，首务必是赶修官道。”
“北征所需粮秣浩繁，不如趁秋收之际，向民间预借新粮。”
“提前北运囤积，既缓解来年春日运粮之压，又可防备来年灾荒。”
于谦略一凝神，答案已脱口而出。
“借粮防灾？这话怎讲？”
朱高爔眸光一闪，追问一句。
“近年天灾频仍：冬雪封山、春旱无雨、夏蝗蔽日……”
“农户手里有余粮，向来是现吃现卖，根本没条件存粮。”
“往年粮价压得低，卖了也攒不下几个钱。”
“一遇灾年，粮价翻着跟头涨，可农户前些年卖粮换的那点银子，连糊口都捉襟见肘。”
“一进一出，大把差价全被中间贩子卷走，田里刨食的人反倒活不下去。”
“流民成群结队逃荒，灾情雪上加霜。”
“官府调粮赈济，动辄抽空半省仓廪，国库哗哗淌血。”
于谦从小在街巷间长大，这些盘根错节的苦处，他闭着眼都能理清。
“要是能在新粮上市前抢通官道，打通南北运粮的梗阻。”
“再把各乡余粮收归官仓统管——丰年存进去，灾年按需放出来。”
“百姓凭凭证领回自家存粮，府县之间也能拆东墙补西墙，互相兜底。”
“既解了边军缺粮的燃眉之急，又掐死了奸商囤积居奇的喉咙。”
“赈灾不再靠临时抱佛脚，北征的后院，自然稳如磐石。”
于谦越说声音越亮，手心微微出汗。他不是庙堂长大的公子哥，是真见过饿极了啃树皮的老农、听过断炊人家半夜的哭声。
少年意气，却看得比许多老吏还透。
“妙！这‘收储统调’四字，真是字字千钧！”
朱高爔听得击节而叹。
古时粮食就是命根子，比银子还硬。
丰年谷贱如土，米行老板们趁机扫货，堆满仓房；
灾年颗粒无收，他们却把陈粮翻倍挂价，卖的是活命粮，榨的是骨髓油。
朝廷非但分文不入，反要砸锅卖铁运粮救急。
丰年卖一石得的铜钱，到灾年连半斗都买不回——
那白白蒸发的九斗，全进了中间人的腰包。
若照于谦所言，向百姓“借粮代储”：
存一石，兑一石，不打白条，不扣损耗。
百姓图个安心，官府图个稳当。
“小小年纪，竟能想出这等经纬之策……实属凤毛麟角！”
朱高爔由衷慨叹。
这哪是土法子？分明就是后世国家粮储体系的雏形。
粮价起落，本质是资源错配下的民生失衡；
而统一收储、动态调配，正是战时举国动员最锋利的一把刀。
自己穿越来占了先机，可于谦——
纯靠一双脚丈量过饥荒、用一颗心焐热过冷灶的本地人，
硬是蹚出了这条血路。
听完这一席话，朱高爔心里已有定论：
别的可以缓，这条路，必须马上铺平！
他火急火燎往外赶，倒不是自个儿有什么急事。
而是朱棣刚派人传令，召他即刻入宫议大事。
搁平时，他懒得搭理，朱棣也懒得催。
如今朱瞻基挑起北征重担，朱棣索性退居幕后，当起了甩手掌柜；
太子被废监国权，整日闷在东宫不出门；
明面上能顶事的，只剩他这个四皇子。
两人一路畅通，直抵奉天殿。
于谦年岁尚小，踏进紫禁城那刻，脊背绷得笔直，连呼吸都放轻了三分。
“别绷着，就是见个皇上，又不是上刑场。”
朱高爔忍俊不禁，随口宽慰。
朱棣又不是青面獠牙的阎罗王，至于怕成这样？
谁能想到，眼前这个走路略带同手同脚、额角沁汗的少年，
日后竟能挽狂澜于既倒，执朝纲于危局，成了撑起大明半壁江山的柱石。
“明……明白。”
于谦深深吸气，脸色仍有些发白。
跨进大殿，空气仿佛凝滞。朱棣与几位兄弟早已端坐多时，殿内静得能听见烛火噼啪。
“大哥、二哥、三哥，你们也在？”
朱高爔微怔，目光扫过殿中四人。
这几日入宫，极少撞见他们露面——
大哥卸了监国印，深居东宫闭门谢客；
二哥三哥无仗可打，早溜回花花世界逍遥快活。
今日四兄弟齐聚，倒像久违的旧景重演。
“老四，随便坐。”
几人还没开口，朱棣已抬手示意，眉宇间阴云密布，显然心头压着块石头。
“老爷子，大明眼下蒸蒸日上，您这脸拉得比驴还长？”
朱高爔挑眉一笑，径直落座，于谦亦步亦趋跟在他身后。
几位兄长相视苦笑——
自家这四弟，还是那个天不怕地不怕的混世魔王。
“老四，江浙那边，白莲教又冒头了。”
朱棣面色沉如铁，开门见山。
“白莲教复燃？”
朱高爔刚端起茶盏，手臂悬在半空，指尖一顿，眼底掠过一道锐光。
“就是当年帮太祖爷打天下的那个白莲教？”
“正是。近来江浙蝗灾肆虐，杨士奇密报，疑是白莲教暗中驱蝗、煽动流民。”
“一个民间教派罢了，太祖当年不是早就剿干净了？再派兵镇压便是。”
朱高爔毫不在意，低头啜了一口茶。
白莲教起于南宋，并非天生邪祟。
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