第 51 章 “阳谋”（二）
恩里克·洛克整理了一下衣襟，步履从容地踏上宴会厅东侧稍高的平台。
原本喧闹的大厅顷刻间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“诸位尊贵的朋友们，感谢大家拨冗前来，”恩里克清了清嗓子，声音透过麦克风清晰地传遍每个角落，“今天除了例行的相聚，还有一件重要的事情要向各位宣布。”
他略微停顿，吊足了所有人的胃口，才高声宣布：“龙君敖肆陛下已应我等恳请，不日将莅临洛杉矶，接受加州民众献上的崇敬与臣服。”
“哇——！”
现场响起一片难以置信的惊叹。
恩里克微微一笑，继续用一种引人遐想的语气说道：“我知道，大家在此之前都曾有过或多或少的担忧，那就是一旦出现某种极端的情况，没有海上力量的加州会陷入困境无法自拔。”
“但现在，”他微微昂起下巴，空着的那只手在身前平举，做了个“抚平”的手势，“港口、海岸、航运线……一切的一切，都可以高枕无忧了。”
“您……您是怎么做到的？”有人忍不住高声追问。
众人循声望去，发问的是加州本土航运巨头、加州海洋航运公司的所有者，盖蒂家族的族长，狄波拉·盖蒂。
恩里克微笑不语。
“哦！哦！”狄波拉·盖蒂立刻意识到自己因为关心则乱，犯了蠢，连连摇头苦笑，“抱歉，洛克先生。只是……这可是关系几十亿美金的生意，我的反应快一点也能理解吧？”
“哈哈哈~”
人群爆出一阵哄笑，随即是热烈的掌声和欢呼声，大厅里的气氛瞬间升温。
“当然，还有为龙君陛下准备的欢迎仪式……”恩里克接下来的话让现场的气氛更加热烈，所有人的眼中闪着热切。
等掌声稍稍平息，恩里克继续说道：“但这一次，我们吸取了欧洲那次不太成功的祭典的教训，不准备允许普通民众出席祭典。”
这话一出，现场气氛一凝，笑容僵在众人的脸上。
恩里克仿佛未见，继续说道：“届时，将由我们加州国民警备队的士兵们列席观礼。他们训练有素，纪律严明，更曾直面过神灵的锋芒而不堕勇气。我相信，他们必能以最得体的姿态向龙君陛下展现加州的风貌！”
大厅里出现了片刻的冷场，大家面面相觑，难以置信。
这可是米利坚啊，任何时候都应该是有钱人优先，老洛克怎么能如此离经叛道呢？
至于士兵，完全可以等我们入场之后在外围保护我们，顺便接受赐福。
苏格兰不就是这么干的吗？
但就在这时，州长詹森用力鼓起掌来。
他不但鼓掌，脸上还因激动而泛起潮红，眼中那由衷的振奋更是掩饰不住。
这表情，如果是假的，那只能说州长先生的演技足以问鼎奥斯卡金奖。
见此情景，有人迅速回过味来：老洛克这是在收买军队？洛克家这是打算启动独立建国的程序了？那……詹森这么激动，不是拍老洛克的马屁，而是觉得自己将成为新王国的首任宰相了？
想通这一层，三三两两的鼓掌声渐渐响起，越来越多意味深长的眼神在宾客间交换。
很快，更热烈、更响亮，却也复杂得多的掌声席卷全场，众人的笑容里藏着各种各样的心思，不复最初的热切。
乱世先笼络大头兵，老洛克的做法虽然可以理解，但这才刚开始就牺牲大家的利益，这以后还得了？
恩里克对台下的暗流涌动恍若未觉，志得意满地双手一摆，示意全场安静。
他的目光转向人群中的加州国民警备队指挥官，朗声说道：“耶格准将，有件事需要拜托你。”
耶格准将挺直腰杆，恭敬地回应：“洛克先生，请讲。”
“考虑到可能有些士兵未必愿意参加祭典，”恩里克用宽和的语气说道，“比如本身拥有某种坚定的信仰，不能向异神屈膝；亦或者是无神论者，不愿参与这类祭祀活动；再或者有巨物恐惧症，无法直面龙君陛下的威严……他们的观礼名额可以由其自行处置。”
“但请你和你的同僚们务必确保，每一位放弃参加的士兵，都是完全出于自愿做出这一决定。”
说完，恩里克笑眯眯地看向恍然大悟的宾客们：“如果大家对这些观礼名额感兴趣，可以联系耶格准将。”
“您考虑得实在太周到了，洛克先生！”耶格准将声音洪亮地赞叹道。
这一番“善解人意”的表态，打消了众人部分疑虑——洛克家族虽然在笼络军队，但多多少少还是兼顾了大家的利益。
掌声与欢呼声再次变得真诚，气氛重新热烈起来，但跟最初相比，还是感觉差了点意思。
见此情景，恩里克眼神隐晦地一闪，随后再次高声说道：“另外，我亲爱的朋友们，你们应该没有忘记，在苏格兰的那场祭典上，有幸站在卡廷斯殿下身后的那几位幸运儿吧？”
此言一出，整个宴会厅鸦雀无声，仿佛连空气都凝固了。
所有人的脸上都写满了难以置信，大家互相用眼神询问着身旁的人，自己的耳朵是不是出现了幻听。
那可是顶级神灵的眷族名额，其中一个甚至能入仕龙君的宫廷！
这种根本无法估量价值的机会，洛克家族居然不留给自己人？
恩里克一眼看穿了众人的心思，故作无奈地摊了摊手：“我最最亲爱的宝贝孙女荣佳，是东君陛下的学生。洛克家族不会对另一位神灵献上忠诚和信仰，不管祂如何伟大，都不会！”
“这是我们的原则，亦是我们的荣耀。”他的语气骄傲而决绝，“同时，也是洛克家族对于在座诸位长久以来坚定支持的回馈！”
恩里克的眼中闪起幽蓝的光芒，半灰半白的头发无风自动：“诸位，我本可以把这些宝贵的名额拿出去，交换一些对我们的事业有巨大帮助的资源。但最终……我决定把它们留在加州。”
“因为，忠诚无价！”
他目光所及之处，人们纷纷低下头，恭敬地行礼，不敢与之对视。
环视了一圈，恩里克收回目光，伸出五指：“一共五个名额。至于入选的标准，伊莱·科恩先生的一言一行已经向我们展示得淋漓尽致。如果你们家族中有合适的人选，可以私下联系我。”
“记住，一名将前往龙庭，四名将献身于我们伟大的事业！”
这一次，没有欢呼声，也没有掌声。
在场的权贵名流们看向彼此的目光充满了毫不掩饰的审视、计算与贪婪，宛如寒冬中发现了唯一猎物的饿狼。
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