第二百二十二章 追逐
雾气还在推进。
陈谦回头看了一眼。
灰色的雾墙在树干之间缓缓移动，所过之处，灌木枯萎，蕨草倒伏，苔藓发黑卷曲。
那些被雾气吞没的行尸。
它们在雾中站立了片刻，然后开始融化。
不是腐烂，是融化。
皮肉像被火烧过的蜡烛一样往下淌，露出下面白森森的骨头，骨头又在雾气中变灰、变脆、碎裂，最后连碎片都被雾气吞没了。
陈谦看不懂这到底是什么。
他的夜视技艺能看穿黑暗，能看穿密林，甚至能看穿墙壁。
但他看不穿这雾。
不是雾太浓，是雾里有东西。
无数细小的、几乎肉眼不可见的虫子在雾中飞舞，它们的翅膀振动频率极高，在空气中发出极细微的嗡鸣。
每一只虫子都比蚊子还小，但它们聚在一起，就形成了这片灰白色的、吞噬一切的雾。
虫雾。
陈谦在敛尸房的天录阁里见过类似的记载。
南疆有一种蛊术，用尸油和怨气喂养一种叫“噬灵蠓”的毒虫。
这种虫子以生命力为食，所过之处，生机断绝。
但它们需要有人在附近操控，否则会无差别攻击一切活物，包括操控者自己。
有人在操控这片虫雾。
那个人就在林子深处，在那片他们被驱赶着前往的方向。
团团圆圆在头顶盘旋。
两只麻雀飞得很高，在树冠之上，在虫雾够不到的地方。
它们成了陈谦的眼睛。
密林、山脊、断崖、雾墙的边界、还有几处没有起雾的空地。
其中一块空地上，有火光，有人影，至少五六个人。
“北边，有我们的人。”陈谦睁开眼。
李博君跟在他身后，法剑握在手里，剑身上的血已经干了。
他的衣袍破了，脸上有血，头发上沾着碎叶和泥土，整个人狼狈得像刚从泥潭里爬出来的。
但他没有掉队。
陈谦跑多快，他就跑多快。
不是他跑得动，是他不敢慢。
他知道身后那片雾意味着什么，也知道前面那片林子里藏着什么。
他唯一能做的，就是死死咬住陈谦的背影，一步不落。
陈谦太快了。
李博君见过陈谦的身法诡异。
当时他觉得花哨，觉得不过是取巧的把式。
现在他知道自己错了。陈谦在密林中的移动不是快，是流畅。
他像一条鱼在水中游，树干是水草，灌木是礁石。
他不需要减速，不需要绕路，身体微微偏转一个角度，就从最窄的缝隙里穿过去了。
但陈谦在等李博君。
不是放慢了脚步，是在每一个岔路口、每一处复杂地形前，都会有一个极短的停顿。
那个停顿短到几乎看不见，但李博君知道那是为他停的。
如果没有那个停顿，他早就被甩出几十丈远了。
“别停。”陈谦的声音从前面飘过来，不高，但很清晰，“跟紧。”
李博君咬着牙，加快了脚步。
林子的气味变了。
不再是潮湿的泥土和腐烂的树叶味，而是一种陈谦很熟悉的气味。
这是厉鬼的气味。
不是一只。
是很多只。
陈谦的脚步猛地顿住，左手抬起，掌心朝后，做了一个“停”的手势。
李博君差点撞上他的后背，硬生生刹住，法剑横在身前，瞳孔收缩，四处张望。
他什么都没看见，什么都没听见，但他信陈谦。
在这个地方，陈谦的耳朵和鼻子比他所有的家传宝物都管用。
“别动。”陈谦的声音压得极低，低到李博君只能看见他的嘴唇在动。
那股阴冷的气息从四面八方涌来。
是某种无形的、冰凉的、让人汗毛倒竖的东西。
陈谦的夜视能力在黑暗中扫过每一棵树后、每一丛灌木、每一片蕨草。
他看见了。
东边，一棵冷杉后面，一团灰白色的影子，没有脚，悬在半空。
西边，倒伏的树干上，蹲着一个穿红衣的女人，长发垂到地面，脸被头发遮住了。
南边，他们来的方向，雾的边缘，站着一个高瘦的影子，没有头，脖颈断口处有黑烟在往外冒。
至少五只。
每一只都是厉鬼层次。
不是那种刚成型的游祟，不是那种靠吸食死气维持的低级怨灵，是真正的、杀过人的、怨气凝结成实体的厉鬼。
李博君也看见了。
他的后背瞬间被冷汗浸透，法剑在手里抖得像风中的树叶，但他没有跑。
不是不想跑，是不敢跑。
陈谦说“别动”，他就没有动。
陈谦的脸色沉了下去。
他感受着那些厉鬼的气息。
每一只都比之前在石沟村遇到的那三只更强。
五只同时扑上来，他扛不住。
他已经准备将李博君这个人材给用掉时。
它们便从五个方向同时扑过来。
陈谦的九环大刀在身周划出一道又一道弧线，刀锋上覆盖着暗红色的心火罡气，每一刀劈在厉鬼身上都会炸开一团火星。
厉鬼被劈中的地方会冒出一股黑烟，皮肉翻卷，但它们不会死。
它们只是退，退到暗处，等伤口愈合，再扑上来。
李博君呼吸急促。
对付厉鬼？他没学过。
但他有别的。
李博君把法剑插在地上，从怀里掏出一卷东西。
不是卷轴，是画。
一幅画。
画轴用上好的羊脂玉做轴头，画纸是蜀中贡品黄麻纸，画上的墨迹还很新，像是刚画好不久。
他把画展开，画上画着一座山，山里有一条河，河边有一群黑色的妖兽。
虎身、龙首、蛇尾，张牙舞爪，栩栩如生。
“墨灵召来。”李博君咬破舌尖，一口精血喷在画上。
画上的墨迹动了。
那些黑色的妖兽从画里爬了出来，一滴墨落在地上，变成一只。
两滴墨，变成两只。
画上的墨迹像决堤的洪水，源源不断地从纸上涌出来，落在地上，化作一头又一头黑色妖兽。
五只厉鬼被黑色妖兽缠住了。
每一只厉鬼身边至少围着五六头妖兽，它们不怕厉鬼的阴气，不怕厉鬼的利爪，不怕厉鬼的任何攻击。
被打散了，就重新凝聚。
被打碎了，就重新组合。
只要画还在，只要李博君的血还在，它们就不会消失。
“陈谦，快出手！”李博君的声音沙哑，嘴角还挂着血。
陈谦没有犹豫。
九环大刀在手里转了半圈，刀身上暗红色的罡气猛地暴涨。
他冲向最近的那只厉鬼。
一刀落。
她的身体在那一瞬间炸开，来不及恢复，化作一团黑烟，被黑色妖兽们撕碎、吞噬、消散。
第二只、第三只、第四只、第五只。
手起刀落，手起刀落，手起刀落。
不到一盏茶的功夫，五只厉鬼全部伏诛。
陈谦收刀入鞘，转过身，看了李博君一眼。
李博君还站在那幅画后面，两只手撑着画轴，脸色白得像纸。
他的嘴角有血，舌尖上的伤口还没愈合，血顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上，滴在地上。
画上的墨迹已经淡了，那些黑色妖兽在厉鬼消失之后也渐渐消散，化作一缕缕青烟，重新融进了画纸里。
“没想到，堂堂李大少爷也舍得和我这种泥腿子合作。”
这话说得不咸不淡，像是在陈述一个事实。
李博君把画轴收好，塞回怀里。
他把画轴塞好之后，抬起头，看着陈谦。
“我很讨厌你。”李博君说。
他的声音不大，但每一个字都很清楚，“秋茗会上，你让我丢了脸。在官驿，你让我在念卿妹妹面前丢了脸。”
他顿了顿。
陈谦没有说话，只是看着他。
“但我不是傻子。”李博君继续说，“在这种地方，你死了，我也活不了。”
陈谦的嘴角动了一下。
“李大少爷，我听过一些关于你的传闻。”陈谦的声音很平，平到听不出任何情绪，“说你以前当街抢过良家妇女，杀人满门。”
李博君的脸色变了。
却并不是慌张，而是那种被冤枉后的愤怒。
他的脸涨得通红，额头上的青筋一根根暴起，两只手攥成拳头。
他在忍，忍得很辛苦。
“放屁。”
这两个字是从牙缝里挤出来的。
李博君瞪着陈谦，眼珠子都快从眼眶里瞪出来了。
“我，户部侍郎之子，门风森严，家里规矩比你们敛尸房的条令还多。我爹要是知道我干那种事，不用你们来抓，他第一个把我的腿打断。”
陈谦没有说话。
他说的每一个字都是真的。
“再说，”李博君的声音低了下来，但语气里的愤怒没有减，“我要啥美女，啥口味儿的要不到？用得着去抢？用得着去抢一个平民女？我爹要是知道了，非把我活活打死不可。我丢不起那个人，我们李家丢不起那个人。”
他的声音在最后一句的时候忽然哑了。
气到说不出话。
陈谦的眉头拧成了一个川字。
李博君没有说谎。
在他的观察下，李博君说的每一个字都是真话。
那缝尸匠说的呢？在那种情况下，在临死之前，在把儿子托付给他的时候，他没有理由说谎。
两个人，两个故事，两个真相。
谁在说谎？还是都没有说谎？
陈谦把这个问题压了下去。
现在不是想这个的时候。
身后的雾气又近了一些。
灰白色的虫雾在树干之间缓缓推进，已经离他们不到百步了。
那些被雾气吞没的树木正在枯萎，针叶从枝头脱落，在空中打着旋儿落在地上，还没来得及被腐叶层吸收就已经变成了灰白色。
“走。”陈谦拔出九环大刀，转身朝北边走去。
李博君跟在他身后。
他们没有时间了。
林子深处，有声音。
是人的声音。
脚步声，衣料摩擦声，压低的说话声。
至少三个人，正在朝这边走来。
“有人在靠近。”陈谦低声说，“三个人，敛尸房的人。”
李博君看了他一眼，眼神里的意思是，你怎么知道？
思索一二，陈谦还是决定抱团。
见到三人后，他们也看见了陈谦和李博君。
“敛尸房？”高瘦中年人的声音沙哑，带着明显的警惕。
“人字牌，陈谦。”陈谦把腰牌解下来，朝他们晃了晃，然后重新系回去，“这位是天监司的，李公子。我们和其他人走散了，正在往北边撤。”
高瘦中年人的手从刀柄上松开了。
他走过来，上下打量了陈谦一眼，又看了看李博君。
他的目光在李博君那身华贵但已经破烂不堪的衣袍上停了一瞬，然后收回来。
“张横。”他指了指自己，又指了指矮壮汉子和年轻女人，“周大牛，沈七娘。我们都是黄字牌的，也在往北边撤。前队已经散了，都往深处去了。”
周大牛问：“就你们两个？其他人呢？”
陈谦回道：“被冲散了。你们呢？碰到什么了？”
周大牛沉默了一瞬，把开山斧从地上拔起来，在手里转了半圈，重新扛回肩上。
“什么都有。还有那些剥了皮的猴子一样的东西。杀不完，越杀越多。后来雾起来了，我们就往外跑。跑着跑着就发现路被堵了，雾从四面八方包过来，只能往里走。”
沈七娘把铜镜收进怀里，走到张横身边。
她的脸色很差，显然是透支过度了。
她的真炁已经耗尽了，铜镜现在就是一面普通的镜子，帮不上任何忙。
“你们从哪个方向过来的？”张横问。
陈谦指了指身后。“南边。雾从南边来，速度不快，但一直在推进。”
张横点了点头。
陈谦邀请：“一起走。”
张横没有拒绝。
这个时候，多一个人就多一分活路。
在这种地方，活人就是力量。
五个人开始往北走。
走了不到半盏茶的功夫，陈谦又听见了那个声音。
这个脚步声更慢、更沉。
然后他听见了笑声。
“哈哈哈哈！”
那笑声从东北方向传来，沙哑、癫狂、带着一种让人头皮发麻的兴奋。
不是笑给谁听的，是在自言自语，在享受某种东西。
“都去死！都去死！好久没这么痛快了！”
陈谦的脚步猛地顿住。
张横也停了，周大牛的开山斧抬了起来，沈七娘的铜镜从怀里掏出来，镜面对准了声音传来的方向。
那个声音越来越近。
陈谦看见了。
在东北方向那片被暗绿色光线照亮的林子里，一个人影从两棵冷杉之间走了出来。
那人身材高大，穿着一件被血浸透了的黑袍，袍子上看不出原本的颜色。
他的手里提着一柄巨大的镰刀。
镰刃弧长两尺有余，刃口在昏暗的光线里泛着暗红色的光，像刚蘸过血，还没有干透。
他的脸被兜帽遮住了大半，只露出下半张脸。
下巴上全是胡茬，嘴角咧得很开，露出两排发黄的牙齿。
他在笑，笑得眼睛眯成一条缝，笑得脸上的肌肉都在抽搐。
“又有新的了！”他看见了陈谦他们，眼睛猛地亮了起来，像饿狼看见了猎物，“今天真是个好日子！好日子！”
“跑！”张横只喊了一个字。
周大牛第一个跑。
他转身就往北冲，开山斧在手里晃得叮当响。
沈七娘跟着他跑。
李博君死死跟在陈谦身后。
那个人动了。
不是跑，是走。
一步跨出三四丈，第二步就追上了跑在最后面的张横。
巨镰从下往上撩，镰刃划出一道弧线，张横的刀断了，连同他的身体一起断了。
上半身飞出去，撞在一棵冷杉树干上，滑下来，留下一道暗红色的血痕。
下半身还站在原地，站了两息，然后倒了。
周大牛没跑掉。
那个人第三步就追上了他。
巨镰横着扫过来，周大牛举斧格挡，斧柄被镰刃切断，镰刃切进他的胸口，从背后透出来。
他被钉在半空中，四肢抽搐了两下，不动了。
沈七娘跑出去十几步，被那个人从后面追上。
他没有用镰刀，他伸出左手，抓住沈七娘的头发，把她提了起来。
沈七娘尖叫了一声，然后就没有声音了。
三息，三个人，三具尸体。
李博君在跑。
他跑得很快，快到他这辈子从来没有跑过这么快。
但他知道不够快。
笑声还没停。
陈谦听见那笑声的时候，后背的汗毛全部竖了起来。
“哈哈哈哈！都去死，都去死！好久没这么痛快了！”
声音从东北方向传来。
陈谦的脑子里只有一个念头：这人的实力，恐怖。
他感受不到那个人的气血。
不是没有，是太强了，强到他的感知无法穿透。
李博君站在陈谦身后，他的脸色很差，差到嘴唇发紫。
是怕。
他从小锦衣玉食，在京城最高的门墙里长大。
他没见过真正的厮杀，没见过血溅在脸上的感觉，没见过一个人在你面前被劈成两半。
“该怎么办？”李博君的声音发颤。
陈谦顾不得其他，只要跑得比李博君快，李博君就能帮他拖延一点时间。
然后他看见李博君从怀里掏出了两张符。
符纸是明黄色的，上面用朱砂画着复杂的符文，符纸边缘烫着金边。
李博君把符纸贴在腿上，真炁注入的瞬间，符纸上的符文亮了起来。
李博君消失了。
不是真的消失，是太快了。
快到陈谦的眼睛都跟不上。
一道残影从眼前掠过，眨眼间已经到了几十丈外，再眨眼，连残影都看不见了。
只有远处灌木丛被急速掠过的气流带动的沙沙声，证明那个方向有人在跑。
陈谦愣了一下。
“草。”
他骂了一句。
现在只剩下他自己了。
那个人的目标从两个变成了一个，而那个“一个”就是他。
他看着那个比预想中快得多的猎物从眼皮子底下溜走。
他站在那里，巨镰扛在肩上，兜帽下的脸微微偏了一下，像是在回味刚才那一瞬间的惊讶。
然后他转过头，看着陈谦。
镰刀挥过来了。
陈谦没有躲。
不是不想躲，是躲不开。
那柄巨镰的速度和他的预判不在一个量级上，他的脑子已经发出了“躲”的指令，但他的身体跟不上。
他能做的，只有举起九环大刀，硬接这一刀。
刀和镰撞在一起。
“当”
那声音不是金属碰撞，是铁钟被敲响。
火星子在半空中炸开，像一朵短暂的花。
陈谦只觉一股无法抗拒的巨力从刀身上传来，那不是心火境的力量，不是双灯境的力量，是更高、更远、他连名字都叫不出来的力量。
他的虎口瞬间崩裂，九环大刀差点脱手。
整个人像被狂奔的蛮牛撞中，双脚离地，倒飞出去。
后背撞在第一棵树上，碗口粗的冷杉拦腰折断。
他还在飞。
撞在第二棵树上，树干裂开一道长长的口子。
他终于停了，砸在地上。
一口血喷了出来。
团团圆圆在头顶盘旋，急得叽叽喳喳乱叫。
它们飞下来，落在陈谦的肩膀上，用嘴啄他的衣领，用爪子抓他的肩头，想把他拽起来。
它们太小了，连他的一根手指都拽不动，但它们在试，不停地试。
“好了，虫子可以死了。”
陈谦抬起头，看见三个圆环从密林中飞出来。
朝那个人飞去。
三个圆环在空中划出三道弧线，形成一个三角形，把那个人围在中间。
圆环是青铜铸的，环面上刻满了密密麻麻的符文。
被暂时困住了。
那三个圆环形成了一个封闭的力场，把他锁在了那个三角形的中心。
他抬起手，想在光圈上劈一刀，手掌刚碰到光壁，就冒出一股青烟。
他收回手，看着掌心那块被烫焦的皮。
“陈谦！快！撑不了太久！”
李博君的声音又响起来，这次更急。
陈谦没有再犹豫。
他从地上弹起来，九环大刀在手里转了半圈，刀身上覆盖了一层暗红色的心火罡气。
他冲过去，幻影迷踪步在他脚下炸开，身形化作一道残影，从侧面切向那个人。
陈谦的刀够不够快？够不够重？能不能在他挣开光圈之前，砍下他的头？
他不知道。
但他只能赌。
刀落下。
不是砍在肉上的声音，是砍在铁上的声音。
那个人的脖子上，有什么东西挡住了刀锋。
那个人低下头，看着陈谦。
他的笑容更深了，深到像要把整张脸撕裂。
“你砍不动我的。”他说。
声音不大，但每一个字都像锤子敲在陈谦的胸口。
“你是心火，我是神顶。你拿什么砍我？”
神顶。
这个词像一根针，扎进了陈谦的脑子里。
现在，一个神顶境的疯子，站在他面前，手里提着巨镰，被困在李博君的三个圆环里，问他：“你拿什么砍我？”
陈谦没有回答。
他把刀从那人的脖颈上抽出来，转身就跑。
他跑出百步的时候，听见身后传来一声脆响。
“咔。”
他跑得更快了。
身后，那个人的笑声又响了起来。
比之前更大、更疯、更让人绝望。
“哈哈哈哈！跑啊！跑快一点！等我追上你，我要把你的皮整张剥下来！”
陈谦从怀里摸出一样东西。
小还丹。
秋茗会上赢来的那枚，皇家炼丹宗师亲手炼制的，他一直没舍得吃。
他把小还丹塞进嘴里，咽了下去。
丹药入腹的瞬间，一股温热的药力从胃里炸开，顺着经脉流向四肢百骸。
胸口那道被踹出来的闷痛在药力的冲刷下迅速消退，断裂的肋骨开始愈合，肺叶里那些被震碎的小血管重新接上了。
他的呼吸从急促变得平稳，从平稳变得绵长。
药力还在持续，像一股暖流在他体内流淌，把他从崩溃的边缘拉了回来。
他跑得更快了。
团团圆圆在他头顶飞，叽叽喳喳地叫着。
它们在给他指路。
陈谦朝北边跑。
身后，笑声还在。
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