第1103章 塔兰的终章（3/3）
第1103章 塔兰的终章（3/3）
他感受到了灵魂深处的哭泣。
那是纵然一千万次的失败与死亡，也无法酿出的悲痛之酒。
是这世间的恶意在向他狂笑低语。
他们告诉他，他的父亲已经弃他而去。
他们的原体离开了他们。
也许再也不会回来了。
沃克斯花费了差不多三分钟的时间，才接受了他那颗空荡荡的心告知他的哥耗。
但他知道，三分钟只是一个假象，只是他让自己在表面上镇定下来的时间。
在内心深处，他也许永远都适应不了一个失去了基因之父的世界：一个莫塔里安无法再与他们并肩而行的银河。
那会是怎样的噩梦啊：就连巴巴鲁斯的人民被那些异形霸主们所奴役的岁月，也不会如此的黯淡无光。
在意识到这一点时，沃克斯原以为这只是个玩笑，是一场错觉，是他因为长久的战斗——
和混乱的作息所导致的精神问题。
直到站在他身旁的每一位战斗兄弟都在不由自主地痛哭流递，真到他认识的最坚强的那个血亲，都突然面色发白跪倒在地的时候，即便是这位如诗人般优雅的舰队大师，也无法再欺瞒自己了。
他不得不接受现实，尽管死亡守卫的军团依旧在塔兰的轨道和土地上奋力鏖战，但他们的原体已经辜负了他们，先行离去。
而沃克斯很清楚：在这莫大的悲剧中，有著一份属于他的不可推卸的责任，这份责任，只有他和负责整个塔兰战场的第二连连长格鲁戈尔两个人知晓。
由西吉斯蒙德所率领的塔兰舰队，之所以能够如此成功的伏击到莫塔里安所在的舰队，一个重要原因便在于，他们埋伏在了坚韧号的必经之路上，而沃克斯本应在莫塔里安抵达的几个小时前，便前往那里进行巡视作业。
如果他能够履行责任的话：即便不可能凭手中的小舰队击败黑骑士的军团，但至少能够起到警示作用，莫塔里安也不会在毫无准备的情况下面对帝国之拳的斩首行动。
但向来将自己的责任和义务视为首要的沃克斯，却偏偏在这件微不足道的小事上，犯下了一个错误。
出于私心，他答应了格鲁格尔的拉拢，没有带队进行侦查作业，而是留下来等待莫塔里安在欢迎仪式上对他和他的连队的检阅。
于是，理所应当的：沃克斯和战士们没有等到原体的自光与赞许，他们等到了坚韧号被泰拉的舰队如神兵天降般团团围住的噩耗。
在听到这消息的一瞬间，沃克斯就意识到自己在其中扮演了多么不光彩的角色。
尽管理性告诉他，这不是他的错，至少他不是唯一的责任人。
无论是耽于责任的参谋部门，对此并不上心的格鲁格尔连长，还是把塔兰之战指挥的糟糕透顶的前任指挥官，他们在这个问题上的责任都比沃克斯本人要大得多，但对于一位将莫塔里安视为救世主和神明的巴巴鲁斯人，一位向来不会逃避自己责任的老兵来说，沃克斯可没法用这种理由来说服自己。
但幸好，他可以选择麻痹自己。
因为与原体遇刺的消息一同传来的，还有新一轮的战火。
且不论这天大的军事耻辱，会在日后雨死亡守卫军团内部掀起怎样的波澜，起码现在，全军上下的目标是一致的，他们必须不惜一切赶到原体身旁，去帮助他。
而在他们对面，由帝国之拳和暗鸦守卫所组成的舰队处于完全相反的自的，同样不计代价的向死亡守卫的舰队发动了主动攻击：整个塔兰星系会战爆发以来规模最大的一场海战，就这么猝不及防的开始了。
如果说在过去的大半年里，双方的舰队出于对彼此的忌惮和其他种种原因，始终不能使出全力的话，那么在接下来的几个小时里，所有的顾虑都被完全的扯碎了，无论是死亡守卫还是暗鸦守卫，都倾尽了全力，只求在最短的时间内碾碎或拖住对方。
昔日出于节省或者最后的道德观念而被停掉的大规模杀伤性武器，如今都眼都不眨地安排到了发射甲板上，驱逐舰和护卫舰如同劣质的铜币一般到处挥洒，就连强悍的战列舰和巡洋舰都可以为了一个不确定的战机，狂热的独自冲向敌军的阵地。
伤亡每时每刻的出现，在过去的一个小时内倒下的高级军官比过去的六个月都要多，第十四军团在塔兰的土地上流下了多少鲜血，如今，在这片土地正上方的近地轨道中，他们也留下了同样的数量。
如此不计代价的狂热姿态，再加上双方严格来说算不上厚实的家底，都决定了胜利注定会以一种迅速却残酷的方式，在两个参战者中得出。
事实也的确如此。
这持续了数个月的漫长对峙，在短短不到两个小时的血腥厮杀后，便展露端倪。
暂时占据了上风的是死亡守卫。
尽管双方舰队数量、指挥能力和兵员素质方面都相差无多，但原体遇袭所引来的怒火让巴巴鲁斯的战士们在战斗中发挥出了更可怕的潜力，尽管对面的帝国之拳和暗鸦守卫同样是不畏艰险的勇士，但他们的责任心显然无法抵消阿斯塔特对于基因原体那本能的狂热。
在一系列完全不计代价，也完全不考虑牺牲数字的鲁莽攻势后，死亡守卫军团最终以远高于对方的伤亡数字，暂时冲垮了暗鸦守卫和帝国之拳的联合舰队，保证了对方已经无法再对自己的行动造成拖延。
从时间来看，如此战果堪称奇迹，他们仅花费了不到两个小时的时间。
但很可惜，在战场的另一方，另一项足以震惊一切的奇迹同样在发生。
两个小时，足够死亡守卫的舰队击垮和他们同样强大的塔兰舰队。
但同样是两个小时，也足够西吉斯蒙德和他的勇士们正面冲碎坚韧号的防线，并让强大的原体莫塔里安倒在自己的剑下。
两者几乎是同时发生的，刚刚取得胜利的死亡守卫舰队还未来得及回师，基因原体倒下所带来的心灵风暴，便从每一名巴巴鲁斯战士的脑海中席卷而过。
随之而来的，便是难以想像的灾难：注定缠绕他们许多年的噩梦。
看著远方，由暗鸦守卫和帝国之拳所组成的联合舰队撤退的方向，站在舰桥上，沃克斯忍不住低头叹息。
在先前的混战中，他被暴怒不已的格鲁格尔提拔为了临时的海军司令：这位二连长深知自己在虚空作战领域的才能远不如舰队大师沃克斯，而后者也的确用一场短暂且血腥的胜利证明了他的眼光。
事实上，这种完全堆积在伤亡数字上的胜利并非是沃克斯喜欢的风格，他预估己方的伤亡至少是对方的三倍，且撤退的塔兰军队并没有失去完全的战斗能力，他们还有机会在己方支援大部队的时候选择背后袭击。
但这些都不重要了，莫塔里安倒下让塔兰星系一切战争都失去了悬念。
无论他们在近地轨道、地面或者别的什么地方赢得多少场战术胜利，他们也永远不可能攻下这个星系了：至少现在不行了。
「我们不可能赢得塔兰的战争。」
当顶头上司格鲁格尔连长用颤抖的声音发来私人通讯的时候，勉强恢复了平静的沃克斯也是回以相同的话语。
「我们都知道发生了什么，大人。」
舰队之主看了看左右，他的那些在舰桥上指挥作战任务的战斗兄弟们，正接二连三的从原体倒下的打击中恢复过来，但这种恢复仅仅是嫩芽刚刚摆脱了暴风雪的严寒，想要恢复完全的生机还需要漫长的时间。
而现在，他们坐在位置上，如失去了灵魂的木偶般工作著，尽管看似依旧高效，整个舰船的运转却已经低能到让人发指，他们既不知道自己是该继续进军，也不确定转身杀回去是否会是更好的主意，刚刚落入手中的胜利果实眨眼就变成了食之无味的鸡肋。
「但有一点是毋庸置疑的。」
感受著格鲁格尔的通讯器另一头无比恐慌且暴躁的呼吸声，沃克斯压低了声音。
「原体肯定出事情了。」
「我们所有人都能感受到，能够感受到他的身体与灵魂受到了重创，在此之前从未发生过这样的事，在大远征中，大人也不是没有在那些强力的敌人面前受过重伤，但彼时，像这样的连锁反应从未发生过。」
「我想，我们必须做好最糟糕的打算。」
」
二连长依旧只有粗重的呼吸声，沃克斯甚至短暂的怀疑，他是不是已经失去了意志。
但他能够理解格鲁格尔的状态。
无论如何，这位塔兰星系的最高军事指挥官，都是莫塔里安大人遇袭这一事件的首要负责人，不管整个死亡守卫军团会在之后的权力斗争中发生怎样的改变，格鲁格尔的失势和受罚都是毋庸置疑的事情。
更不用说：因为自己的过失导致原体倒下甚至死亡，对于大多数的阿斯塔特来说，本就已经是莫大的屈辱了，更何况是格鲁戈尔这种格外忠诚于他的原体，这份内心的痛苦感是无法用任何人类的语言来形容的。
沃克斯很理解这一点。
但即便如此，他还是出言提醒。
「我和你同样悲痛，连长阁下，我也沉浸在失去了基因之父的痛苦中。」
「但我们必须做些什么，如果我们一味沉浸在痛苦中，军团将随之瓦解。」
「你是说————我们该做什么？」
格鲁格尔终于说话了，他湿重的呼吸就像是跪在完美之城前的珞珈一样，那种渴望著和什么东西同归于尽的疯狂简直扑面而来。
「没错，我们现在就发动进攻，把这些该死的塔兰人通通杀光，帝国之拳、暗鸦守卫，还有这个星系里的每一个人，那些敢于攻击我们的基因之父莫塔里安的混蛋，一个都别放过。」
」
」
沃克斯重重的拍了一下自己的额头，他最担心的就是这种事情。
这个蠢货，原体都倒下了，他还以为这样还有打下去的可能性吗？
「连长！」
舰队之主的声音拔高了些。
「先停下你的这些想法，我们现在最应该的就是回师，去看看到底发生了什么。
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「然后————」
沃克斯停顿了一下。
「然后，我觉得我们该组织撤退。」
「————你为什么这么想！」
格鲁格尔的声音恼怒到他仿佛发现了沃克斯是暗鸦守卫的间谍一样。
「别忘了原体大人前来的原因。」
沃克斯咬紧了牙关，凭著他过去的几个月里在格鲁格尔面前展现的威望，他让这个二连长勉强保持了冷静。
「那场该死的塔兰大流感，现在仍旧在军团的后方肆意横行，每一天，都有成百上千的战士不得不从前线上退下，即便得到了莫塔里安大人带来的那支大军的帮助，但没有他本人坐镇，我们在短时间内也根本不存在能够从地面上攻陷塔兰的可能性。」
「而您别忘了，现在，那位科拉克斯大也同样带著他的舰队，正在赶来的路上：他只是比我们的原体慢一步而已。
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「但最多十几天后，他也会到的。」
「带著他的舰队：还有他自己。」
「一位原体。」
」
「」
是啊，一位原体。
在这重若千钧的名字面前，即便鲁莽如格鲁格尔也不得不恢复了冷静。
而一旦恢复冷静，他就知道，他不可能在十几天内打下塔兰，也不可能在十几天后面对那位暴怒的科拉克斯：等待他们的结果只有被同样严苛的渡鸦之主撕成碎片。
「那我们————就这么撤了？」
二连长的声音中还残留了最后一丝不甘，他无法接受这彻头彻尾的失败，军团在塔兰星系所获得的只有死亡和鲜血，还有没能保护住自己基因原体的莫大屈辱。
「我很不想这么承认，大人。」
沃克斯静静的看著自己眼前的这个世界。
这个名为塔兰的世界，他亲眼见证了这个世界是如何从一片郁郁葱葱的丰饶之地，变成了如今遍布著黄沙和焦黑的荒芜：但凶手并非来自于异形，而是来自于曾经立下誓言，要保护他们的阿斯塔特。
死亡守卫就是这一切的凶手，也许这就注定了他们无法在这里获得属于他们的荣耀。
「但我们不得不承认一件事情。」
「原体已经倒下了，大人。」
「也许在短时间内，这份屈辱会带给我们巨大的士气和战斗力的加成，就像我们的战斗兄弟们在刚才的海战中所表现的那样，但如果我们将时间拉长的话，在几天、几周或者几个月后，失去原体的痛苦，无疑会对整个军团的士气造成无可挽回的打击。」
「恐慌会压倒愤怒，失去原体所带来的巨大负面影响，也终究会压过我们在短时间内能够形成的众志成城，没有能够为我们遮风挡雨的死亡之主，战士们无法再踏上战场前得到自己所有的自信心。」
「而更糟糕的是，我们都知道，我们在这个世界上损失了多少的战斗兄弟，大量的高级军官和中级军官殒命于此，而现在，我们还失去了基因原体，整个军团的主人。」
「这样的损失对于整个第十四军团的指挥结构来说是不可挽回的，我已经能够预想到在接下来的几个月里，我们会多么的混乱了，为了争夺原体倒下而出现的权力真空，为了决定军团在接下来的混乱里将由谁说了算，我们根本无暇顾及塔兰的事情。」
「我们要顾及的是军团内部的战争。」
「所以，这么说也许很悲观。」
「但当原体倒下那一刻，我们就注定无法获得塔兰战场的胜利了，我们只能撤退。」
「这场战斗，我们已经输了，我们无法从帝国之拳的手中夺走这个名为塔兰的世界。
「」
「胜利属于他们，属于这些该死的帝国之拳，还有暗鸦守卫。」
沃克斯闭上了眼睛。
「属于那个天杀的，也许只有帝皇才知道他到底是怎么做到的：西吉斯蒙德。」
「是啊。」
「西吉斯蒙德。」
「他居然真的做到了。」
在一片黑暗中，躺在床上的卡拉斯悠哉悠哉的睁开他的眼睛。
他刚才才发现，莫塔里安这个人在他心中的重要性，也许比他想像的还要低。
当整个死亡守卫军团都因为死亡之主倒下而痛不欲生的时候，军团的一连长虽然也感受到了同样的失落情绪，但他心中的喜悦，却明明白白的压过了前者。
他感受到了莫大的喜悦，这喜悦让他从自己的病床上一跃而起，完全不复在格鲁格尔和沃克斯等人面前虚弱不堪的模样。
在一片昏暗的腐烂房间中，这位早已在暗中投向了瘟疫之主的巴巴鲁斯人，反而开始漫不经心地散著步，以此来消磨著机会来临之前的最后一小段时间。
他不得不压抑住自己嘴角的微笑，构思著自己接下来要做的事情。
首先，他需要等待，等格鲁格尔在沃克斯这样的聪明人提醒下认清现实，从塔兰的近地轨道上撤军。
然后，在二连长和他的残兵败将将莫塔里安沉默的【尸体】，带回到巴巴鲁斯时，混乱将会成为死亡守卫军团在接下来的这段时间里唯一的主基调。
而混乱，也将成为最好的阶梯。
在原体倒下的时候。
在莫塔里安曾经信任的军官和连长们变得自顾不暇，只顾明争暗斗，将罪名和指责争相冠在对方的头上之后。
当可怕的塔兰大流感被格鲁戈尔的残兵败将们带回到巴巴鲁斯的土地上，让剩下的死亡守卫们也饱受折磨，直到渴望一位崭新的救世主的想法压倒一切的时候。
那个走上台前，站在演讲台上的家伙。
那个能够压制各个连长，并想出办法解决掉这场流感的救星。
毫无疑问：他将会成为整个死亡守卫军团的新主人，成为莫塔里安在沉默时，代替他执掌整个十四军团的人。
而这个身份。
卡拉斯－提丰不打算谦让给任何人。
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