第九十九章法会前夕
夜幕降临后，寺内依旧热闹非凡，只有白马寺后山别院像被一层无形的罩子捂住，连风都不敢掠过。
云潮院中，天鉴司十二人分站四角，玄衣不动，呼吸几不可闻，仿佛六尊冷铁雕塑。
房门紧闭，里头的人自进去后，整整一日，除了偶尔传出的咳嗽声，未曾传出半点别的声息。
只有送饭时，一名玄衣卫无声上前，推门、放盘、退出，动作干净利落，门轴“咔哒”轻响后，又归于坟场般的静。
屋内没有点灯，过于浓重的夜色将那张过分苍白的脸牢牢包裹。
太子萧庭生倚在榻边，乌发散落，唇色因长久缺血而泛淡，像雪上点朱。他听着门轴再次合拢，听着外头脚步远去，听着如死一样的静。
没人问安，没人请示，甚至没人多看他一眼。
他忽然笑起来，笑声低而凉，像蛇信扫过落叶：“要水……沐浴。”
窗外，铁甲沉默。
“本宫要水！”
依旧无人回应。
笑意倏地裂开，变成阴毒的低咒：“好一群忠狗……待本宫荣登大宝，定将你们剥皮揎草，挂在天阙风干！孤定让你们求生不得求死不能！”
尾音未落，一阵剧烈的咳嗽袭来，他弓身如虾，指节泛青地抓住榻沿，咳得泪花涌出，指尖泛起薄红，却掩不住眸底的阴狠。
“一群贱奴，狗杂碎！孤要沐浴！”
铁甲外，仍是一片死寂——仿佛他这个人，从未存在。
兰因坐在自己院中石凳上，指尖轻叩桌面，正盘算明日法会流程，总觉得今天夜里肯定会发生点什么，太过祥和，太过美好。
忽听风里送来极细的嘶哑声，像被掐住脖子的夜枭，断断续续——
“……要水……”
“……剥皮……风干……”
接着是一串破碎的咳嗽，阴冷得仿佛能滴出毒汁。
她指下一顿，抬眸望向声音来处——只一墙之隔，云潮院的包铁院门在月光下泛着幽蓝，像一张合死的铁嘴。
咳嗽声渐渐低了，终至不可闻，夜色重新归于死寂。
兰因没忍住笑出了声，都病成这样了，骂人的时候还挺有劲。
夜色像一匹上好的墨缎，罩住白马寺千盏灯火。僧众与香客熬到后半夜，终是抵不过倦意，倚着廊柱、靠着蒲团昏昏睡去，只剩风掠过经幡，发出轻轻的“扑棱”声。
偏院里，兰因与白敏对坐，棋盘摆在矮几上，五子棋下得正酣。兰因指尖夹着一枚黑子，正欲落下，忽听——
轰！！！
巨响自东北角传来，地面都跟着颤了颤。灯焰猛地跳动，窗纸鼓起又落下。
白敏被分散注意力，转头向声响处望去，兰因趁机伸手一扫——棋子哗啦乱作一团。
“哎呀，乱了。”她一脸无辜地拍拍手，“不玩了。”
白敏瞅着被搅得面目全非的棋盘，抿了抿嘴，到底没吭声，只默默把棋子一颗颗捡回瓮里。
外头已传来嘈杂：
“高塔倒了！”
“牟尼珠——牟尼珠失窃！”
“佛子已赶过去了！”
“什么牟尼珠失窃！！！怎么可能！”
“那明日我们该如何洗尘？”
“先别想这个了，牟尼珠失窃，现在我们都是嫌疑人！”
呼声此起彼伏，沉睡的人被接连惊醒，灯火一盏接一盏亮起，将白马寺瞬间推入沸腾。
兰因倚门远眺，东北角塔影果然缺了一截，黑烟袅袅。
她饶有兴致地挑眉，这也是佛子计划的一部分？牟尼珠在白马寺这么多年，就这么丢失了？怎么可能？几千武僧是摆设吗？
外面喧闹愈发大了，隔壁院门“吱呀”一声也被推开。
那名半死不活的男子缓步而出，月色下，他肤色更加苍白，一袭玄青单衣被夜风吹得贴在身上，显出瘦削却修长的线条。他抬眼，里面盛满的全是阴狠杀意。
兰因瞥了一眼，就转回目光。
萧庭生侧首，目光在她身上停了一瞬，然后就被身后的人裹挟着向前走去。
“白敏走，我们也去看看热闹。”两人并肩，踏入夜色与喧哗交织的深径。
倒塌的那座高塔，名唤浮屠，自白马寺初建便已存在，历千载风雨，砖缝嵌满历代高僧的金纹阵符。
塔顶供着牟尼珠，塔身七层，层层有护塔金刚像，佛子常驻于此，内刻"不动明王伏魔阵"，据说能镇万妖、灵气未消时，可抗元婴修士一击，即使灵气消失，法阵金纹的效力有所下降，但...
今晨，却在众僧梵唱与香客鼾声里，轰然倾塌。
手持火把的僧人围成内圈，外圈是受邀而来的香客、乡绅、别院高僧、武者散修。火光摇曳，照出一张张发白的脸。
火把照处，断壁残垣，塔心被连根掀起，砖石粉碎成粉，像被巨锤自天砸落。地面裂缝纵横，深不见底。
"塔阵都碎了？那得是多强的力量！"
"牟尼珠...真被盗了？"
"佛子呢？伽善大师无恙吧？"
议论声此起彼伏，越说越慌，有人已偷偷往后缩，生怕废墟里再蹦出什么怪物。
忽然，所有声音像被一刀斩断。
黑衣铁甲，鱼贯而入。胸口"鉴"字在火光下泛着幽蓝，步伐整齐，落地无声，却自带血腥味。人群自动让开，呼吸都放轻，天鉴司的铁血，谁不识？
萧庭生走了不近的路，再加上一夜未眠，身体难免有些吃不消，随着一阵阵咳嗽，喉间涌起难闻的血腥气。
他一言不发，目光掠过废墟，面色却愈加难看。
低低的猜测在人群里蔓延：
"那是谁？能让天鉴司当护卫..."
"别乱看！小心被摘了眼珠！"
议论声压得极低，空气仿佛凝固。
就在此时，两道身影踏入火光，谁也没注意到。
兰因眸光扫过废墟，鼻翼轻动，闻到那股尚未散尽的浓烈血气，眉心微蹙。
白敏左右看看，在兰因耳旁低声说道：“有打斗痕迹，很激烈，至少五人一妖。塔内阵纹被从内部摧毁，引发爆炸。”
她顿了顿又说，“而且我感受到了一股熟悉的气息...”
“佛子来了！”
“快让开！佛子今日怎么没在塔里？”
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