第306章 子龙再掌帅印！

关羽勒住缰绳，丹凤眼微眯，声音不高，却压得全场鸦雀无声：

“小小车迟，也敢竖旗叫阵？真是不知山有多高，天有多厚。”

自此，车迟国除名。

连同它东边两个曾派兵助战的小国，一并划入大楚版图，设西域都护府统辖。

——

同一时刻，晋阳城。

云凡斜倚竹榻，手里摇着一把蒲扇，目光停在墙上那幅亲手绘制的世界舆图上。

图上墨线纵横，山川河流皆按实测勾勒，连贵霜西境的几处隘口，都标了朱砂小点。

他唇角微扬，笑意很淡，却笃定。

独孤部落背后那条粗壮臂膀，果然就是贵霜。

贵霜，眼下可不是后世那个庙宇林立、僧侣遍地的南亚古国。

此时的贵霜，疆域北抵天山，南吞恒河平原，西控帕提亚门户，东接西域诸国——是真正横跨三洲的巨邦。

再往西，安息、波斯次第排开，最西头，罗马人的军团正沿着地中海修筑石道，号角声隐隐可闻。

论国力，安息尚属劲敌；但比起眼下铁壁合围、政通人和的大楚，终究差了一截。

真正让云凡皱眉的，是安息与贵霜之间那些依附小国——譬如车迟，譬如龟兹，譬如刚刚被抹去名字的那两个沙陀小邦。

他手指轻轻叩着扶手，节奏不疾不徐。

世人只道伐贵霜，必经草原、穿河西、越葱岭，一路先拔钉子，再啃硬骨。

可云凡知道，还有一条路，没人走过，却最利刃无痕。

马六甲海峡。

如今那儿不过是南洋几座荒岛之间的浅水窄道，渔舟偶过，礁石裸露，连商船都懒得绕。

可在云凡心里，它早不是水道，是咽喉，是命脉，是将来撬动整片大陆的支点。

从交州水师出发，顺风南下，穿马六甲，直插贵霜西南海岸——那里，没有长城，没有关隘，只有绵延百里的软沙滩，和一群没见过海船的守军。

而大楚，恰恰握着这个时代最锋利的一把刀：

一支能劈开惊涛、能夜渡重洋、能让巨舰在季风里调头如转腕的水师。

太史慈、周泰、甘宁——这三位大楚帝国的水师都督，一个月前便已奉云凡之令，自闽地海峡扬帆起航。

船队劈波南下，横渡南洋诸岛，直指贵霜帝国漫长的西海岸。水师出征，向来不显山不露水，可一旦登陆成势，往往如惊雷裂地，震动朝野。

云凡心里清楚：等贵霜皇帝与满朝文武在宫中接到边关急报，说大楚水师已占其海港、筑垒设哨、舰影蔽日……那殿上神色，怕是比打翻了七色釉瓶还要难描难画。

而今日，云凡还有一桩喜事落进心坎里。

诸葛亮与庞统联名飞书至长安，字字透着踏实劲儿——江南今年又丰了。稻浪翻涌，桑麻盈野；市舶司账册一翻，商税竟比去年多出三成有余。

可今年天公并不作美：春寒拖得久，夏涝来得急，秋旱又压了半月。云凡原本只盼着收成不跌、税入不缩，已是万幸。谁料田垄间、码头上，竟硬生生挣出个“意外之丰”。

不过，信末附了一行小字，是庞统亲笔：“臣忝居工部尚书，然刀弓未冷，鞍鞯犹温。若西征用兵，愿执鞭随行。”

他年岁其实与陆议相仿，虚长不过两三载。眼见陆议率新军破鄯善、定于阗，关羽携铁骑踏碎葱岭雪线，太史慈等人更已把战旗插上贵霜海边的礁石——庞统坐不住了。不是想争功，是怕误了报国的时辰。

云凡早将这事搁在心上。他盘算着，另辟一路：从大楚西南出兵，取道横断群山，斜插贵霜腹地。

可那地方，山脊削如刃，云海沉似铅，缺氧之地连鹰都飞不高。没一副铁打的筋骨、一股咬住牙关不松口的韧劲，连马都牵不上山梁。

军师人选，他当场拍板：庞统去。

还有司马懿——云凡越琢磨越觉得，这人埋首文书堆里，实在可惜。不如让他沾沾风沙、听听号角，反倒能活出真章。

主帅原拟徐庶。可这几日，连御医都摇头叹气：徐庶卧在榻上，咳声沉闷如钝斧劈柴，面色灰中泛青，连药汤都含不住。

云凡反复思量：老成者病体难支，少壮者火候尚浅。难就难在这“稳”与“锐”之间，一时寻不到那根承重的脊梁。

正这时，赵云自真定返京，未及卸甲，先入宫请见。

他一身旧袍洗得发白，腰杆却挺得笔直，连叩首时肩背都不弯一分。

“陛下，西南一路，臣愿为帅。”

云凡抬眼看他：“子龙，你已过知命之年。”

赵云笑了笑，卷起左袖——小臂上几道旧疤叠着新痂，掌心厚茧如铁。“骨头还没酥，血还是热的。再说，”

他顿了顿，“陆议走的是坦途，关羽踏的是古道，太史慈他们乘的是顺风。唯独西南，无路可循，无粮可倚，无援可待。臣这把老骨头，正该用在最难处。”

云凡沉默片刻，起身，亲手扶他起来。

“好！子龙再掌帅印！”

西南方面军，定额十万。王基、郭淮、孙礼、丁奋等一批年轻将领，尽数点卯入伍。庞统与司马懿亦解印离署，佩剑随军，一为参军，一为赞画。

草原烽烟散尽后，云凡颁行新律、整饬吏治，随即启程回京，驻跸长安。

徐庶也已移居长安城内养病。

连年奔走于边塞、营帐、驿站之间，这位素来被唤作“江湖一剑”的谋士，终究被病根缠住了脚踝。那日他在凉州校场监军，忽然眼前一黑，栽下马背，再醒来，人已在长安卧房。

徐府，西厢。

窗纸糊得严实，屋内却仍透着股阴凉。徐庶仰卧榻上，唇色乌青，十指冰凉，连指尖都泛着死气。

云凡坐在床沿，一手轻握着他枯瘦的手腕，另一手悄悄试了试他颈侧脉搏——跳得又细又急，像断线的鼓点。

纵是云凡，此刻眉心也拧成了结，眼尾微红，喉头上下滚了两遭，才把哽咽压了回去。

“陛下……微臣这身子……怕是……撑不过这个冬了。”

话音未落，一阵撕心裂肺的呛咳猛袭上来。他猛地侧身，一口暗红血沫喷在素绢帕上，溅开几点刺目的花。

云凡心头一紧，伸手替他抚背，指节分明的手背上青筋微凸。

“元直，别说话。太医院新配的‘回春散’明日就到，朕亲自看着你服下。你信朕，这病，一定能压住。”

徐庶喘息未定，扯出一丝苦笑：“陛下……臣自己心里有数。”

他目光缓缓扫过四壁，忽地一顿——床头小几旁，一只紫檀雕花匣子半开着，里头静静卧着一团银亮流质，光线下微微晃动，如活物呼吸。

“元直，”云凡声音陡然沉下，“你这儿……怎么会有水银？”

徐庶一怔：“啊？哦……是家中仆人前些日子献的。说是祖上传下的稀罕物，摆在案头，看着亮堂。”

云凡霍然起身，脸色骤变，连袖口带翻了案上茶盏，茶水泼湿半幅地图。

“糊涂啊元直！”

“那是毒！是能蚀骨伤肺的毒！你日日睡在此物三尺之内，岂止是病？分明是拿命喂它！”

“轰”一声，徐庶身子猛地一震，几乎从榻上弹起。

“那……那之后……我确是咳得愈发勤了……”他喃喃道，额头沁出冷汗，“仆人说，这是贵霜那边传来的‘银精’，家中藏了几代……”

“贵霜人？”云凡目光如刀，“哪个仆人？”

“姓阿罗，叫阿罗陀……是年前从疏勒一带买来的。”

两人同时抬眼，四目相撞——

空气仿佛凝住。

原来如此。

不是天灾，是人祸；不是积劳，是暗害。

徐庶双目赤红，挣扎欲起：“快……快把那厮带来！”

管家匆匆进来，垂首禀道：“回陛下、大人，阿罗陀……今晨便不见了。房中衣物全在，人却像被风卷走一般，踪迹全无。”

“混账！”徐庶怒极，喉头一甜，又是一阵猛咳，血丝从嘴角蜿蜒而下。

云凡一把按住他肩头，力道沉稳却不容挣脱。

“元直，莫动气。”

他俯身，拾起地上半块碎瓷，轻轻刮了刮那团水银边缘——银液微颤，泛起一圈极淡的靛青光泽。

“他没走远。”云凡声音平静，却像山雨压境前最沉的一记闷雷，“水银染衣，三日不散。这宅子里，还留着他身上的味儿。”

贵霜来的阿三，会些常人不懂的门道——能在密闭屋子里凭空不见，八成是藏起来了。

云凡没多言语，只朝管家略一点头，便由他引着，往那阿三住的屋子去了。

此时房内早已被徐府几名得力仆从守得严实。门窗紧闭，角落扫净，连床底、柜后、屏风后都反复查过。若那阿三真在屋里，稍有动静，立时就能揪出来。

云凡缓步进门，袍袖垂落，神色如常，仿佛只是来随意看看。

忽地，他手腕一抖，手中折扇脱手而出，直射向头顶横梁！

“砰——！”

一声闷响炸开，木屑微扬。

“哎哟喂——！”

一声短促惊叫，接着便是重物坠地之声。


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