第322章 陛下病了？

话音未落，满殿将校却都垂着眼，没人应声。

反攻？哪是点兵列阵、擂鼓出征那般容易？人家占着山势，控着水源，连斥候都难摸近十里之内；将士们靴底磨穿，干粮见底，箭镞也快用尽了——拿什么反？拿血填？拿命垫？

众人目光齐刷刷扫向老宰相。

他心里早骂翻了天，可骂归骂，该说的话，一句也绕不过去。

于是缓了口气，把缺粮、少药、士气低、马匹瘦、边镇已失三座城……一条条掰开了讲。

姆利特听着，胸口起伏渐缓，眼中的赤红退去几分，多了点清醒。可这清醒没压住火气，反倒更沉了。他扫了一圈阶下众人，嗓音冷硬如铁：

“都别站着。想——拿出个能打回去的法子来。这事，不能就这么算了。”

话音刚落，一个须发灰白、身着绯袍的老臣缓步出列，朝姆利特深深一揖，声音略带迟疑：“陛下，臣斗胆……眼下稳住阵脚，遣使赴楚议和，或为上策。”

此人正是朗克。

他话音未落，左首一位披甲将军已踏前一步，戟指怒喝：“朗克大人好一张利嘴！大楚人把刀架到咱们脖颈上了，您倒先递上降书？议和？赔款割地、开市纳贡，哪一桩不是往贵霜骨头上刮肉？”

说话的是波尔摩，左骁卫大将军，手背上还缠着渗血的绷带。

朗克立刻转身，语速急却稳：“波尔摩将军，你挥刀我服，可刀再快，能劈开西岭的雪崩？能砍断楚军的弩机？再拖下去，新征的五千少年郎还没见敌，就得冻死在山口——您真忍心让他们的娘，在灯下数着空碗等儿子回来？”

一文一武，俱是朝中柱石，平日议事，尚能彼此颔首。今日却像两股逆风撞在殿中，吹得袍袖猎猎，连烛火都晃了几晃。

满朝文武，就此裂作两半：主战者拍案，主和者蹙眉；有人高呼“祖宗疆土，寸土不让”，有人低叹“百姓屋舍，已焚三十七处”。

唾沫星子飞溅，话越说越冲，有人解下腰间佩刀“哐当”拍在案上，有人攥紧笏板指节发白——眼看就要撕扯起来。

老宰相站在当中，脸上僵着笑，手心全是汗。

这哪是廷议？分明是菜市场抢摊位！

更糟的是——陛下还在上头坐着呢！

果然，几个年轻将领伸手去拽文官衣领，文官也不示弱，抄起砚台作势要砸。眼瞅着就要在金銮殿上演全武行，众人慌忙扑上去拦。

“够了！”

姆利特“啪”地一掌拍在紫檀御案上，小手通红，指节泛白。他喘着气，眼睛却亮得吓人，像两簇烧到极致的炭火：

“不和！但也不能瞎打。谁有主意，现在就摆出来——真能打胜，孤准！若只是喊得响，那便闭嘴。这一仗，输不起第二回。”

这话一出，满殿霎时静得能听见檐角铜铃轻颤。

方才还争得面红耳赤的众人，此刻你望我、我望你，嘴唇翕动，却没人再吭一声。

不是不想说，是实在掏不出主意——若有良策，何至于等到今日？

姆利特只淡淡道：“那就议。”

这一议，议了整整一下午。

茶添了五道，炭换了三次，奏章堆成小山，却连个像样的伏兵之计都没凑出来。

散朝时人人面色灰败，各自抱拳告退。

没人提办法，只约好——回家再想。

结果这一想，就是两天。

两天后，朝堂没等来破敌之策，倒先传开一个消息：陛下病了。

姆利特才十二岁，烧得满脸通红，整日昏睡，太医署的药罐子熬得冒烟。

他病得不单是风寒——是从小被捧着长大的“贵霜不可败”，一夜之间塌了半边天。

他记得奶娘讲过，祖父打下犍陀罗时，狮子旗插在雪山顶上；他也记得师傅说过，楚国使臣来朝，得在宫门外步行三里。

可如今，那些狮子旗歪在泥地里，楚军的箭楼，正一寸寸往王都方向挪。

这消息，像风一样刮过朱雀大街、拂过各府门楣，最后停在了老宰相府邸门前。

他没发帖子，没敲钟鼓，只遣了两个老仆，挨家挨户，轻轻叩门。

等人都到齐了，他没开口，只默默摆好八张椅子，八只空杯，八副干净筷箸。

满屋人望着他，没人说话。

窗外，一只麻雀跳上窗棂，歪着头，盯了他们一会儿，扑棱棱飞走了。

那天聚在一处的人，除姆利特外，尽数到了老宰相府上。

老宰相缓缓抬眼，目光扫过堂下众人，开口道：“诸位，眼下该合计合计——接下来，路该怎么走？”

众人齐齐望向他，一时静默。

谁也摸不准这“下一步”究竟指什么，更猜不透老宰相心里盘算的是哪一着。

见他们脸上浮起茫然，老宰相眼皮一掀，轻轻哼了一声。

“我倒真分不清，你们是太实诚，还是太迟钝——事到如今，还能干坐着？小皇弟这场风寒，明里是染了寒气，根子上不就是压着心事？病根不除，药再灵也白搭。”

这话一落，众人心头都是一沉。

谁都清楚，姆利特这一场病，确有七分是闷出来的：朝中悬而未决的边患、大楚那边咄咄逼人的军情、还有贵霜腹地接连传来的粮荒消息……桩桩件件，压得人喘不过气。

可明白归明白，办法却像被风吹散的沙，攥不住，也寻不着。

众人彼此对视，你碰碰我袖角，我眨眨眼，谁也不先开口。

老宰相见状，只把双手往袖中一拢，语气反倒松了些：“我不过是个管印信、拟文书的宰相；你们中间，有在锡斯坦雪原上伏过三天三夜的，有带轻骑穿插过帕米尔山口的，有跟大月氏打过十年拉锯的——如今这事摊到眼前，该谁说？怎么说？”

堂下依旧无声。

朗克垂手立着，嘴角微动，终究没出声；部尔摩低头拨弄腰间刀鞘上的铜钉；小宰相端着茶盏，热气袅袅升起来，遮住了半张脸。

没人接话。

老宰相叹了口气，声音低下去，却更沉：“小皇弟一日不振作，朝局就一日悬着；贵霜经不起再抖三抖了——诸位，不是问‘要不要动’，是问‘怎么动才不伤筋骨’。”

这话落地，像一块石头砸进静水，终于漾开了涟漪。

十几个人围拢过来，议得很快，也很实。

谁都不想担“误国”之名，可谁也不敢拍胸脯说必胜。

若是在自家疆土上开战，赢了是本分，输了却是塌天大祸；若败于本土，怕是连王都的粮仓都要被饥民围住。

思来想去，只剩一条路：把战火烧到别人地界去。

烧到哪儿？

——花剌子模。

离得近，地形熟，兵力弱，又卡在贵霜与大楚之间，恰似一块现成的踏脚石。

拿下它，既能练兵布阵，又能借其城池、粮道、关隘为跳板，进可窥河西，退可扼河中——攻守皆有凭依，本国百姓不受惊扰，边郡牧民不必迁徙。

主意定下，大宰相领头，一行人直赴小皇弟寝宫。

“臣等求见皇弟。”

内官应声入内，片刻后，寝殿深处传来一声略带倦意、却仍清亮的声音：“进来吧。”

众人鱼贯而入。

榻上，姆利特半倚软枕，脸色泛青，唇色淡得几乎不见血色，呼吸浅而慢，像一盏将熄未熄的灯。

他抬眼望向大宰相，声音轻得像怕惊扰了空气：“大宰相，可是有事？”

“回皇弟，”大宰相躬身，语速平稳，“臣等议出一策：先取花剌子模，稳驻其地，再以此为基，徐图大楚。进可攻，退可守，本土不动一兵一卒。”

姆利特眸光一闪，眼尾微微扬起，连额角那道旧疤都仿佛活了过来。

他撑着榻沿，身子略略前倾：“哦？细细讲来。”

那点力气，像是从骨缝里重新挤出来的。

老宰相便上前半步，将前后始末一一道明：如何调兵、何日发令、哪几处关口需重兵佯动，花剌子模王庭内又有谁可策反……句句不虚，字字落地。

姆利特静静听着，指尖无意识叩着锦被边缘，越听，指节越松，呼吸也渐渐深了。

待老宰相说完，他略顿了顿，抬手轻轻一挥，动作不大，却带着不容置疑的分量：“诸卿所议，甚妥。贵霜柱石，尽在堂上——此事，全由你们筹办。我……需静养几日。”

话音落下，他合上眼，深深吸了口气，肩膀缓缓沉落，重又陷进软枕里。

老宰相凝神看了他两息，不再多言，只朝众人颔首示意。

众人悄然退出寝殿，脚步放得极轻，连袍角擦过门槛的窸窣声都刻意压了下去。

出了宫门，日头已斜，风里裹着初春的凉意。

一群人站在阶下，并未散去，不约而同，齐齐望向老宰相。

没人说话，但意思明明白白：

——路已铺开，接下来，怎么走，听您的。


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