第323章 割地？赔款？求和？

众人目光齐刷刷落在老宰相身上，他缓缓吐纳，胸膛微沉，开口时语气平实，不带半分拖沓：

“我懂的不多，眼下这事，还得请部尔摩将军细说——咱们该怎么应对？路子怎么走？”

部尔摩应声而起，肩背一挺，呼吸略顿，话音沉稳落地：

“这事儿，我确有几成思量。花刺子模地盘虽窄，可东有鹰嘴峡、西扼黑石谷，南北皆是断崖深涧，关隘如齿，守得极紧。硬闯不成，唯有掐住这些咽喉，叫他们粮不进、兵不出；再分两路夹击——东一路，西一路，逼他首尾难顾。”

老宰相点点头，转头环视堂下：“诸位以为如何？”

底下人纷纷摇头，有人抚须，有人抱臂，有人只轻轻摆手——无声，却比言语更笃定。

这事，自然听部尔摩的。

他掌兵三十载，打过雪原、蹚过沼泽、伏过沙丘，贵霜军中无人不知他刀锋所指，必有回响。纵使平日政见不合、派系分明，此刻谁也不会拿战事当儿戏。见众人神色松缓，部尔摩顺势往下铺排：

“既定了方略，就得定人。东线统兵者，需能压阵、善机变；西线领将，得稳得住、打得狠。副将、参军、斥候营，也得配齐。”

老宰相没接话，只把视线稳稳停在部尔摩脸上，右手轻抬，朝他方向略略一颔首——意思明白：你来点将。

部尔摩嘴角微扬，朗声而道：

“我心里已有了两个名字：东面，交由特尔南；西面，托付多摩纳。我自领中军，驻于中间城，随时策应两边——若有差池，我亲自提刀去补。”

话音落，满堂静了半息。

有人互望一眼，有人低头捻须，有人干脆抬眼盯住梁上悬着的铜铃——铃舌不动，风也不来，可那意思，谁都懂：没异议。

不是不敢提，是不必提。

部尔摩、多摩纳、特尔南三人，一个擅断后路，一个精于夜袭，一个稳若磐石，早就是贵霜边军里三根顶梁柱。有他们在，粮道不乱，旗号不倒，军心不散。

最后，老宰相右臂一挥，袍袖带风，斩钉截铁：

“好！即刻调兵——二十万大军，东西各半，五日内开拔，直扑花刺子模。拿下它，不是为了占块地、收几斗麦子，是要快刀斩乱麻，抢在大楚援兵未至前，把场子找回来！”

众人齐齐拱手，垂首应诺。

那一声“喏”，低而齐，像一块铁板砸进夯土里。

面子？早被庞德一战撕得粉碎。

去年秋，他在边境三箭射落贵霜帅旗，又纵马踏碎使团仪仗，连文书印信都踩进泥里。

消息传开，西域十六国，七家闭门谢客，九家连夜重修贡表——贵霜若再不出声，怕是连驿道上的商队，都要绕着他们的界碑走。

大军动了。

铁甲映日，旌旗蔽野，东西两支十万之师，如两股浊浪，日夜兼程，数日便抵花刺子模北境与西陲。

花刺子模早得了飞骑急报。

王宫里没人笑得出来。

康塔木端坐御帐正中，玄袍未换，冠冕未摘，只一双眼冷得像冻了十年的井水，扫过阶下文武。

底下人垂首屏息，连衣角都不敢掀——这时候多一句嘴，说不定就成替罪的鼓槌。

就这么僵持着，足有小半炷香。

康塔木才抬起眼皮，声音不高，却字字砸在青砖上：

“说吧。眼下，怎么活？”

角落里一人霍然起身，甲叶轻响。

他身形高瘦，眉骨隆起，与康塔木竟有三分相似，正是皇族旁支、康塔木的表兄——康纳克。

他一步踏前，目光直迎康塔木，嗓音粗粝如砂石相磨：

“陛下，他们马蹄已踏进我甘泉驿的地界了。割地？赔款？求和？——那不如现在就拆了宫墙，把王座抬到贵霜军营门口，亲手奉上！”

他顿了顿，扫过众人，“这些年，贵霜哨骑常在我边境放火、劫粮、掳牧民，咱们忍着，是为存国；

可如今刀架颈上了，还跪着递降书……咱们的弓，还能拉得开吗？子民，还认不认这面金狼旗？”

帐中数名老将闻言，喉结一滚，默默点头。

另几个文官攥紧袖口，指节发白，却终究没出声。

康纳克没再看别人，只盯着康塔木，等那一句准话。

“那依你之见，眼下该如何应对？”

康塔木端坐不动，目光沉静地落在康纳克脸上。

康纳克略一颔首，声音平实，不带起伏：“此番敌军十万，自西而来——西线倒不必多虑。

山势陡峭，沟壑纵横，天然成障，足可迟滞其行。我意将八万精锐尽数调往东面，由我亲率，扼守河儿谷口。

若能在此拖住他们几日，再伺机袭扰、削其锋锐，哪怕只折损两三千人，于我方亦是大利。

往后或战或和，主动权都在我们手上；倘若一味溃退，连喘息之机都无，更遑论谈什么底气。”

康塔木听完，指尖在案上轻轻叩了两下，稍作思量，点头应道：“有理。”

他抬眼扫过堂下诸官，语声不高，却清晰入耳：“诸位还有别的主意么？”

满堂默然。有人垂首盯靴尖，有人捻须不语，也有人悄悄把袖口攥得发白。

谁还能开口？花剌子模被兵锋直指，已是箭在弦上。对面是贵霜帝国的铁甲重步，甲胄森然，战马嘶鸣响彻边境三月有余。这一仗，不是打不打的问题，而是怎么个打法——横竖都是拼到底。

见众人无言，康塔木转向康纳克，抬手一拱，姿态郑重而简净：“王兄，此事就托付给你了。盼你旗开得胜，不负所望。”

康纳克起身抱拳，唇角微扬，笑意未达眼底：“定不负命。”

话音落，他转身便走，玄色披风掠过门槛，步履沉稳，未作丝毫停顿。

康塔木望着那背影消失在廊柱尽头，喉头微动，终是没再出声。心里只有一句：但愿他平安回来。

三日后，河儿谷外黄尘漫天。

康纳克率八万人已列阵谷口。对面山脊之上，黑压压一片旌旗翻涌——特尔南的十万大军，正居高临下，静静俯视。两军相距不过三里，风卷沙砾，旗杆轻颤，连马匹喷鼻之声都隐约可闻。

士兵们不约而同望向中军帅旗之下那人。

康纳克立于高坡，甲胄未卸，手按刀柄，目光如钉，一寸寸扫过己方阵列。

他心里清楚：先守，再耗，若能拖到对方粮秣不继、士气松懈，便是转机。

可惜，他想得太稳当了。

贵霜军压根没打算跟他比耐性。

特尔南一声令下，全军突进。那些人膀阔腰圆，步履如雷，盾牌连成铜墙，长矛森然如林——人数多、体格强、进退如一，硬是顶着箭雨往前碾。

康纳克当即下令放箭。

弓弦绷紧，箭镞破空，密如飞蝗。

可箭矢撞上厚牛皮盾、滑过淬火鳞甲，叮当乱响，十停里倒有七停落了空。偶有中者，竟也咬牙拔箭，闷哼一声又扑上前来。

防线，眨眼间裂开一道口子。

“后撤！全军后撤！”康纳克厉喝出口，声嘶力竭。

话音未落，贵霜前锋已踏进谷口。

他刚拨马回身，忽见侧翼烟尘腾起——特尔南竟分兵疾进，抄小路绕至左翼，衔尾猛扑！

弓手来不及搭第二支箭，已被冲散。惨叫声混着金铁交鸣，在山谷里撞出沉闷回响。

不少士卒跌进乱石沟，再没爬起来。

康纳克双目赤红，抄起长刀就要策马前冲。

左右两名副将死死拽住缰绳，一人单膝跪地卡住马腿，一人伸手攥住他臂甲：“将军且住！他们势大，此刻硬拼，徒增伤亡！”

康纳克手腕一拧，刀鞘砸在地上，溅起一星灰土：“不住又能如何？这谷口一丢，后面就是坦途！”

“丢了就丢了！”右副将急声道，“咱们退，不是溃，是挪地方！您看——”

他猛地扯开随身皮囊，抖开一张泛黄羊皮地图，手指重重戳向后方，“魔鬼十五谷！狭长曲折，两侧崖壁陡如刀削。

咱们埋伏在垭口、断崖、枯松坳三处，等他们钻进来……再收网。”

康纳克胸膛起伏，盯着地图上那几道墨线，额角青筋跳了跳。

半晌，他抬手抹了把脸，沙哑道：“传令——全军后撤，目标魔鬼十五谷。弓弩手断后，掷火油罐，烧掉谷口草甸，遮他们视线。”

“得令！”副将朗声应下，长舒一口气，转身奔向传令台。

号角声呜咽而起，低沉悠长，像一声压抑已久的叹息。

士兵们开始有序后撤，脚步虽急，阵脚未乱。

康纳克勒马驻足，最后望了一眼河儿谷——谷口已有贵霜士卒跃马而入，尘烟滚滚，吞没了他方才立过的那块青石。

他抿紧嘴唇，一夹马腹，纵马而去。

风从耳畔刮过，带着铁锈与焦糊味。

他知道，真正的较量，才刚刚开始。

呜咽般的号角声在旷野上飘散，溃退的人流如潮水般向西退去。

贵霜军阵列未动，特尔南立于高坡之上，手按刀柄，目光沉静，只挥手示意各部收拢阵型，不发追击之令。

兵家常理，穷寇勿迫；何况此地是花刺子模腹心，山势盘绕、路径幽深，敌退而我追，稍有不慎，反陷于险。


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