第381章 这哪是催工？

底下没人接话。

一群将领，齐齐垂眸，静得像块石头。

他们这边确实拿不出主意。真有法子，早用了。

坎贝尔扫了一眼手下众人……个个垂着头，手按刀柄却没半分底气，眼神飘忽，连话都懒得接。他喉结动了动，终是长长吁出一口气，声音低沉却清楚：“既然谁都没辙，那就撤。回费尔干纳城，把这事原原本本报上去。”

话音落地，没人吭声，只齐齐点头。

一行人掉头就走，脚步拖沓，衣甲沾灰，像被抽了筋骨似的，直奔费尔干纳城外。

云凡从石林深处踱出来时，四下空荡，连只飞鸟都没有。他抬眼望了望远处扬起的尘痕，嘴角微翘：“人跑了。”

庞德几步凑近，声音压得低：“主公，他们蹽了，咱们咋办？”

这话一出，周围几双眼睛全盯住云凡。追？不追？追了怎么打？不追又怕留祸根……主意得他拿。

云凡瞥见众人绷着脸、屏着气的样子，摇头笑了笑：“怎么，我喘口气的工夫，你们就忘了自己怎么带兵的？”

大家一愣，随即哄笑起来。谁不知这是玩笑话，没人当真。

笑声刚歇，云凡抬手一摆：“行了，不追。眼下硬碰，划不来。”

多数人立刻松了口气，颔首称是。唯独张苞把嘴一撇，下巴往地上一努，满脸写着“没劲”。

云凡伸手在他肩上拍了两下，力道不轻：“张苞，别耷拉着脸。仗有你打的，可现在不是时候……真扑上去，石林里埋几个人，咱们就得硬吃亏。”

“为啥？”庞德脱口问，“埋伏？可咱们没见影儿啊。”

云凡没急着答，只朝石林方向抬了抬下巴：“没见，不代表没有。他们能把兵塞进石头缝里，也能把刀架在咱们后颈上。信不信，由你。”

庞德皱眉：“那总不能一路踮脚走路吧？”

旁边几个将领也跟着点头，脸上写着“太怂”。

云凡目光扫过一张张脸，语气反倒缓下来：“怂？这是在别人地盘上。咱们带出来的，是活生生的人，不是填沟的土。多绕两里路，换他们囫囵回来……这买卖，亏吗？”

话音落，没人再吱声。道理摆在那儿：莽撞容易，收尸难。

队伍整好阵型，拔营出林，朝费尔干纳盆地开拔。

云凡边走边摊开地图，指尖顺着山脊线慢慢划。图很细，连溪流走向都标得清清楚楚。可越看，越觉得不对劲……费尔干纳盆地就两个小城，守它干啥？

丢了，不伤筋；占了，不增肉。硬是派重兵卡在这儿，倒像故意把力气往虚处使。

他指尖顿住，眉头锁紧。贵霜人做事向来不按常理，越反常，越得提防。

正想着，他侧身看向庞德。

庞德一怔，立马站直，神情肃然：“主公？”

“哨兵全撒出去，”云凡语速不快，字字落定，“往前五里、左右各三里，一个不留。这儿静得太假……他们要动手，不会等咱们敲锣打鼓进城。”

庞德没多问，只应一声“喏”，转身就去调人。

一队队斥候如水入沙，悄无声息地散进旷野。

云凡扫了一眼哨兵的站位与神态，下巴微点，眉间紧绷的线条这才松了一寸。

真要是被人摸了后背、丢了大脸，他怕是得立刻带人撤出这片地界……毕竟脚下踩着的是贵霜的地盘，冒进半步，都可能把整支队伍拖进死局。

人越打越少，若再被追着咬，连喘气的空档都没有。

占下的城池再多，也填不满敌境里的补给窟窿。这念头在他心里压得沉，没说出口，却比刀子还利索。

其余将领默默颔首，没人开口，算是应下了。

只盼这一趟，能顺当些。

云凡没再多言，转身下令，全军继续向费尔干纳盆地腹地推进。

同一时刻，费尔干纳城内，几盏油灯昏黄摇晃，几张粗木板拼成的桌子边围满了人。他们想的事，和云凡正走的路，竟撞在了一处……怎么把特尔南掀翻。

特尔南的鞭子早抽烂了他们的脊梁骨。不是一天两天，是一年又一年；不是一回两回，是日日压榨、月月透支。这些人本就是奴隶，身子骨早已磨到脆边，再熬下去，只剩一个字：死。

谁都不想闭眼，所以才聚在这儿，等一个活法。

人群中，有威信的不多。一个老者早被特尔南亲手处置了；另一个，是叫“小二”的年轻人。没人知道他真名，只认这个代号……干活利索，挨打不吭声，帮人藏粮、替人挡鞭，久而久之，话就有人听了。

“小二哥，这事……你拿个主意？”

七八双眼睛齐刷刷盯过来，眼神里没试探，全是等着落锤的焦灼。

小二没立刻答，牙关咬得下颌线发硬。

反？赢了，是活路；输了，是绝路。

顺？熬一天是一天，可肚皮贴着脊梁骨的日子，还能熬几回？

他僵在那儿，像根被风刮弯的芦苇，弯着，却断不了，也直不起来。

众人屏息等着，连呼吸都放轻了。

小二终于缓缓吐出一口气，肩膀垮了一瞬：“我知道你们想听什么……可这次，再忍一忍。”

话音刚落，满屋静得掉针。

有人嘴角一抽，有人喉结滚了滚，还有人低头盯着自己裂口的草鞋……那意思，谁都懂。

小二目光扫过去，没恼，只是摇头：“想动手，我比你们还急。可现在动手，是拿命去赌一把空骰子。”

他顿了顿，声音低下去，“赌输了，大家一块埋在夯土里，连名字都不会留。”

没人接话。屋里只剩灯芯噼啪一声轻爆。

小二摆摆手：“不满就满着吧。该想的，我想过了；该试的，我也试过。”

他起身拍了拍裤腿上的灰，“你们信我，就跟着熬；不信，也别乱动……乱动，死得更快。”

话说到这份上，再没人开口。

他们不知道，就在城西那扇黑漆剥落的角门后，危险已经抬脚跨进了门槛。

坎贝尔垂头站在特尔南面前，甲胄沾着泥，靴子还沾着败退时溅上的干血。

“废物！”特尔南一脚踹翻面前的陶碗，碎碴飞溅，“连几天都拖不住？”

坎贝尔没抬头，该说的早说了，该辩的早辩完了。剩下的话，说出来也是灰，咽下去也是灰。

他悄悄抬眼，看见特尔南手指敲着案沿，一下，两下，像数着倒计时。

“等吧。”特尔南冷笑，“等云凡的人踏进城门……你，传令下去，所有人，加力。”

“是。”坎贝尔刚转身，衣袖却被一把攥住。

特尔南眯起眼：“我跟你一道去。看看这些懒骨头，是不是真病得连铁锹都抡不动了……上回的鞭子，怕是抽得太轻。”

话音未落，人已迈步出门。坎贝尔小跑跟上，靴跟敲在青石板上，一声紧似一声。

城东工坊里，奴隶们正伏在夯土墙基上。不是不动，是手抖得捏不稳夯杵；不是偷懒，是胃里烧着空火，腿肚子直打颤。

饭食照旧稀得能照见人影……哪是人不想干，是身子早不听使唤了。

特尔南压根没把旁人的议论放在心上。

他只盯一件事：这批人干活，太松散。

可底下人全然不知他心里已燃起火苗。

队伍挪得慢，像陷在泥里。他扫了一眼，几个蹲在石堆边喘气的，肩背塌着，手抖得连锤都握不稳……不是偷懒，是真没劲了。

他抬手朝那几人一指：“去，把他们叫来。”

士兵们没多问，照办，把人拖到跟前。

“将军？”副官开口，眉梢微挑，眼神里全是不解。

话音未落，特尔南右手一抽，长刀出鞘。

银光劈落三道，头颅滚地，喉管还噗噗冒血。

人群静得只剩粗喘。奴隶们脸白如纸，腿肚子直颤。

“每日每刻，活儿分到头上……完不成，拎一百个出来砍。想活，自己掂量。”

说完，他刀尖朝下一垂，转身就走，袍角都没多晃一下。

这哪是催工？分明是催命。

大伙儿心里透亮：他要的从来不是城，是命。

特尔南和坎贝尔一走，几十双眼睛齐刷刷转向小二。

小二没躲，也没装傻。再拖下去，横竖是个死，不如拼一把。

他目光扫过一张张汗津津的脸，声音不高，却砸在地上：“砍一刀是死，挨一刀也是死。今夜三更动手……谁有话说？”

没人吭声。有人摇头，有人咧嘴，眼里烧着光。

这一仗，不是为活命，是为咽下这口恶气……让特尔南瞧瞧，奴隶的骨头，也能硌破他的刀。

该埋的继续埋，该运的照运，谁也不露半点风声。

白天又倒下几个，活下来的还剩九万多人。

十万奴工，一天拢不住全数，眼下只串通了两万。

两万人，够了。

真打起来，哪怕逃出去两千，十个人里活一个，也比在这儿等死强。

死马当活马医，赌就赌这一把。

小二坐在碎石堆上，盯着天边一点点暗下去。

日头刚斜，一个瘦高奴隶溜进特尔南帐中……内鬼，早被收买了。


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