255 膝盖没那么软
大厦将倾。
一众仆妇，在传旨的官差走后，哭成一团。
青枝也慌乱，她不是活了一辈子的人，也没有多卓尔不群的先进思想。
但慌乱不能解决问题，也没有谁的肩膀给她倚靠，能躲在谁的身后。
她必须自强。
很快，将管家唤了过来，询问账户上还有多少余额可动。
管家一五一十地老实回禀：
“大娘子，府上从前置办的田庄、铺子，均被朝廷贴了封条，收了回去。不管亏损还是日进斗金，咱都不敢再去插手。”
“至于账面上还剩得流动资金，上回芳小娘逃回扬州，便卷跑了不少，如今所剩无几，恐难以为继。”
青枝给小愚使了个眼色，小愚立即心领神会，接过账本，递给了小姐。
青枝翻开，对于这样的东西，已经得心应手了。
虽没主持中馈两日，但有糖水铺子的三起三落，看起进帐明细，还不算困难。
心底正盘算着对策，管家已卷起袖子，抬手擦了擦额上冷汗：
“大娘子，小的句句属实，绝无半句虚言。若中饱私囊，胡乱攀扯芳小娘，死无葬身之处。”
青枝翻过账本，便开始稳定人心：
“我信你。”
用人不疑，疑人不用。何况他有异心，不会这么久都看不出来。
除非人性的贪婪，在一瞬间显现，那是她无法预料的。也得为自己遇人不淑，承担后果。
青枝推着柴昭辅先回了书房，免得他在外面着凉，加重病情。
身后，是抱头痛哭的仆妇，已从惊恐和担忧中，醒过神来，开始担忧自己的利益：
“如今府上养不了那么多闲人，你说，大娘子不会把我们都发卖了，拿着银子度过困境罢？”
“她会把咱们卖去哪里？我不想离开柴府，谁知道新主子，会不会因为与妾氏争执，就拿我们出气。”
在柴府的日子，清闲又平静，谁都没有勇气，再换了新地方。
因为很可能不是替自己搏了前程，更可能是万丈深渊。
回了书房，柴昭辅意识到因为自己的无能，对她拖累颇深。
如今，也不好意思继续要她同甘共苦。
“夫人，是不是我们分开，才能分别去过更好的日子，不必受此等磨难。”
这样，他也不会被坑害、被针对，被折磨的生不如死。
她也不会跟着他吃苦，面临未知的险境。
“夫君。”
青枝终于肯唤了他一声：“我还想再坚持一下。”
“我知道，他在等我回头，逼我就范，让我服软。可我还有骨气，我是人，不是什么玩物，有思想、也有尊严。我虽现在弱小，还不能对抗他，又或许一辈子都不能。但我至少还有勇气，还能坚持，还可以站在这里，而不是对着他跪下去。”
“那么我想，在我没有求饶的时候，你就陪我再坚持一下。”
直到她坚持不下去，骨头软了，成了任由他摆弄的玩物。
也或许……死了。
“夫君，人生不如意，十之八九。”
“你在我个人眼里，不算一个合格的夫君，但我很佩服你在困境中，表现出来的庄重自强。不卑不亢、不屈不挠。很多人能在一帆风顺中张狂得意，落入低谷，却未必有这份坚强执着与骨气。”
“人穷无非讨饭，不死终会出头。现在还没到山穷水尽的时候，膝盖不要这么软。”
柴昭辅被她说服了，其实自己怎样都好，不过是太心疼她受苦。
两个人互相影响，互相激励。
他的坚强，使她耳濡目染，无论在怎样的逆境中，都不放弃生的希望。
世人总是很难理解那些‘不为五斗米折腰’的人，不明白她们，为何卖个笑、讨个好，就能有吃有喝。何必非要挺直了脊梁，任由自己陷入困顿之中，也不受嗟来之食。
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青枝再从书房里出来的时候，外面已经站了满院子的人。
柴昭辅信任她，也任由她全权处理。
青枝从小愚的手中接过卖身契，又让管家将剩下的财务平均分了几份，站在台阶上，吩咐道：
“柴家从此没落，不知何时能东山再起。”
“不是不留你们，你们也不必争相表忠心。如今不能再养下人，以后若重整旗鼓，有缘再做主仆。”
“今便将卖身契和银两发还，尔等可自寻出路。在找到新主顾之前，想必这些银钱，也够你们支撑一段时日。”
青枝有一丝懊悔，因着不事雕琢，便未囤太多金银首饰。
钱到用时方恨少，若从前没有以清水芙蓉、天然去雕饰为美，而今攒下一堆价值连城的步摇、璎珞，兴许也能再撑一阵子。
底下的人，无人不感念大娘子好处，尤其跟那个携款逃跑的芳小娘比起来。
“谢大娘子，大娘子必有鸿福。”
青枝见眼前的困境都不知如何度过，安能遥想来日。
只抿唇笑笑，竭力在人心惶惶时，露出温和的一面。
“只柴家陨落，恐其他高门大户，忌惮相府威压，不敢收留你们。”
“你们便都得坚强起来，自寻生路，好好活着，别辜负我今日的善举。”
仆妇小厮们，愤愤领了银子，虽不多，却也是大娘子的一片心意。
有几个管事的婆子，见大家分得的一样，顿时有几分不服气。
“大娘子，老奴从前职位高，理应拿得更多，怎可跟洒扫的小厮，拿得银钱一样？”
青枝望了小愚一眼，小愚蹲了个身，立即走到她跟前，将她手上的银锞子抢了回来，顺手放在一个明显更瘦小的丫鬟手中。
随后，听小姐冷淡道：“不患寡而患不均，不知感恩和满足的人，不配拿我的赏钱。”
“我可以给你，但你不能要。你从前管的事多，不过是比旁人运气好，不必沾沾自喜。”
“若旁人有那样的机遇，坐到了你的位置上，未必比你差。”
婆子被下了安身立命的钱，立即急得抹眼泪：
“大娘子，老奴不过一时嘴碎，还求您可怜可怜我，把那安置的钱，给老奴罢。”
也怪她有眼无珠，从前一直都是不顶事的芳小娘主持中馈，便误以为大娘子好欺辱。
若早知她是这样赏罚分明的性子，只是不屑于宅斗，何苦去触她眉头，眼睁睁地看着——煮熟的鸭子飞了。
“将她衣裳和鞋子下了。”青枝吩咐完，不忘忠告道：
“你再多说一句，我就拿你一样东西。最后让你灰溜溜的从这走出去，柴府的一件披风也别想带走。”
婆子怕了，生怕大娘子那到最后，连卖身契也收回。
那她才是叫天天不应、叫地地不灵，只有死路一条。
原来善良不是软弱可欺，不敢对抗大娘子，便将目光转向了那瘦弱的小丫鬟，恨不能向弱者出气，将她生吞活剥了。
小愚见状，立即敲打道：
“若是自己护不住东西，被旁人夺了去，以后出去这院子，也得叫人欺负死。”
那得了双份银锞子的小丫鬟，知晓大娘子再护不住自己了，抱着那银袋的手，立即又紧了紧。
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