第七回:剪灯使领命当差 勿亡我逍遥自在

　　沈追与话痨鬼出了宅院，沈追不好意思道：“五叔，看我也不晓得什么法术，又得劳烦你带我行路了”

　　话痨鬼笑道：“无甚关系”转而一想道：“你可会骑马？”

　　沈追道：“幼时便与我父亲学过，之后也偶尔骑一骑”

　　话痨鬼道：“这便好办了，咱们到兵马司借两匹快马不就省事了”

　　沈追奇道：“我这一路只偶然见过几个鬼将骑马，牵着一串串囚犯，难不成我们也能那样”

　　话痨鬼边拉着沈追边道：“那鬼兵鬼将当然是得到了一定级别才可以骑马；老鬼、道人、使者在阴间待久了习得运力，皆能快走也无需马匹；只是那些宫官、阎罗、鬼帝哪个出行不是驾辕起行，浩浩荡荡。你已是剪灯使又是新丁正好需要，借两匹马儿无妨”

　　说着七拐八拐便与沈追到了酆都兵马司，报上名号及缘由，那兵马司府兵虽奇但也没言语什么，只给了沈追、话痨鬼两块手牌，让二人到马场自行挑选。

　　沈追笑着对话痨鬼道：“想不到剪灯使还有这么多特权，真是好极”

　　话痨鬼道：“虽不是什么大的官职，但一般事宜可以畅通无阻。这地府间各类阴兽皆为阳间罪恶较小的凡人转化而成。是当初由东方鬼帝蔡郁垒首创，那东方鬼帝觉得凡间犯了些小事之人，判他们到地狱受苦有些过于苛刻；不受任何罪过则又无法达到惩戒目的，就让他们暂时在阴间做了禽兽，德行够了便也投胎去了。有主人骑它那是在助它积累德行，所以大家也乐于成人之美。”

　　沈追道：“这蔡鬼帝当真有方法”

　　话痨鬼笑道：“他那算什么方法，无非是他所掌管的桃止山重峦叠嶂，各宫各殿相距极其遥远，有‘鬼门关’一说。管他大罗神仙，任谁也需要个代步工具不是？”

　　又行了几个街区，二人在一道城墙边找到了北兵马司校场，交了手牌便被门吏指派到马厩自省挑选。沈追在几千大宛马中选了匹身形中等、皮毛黝黑的；话痨鬼选了匹身材娇小，便于骑行的。二人又上了马鞍等器材，谢过了门吏便牵马出了校场，话痨鬼道：“酆都城内除宫官及以上不得骑马、乘马车，你我出城再上马不迟。”

　　二人出了东大正门便跨马一跃而上，沈追道：“我久不练习，想必得适应一番”

　　话痨鬼道：“那马儿自会好生侍奉配合与你，放心骑吧。要是摔了剪灯使，它不知还要做多久的畜生赎罪呐”。说罢便双腿一夹，叫了声号子，那两匹马儿果然乖巧的很，服服帖帖的驼着二人缓步逐级加速而行，沈追刚刚适应这阴曹地府和新的身份，现又有了交通工具，自然是洋洋得意了。

　　行了半晌，话痨鬼他们已开始绕着十殿之外骑行。十殿外围了不少投胎野鬼、受惩囚犯已不得入门；路边散落些或躺、或坐、或蹲的鬼兵、引接使者，见了二人虽觉得奇怪却也未说什么。过了十殿数十里，有一分叉路口，话痨鬼道：“向东行，便是那彼岸花海和奈何十桥；往西便是章龏山了。”

　　沈追放眼望去，那远处果然有一片红色花海，忍不住感叹道：“想不到阴间竟有如此美景”

　　话痨鬼道：“阴间各灵，皆有一朵彼岸花匹配，德行不断累积花便不断成长，等到德行积满那花就开了，便会有采摘使者将那彼岸花取下，按德望大小分别上报所司、六宫、鬼帝再行定夺。那茫茫花海中，便有两朵是你我的，却不知长在何方”

　　沈追道：“也有一朵是九妹的”

　　话痨鬼道：“哈哈，你倒是多情”

　　沈追笑道：“都是一家人，怎能把她忘了”

　　二人笑罢策马前行。

　　行了十余里，前面便有座山丘，那山丘仅有一路可以进入，沿着山路远远望去可以隐约看到一颗参天巨树。二人由山路进入，越行的深越发见得那巨树之大，树叶中仿佛有星辰闪烁；树干周围小黑点似的黑鸦漫天飞舞；树下有一偏型雀巢般错综复杂铁林、铁架，那情景好不壮观。话痨鬼解释道：“那铁雀巢便是渡蛮使者办公所在地”

　　等二人近了巨树话痨鬼却勒马停住，转身对沈追道：“你我先去拜访一位好友”，说着便领着沈追往旁边另一条小路上山走去。过了不到二里，进了片枯萎树林，那树林中各树木中高处都多搭有树屋，杂乱不已。又行了数百步，话痨鬼绕到一颗孤零零枯树附近，下马道：“我们到了”

　　沈追连忙下马，牵着缰绳道：“这便是那渡蛮使者的处所？”

　　话痨鬼道：“正是”又指着树上小屋道：“他便住在上面”

　　沈追问道：“你怎知他不在雀巢却在家中？你之前不是说过，渡鸦不时要叼树叶下来引接，怎的你早知这位好友此时休息”

　　话痨鬼笑道：“我这位朋友习得驭鸦绝技。他那几只渡鸦，训练得专挑德行厚重的树叶叼取，叼来了便送到此地给他，厉害得很”

　　沈追佩服道：“真乃高手”

　　二人到了树下，话痨鬼顺手从大树背后拽出一条绳梯，抬腿便爬。沈追怕那绳子断掉，等那话痨鬼快上了树屋方伸手上去。

　　绳梯尽头便是树屋内部，沈追还未到头便听得上面一老者声音嬉皮道：“我猜便是你这话痨鬼，怎的，引接顺利来答谢老怪？酒呢，还不与我拿来！”

　　话痨鬼起身笑道：“当然顺利，沈公子已被延陵君封为剪灯使，老鬼我也修了大大的德报。快，快帮我扶沈剪灯使上来”

　　那老声道：“怎的如此唐突，来来来”

　　二人拉拽着沈追上了树屋，沈追虽年幼矫健但终究不得其法，样子有些狼狈。沈追见那老者身披破布黑袍、银黑色头发乱扎一髻、弯腰驼背之相好不滑稽，忙拱手道：“晚生沈追，见过老先生”

　　那老者也拱手道：“见过剪灯使”

　　话痨鬼与沈追介绍道：“此乃吾之好友，‘老鸦怪’勿亡我，便是这老怪将你的落叶添派给与我，成就了你我这一番奇缘”

　　沈追忙又是一揖：“多谢多谢”

　　老鸦怪摆手道：“这都是你俩的缘分，谈不上，谈不上。快请坐下说话”

　　三人席地而坐，老鸦怪道：“此番前来，你这老鬼是不是又想要谋得什么美差？”

　　话痨鬼呵呵笑道：“汝甚得朕心啊”

　　老鸦怪哈哈一笑道：“还不将美酒掏出来，留着作甚”

　　话痨鬼听罢从腰间拽下葫芦，递与老鸦怪道：“早为你准备好了”

　　那老鸦怪举起葫芦喝了两口，便掏出一只竹笛，起身到了窗口向外呼的一吹，转身又坐下道：“稍顷我那鸦儿便会叼来，我等边喝边聊”

　　三人寒暄了几句，沈追因初次见面，很多心中疑虑怕唐突失礼不敢多问，便接着二人话题道：“老先生深居树屋，可这阴曹地府之事真是无所不知啊”

　　话痨鬼道：“这老怪，阳间的道理明白十之八九、阴间的曲直不晓者二三，先前便是学者大儒了”

　　沈追思前想后，这中国古代并未有何大家有勿亡我这一号，想是话痨鬼奉承随口罢了。正当此时，一只黑鸦嘴衔巴掌大黑铁叶飞落于窗台，老鸦怪从袍中掏出一粒谷子喂它，那铁叶便落于手中。他靠近蜡烛看了会铁叶上的文字，回头对话痨鬼道：“此乃一苦命逝者，年五十五便得怪病死了，留在尘世不愿离去，确是一善良之人，德行相当厚重”

　　话痨鬼看了看道：“这等人往往惦念亲友，不易引接。如果让他做沈公子的初次差事，恐难了些”

　　沈追道：“只问缘分，不问难易。我也不能一直挑三拣四承老先生的关爱当差。就他即可”

　　老鸦怪道：“沈公子果真是性情中人。好，我这便与你撰写文牒”，说着便转身伏与案前，刷刷刷数笔好不认真。

　　话痨鬼低声对沈追道：“你真是好大胆魄”

　　沈追道：“我在阴间的时日还长着呢，还每次都挑选差事难易不成。况且还有五叔相伴，我心里有底”

　　话痨鬼捋须呵呵一笑道：“老怪，将我名字也填在文牒之中，老鬼我此番要陪剪灯使一并前去”

　　老鸦怪将文牒递给话痨鬼道：“你当我是呆子，怎会想不到这一层”。几人又嬉笑了几句，沈追等便告辞离去，话痨鬼将那葫芦酒留给老鸦怪，三人施礼告辞。

　　二人上马出了枯树林子，沈追问道：“五叔，那老鸦怪先生不去大巢当值，却终日待在树屋里，他的差事如何是好？”话痨鬼道：“这老怪自有他的办法，你日后便知。也是因为这层惰性才导致勿亡我那家伙迟迟不能升班，想他也是这般懒散惯了，不甚在乎”

　　又出了山丘，沈追对话痨鬼道：“五叔，想哪时得闲了，咱们带九妹一起看看那彼岸花海可好。彼岸花远观已是美不胜收，近观不知是何景象”

　　话痨鬼叹道：“想我刚入阴曹地府之时也常常前去探望那片花海，只想找得属于自己的那株彼岸花，终究未能得偿所愿。好，今后咱们再往”

　　沈追道：“一言为定”

　　说完策马而去。


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