第430章 断马绝路
天还没亮透。
顾长生翻身上马。
赵四海带着商队已经收拾好了，站在路边抱拳送行。
“爷，一路顺风，有缘再见！”
顾长生冲他点了下头，没多废话，一夹马腹，百余骑黑甲卷起尘土，消失在官道尽头。
赵四海站在原地看了好一会儿，才摸着下巴嘟囔了一声：
“这帮人到底什么来头……”
……
寅时出发，一路不停。
干粮在马背上啃，水在马背上喝，歇脚的工夫都是等马喘匀了再走。
日头从东边升起来，又慢慢往西偏。
官道两侧的地形从矮丘变成了缓坡，再往前走了四十里，坡上开始有了零星的村落。
午时过半。
前方斥候打了个手势。
“昌平驿，三里。”
墨鸦在前面策马降慢速度，靠过来，“大人，前面就是昌平驿了，驿站在村子里头。”
顾长生抬头往前看了一眼。
远处。
几十户人家的屋顶露出了轮廓。
午时该做饭了。
没烟。
然而，村落里却一丝炊烟都没有。
“不对劲。”
顾长生握着缰绳，侧耳听了听，官道两边的草丛里，虫鸣有，鸟叫有，但村子方向，什么声都没有。
墨鸦跟着勒马。
“哪里不对？”
顾长生手指朝村口方向一指。
“你闻。”
墨鸦吸了口气，没闻出什么。
“午时了。”顾长生说，“该起灶的时辰，烟呢？”
墨鸦反应极快。
午时。
该起灶了。
可整个村子上方，一缕炊烟都没有，连柳树下拴着的狗都不见了，灶头不冒烟，巷子里没有人走动的声响。
死一般的安静。
“全队警戒。”
顾长生抬手压了一下。
身后百余名玄鸦卫同时拔刀，队形从行军纵列散成扇面，左右两翼各有十骑往外拉开，压住了村子两侧的退路。
顾长生打马往前，踏上村口那条土路。
墨鸦紧跟上来。
第一条巷子。
墙根底下，一个老头歪在那里。
脖子上一道横口，血早就干了，凝成黑褐色的壳子糊在领口上。
手里还攥着半截旱烟杆，姿势像是坐在门槛上抽烟时被人从背后割了喉。
第二条巷子。
一个妇人倒在井台边，水桶翻了，水早淌干了，地上只剩一片干涸的泥印。
再往里走。
两侧房子的门半开半合，但凡开着的那几间，里头都能看见倒伏的身影。
全是死人。
绝大多数快刀割喉，一刀毙命。
“清点。”
墨鸦当即一挥手。
“甲组搜北，乙组搜南，找活口。”
身后的玄鸦卫自觉分成两组，瞬间分散出去，靴底踩在干泥上，往村子深处散去。
顾长生没等他们回来。
“去驿站。”
昌平驿在村尾。
驿站隔着一道土墙，门楼上挂着褪色的木牌。
院门虚掩。
顾长生翻身下马，抬脚一踹。
咣！
门板往里砸开，撞在墙上弹了一下。
院子里。
十几具尸体横七竖八。
驿卒、马夫，还有两个穿短打的脚夫，全倒在地上，血迹蔓延了半个院子，已经干得发黑。
马厩的门大敞着。
顾长生走过去看了一眼。
空的。
一匹马都没有。
但地上的马粪颜色还没变深，铁桶里的草料剩了大半，旁边水槽里的水还没长绿苔。
顾长生捏了一下马粪捻了捻。
“马是被牵走的。”
脚步声从院门外传来。
墨鸦脸色不好看。
“大人，村里清完了。”
“多少？”
“三十七户，一百零三口。”墨鸦冷声道，“一个活口没留，杀法全是快刀割喉，干净利落。老人、孩子，全没放过。”
顾长生环视院内。
“各户的财物有没有被动过？”
墨鸦摇头。
“没动，衣服没扒，银子没搜，有两户人家桌上还摆着铜钱，原封没动。”
“不像山匪。”
“山匪杀人图财。”顾长生扫了眼院子里那具过路客商的尸体，“你看这人腰上，荷包还鼓着，耳朵上那对银环也在。”
“那是为了什么？”
“马。”
顾长生回头看向空荡的马厩。
“他缺马。”
墨鸦抿了下嘴唇。
“大人觉得是王远之干的？”
“只拿马和补给，不动钱财，手法干净，几十个人同时动手，配合默契，无一人漏网。”
顾长生视线落在空荡的马厩上。
“山匪可没有这个纪律。”
墨鸦没再问了。
在他们这些高高在上的门阀士族眼中，百姓就是草芥，
顾长生从马厩门口走出来，站在院子中央。
“他算准了我们走官道，算准了我们需要换马，也算准了昌平驿是从琅琊往东南方向最近的补给点。”
“一个在琅琊盘了几十年的人，逃命不会只想着跑快。他会想怎么让追的人跑不动。”
顾长生冷静解释。
“杀人灭口，是为了不留消息。”
“如果王远之够狠，沿途每一个能换马的地方，都会是眼前这副光景。”
墨鸦咬了下牙关。
“那我们一百多匹马，最多再撑一天半。”
“后天开始陆续跑废，到了青岭关跟前，能剩三十匹就算运气好。”
风从院门口灌进来，吹得地上的枯草卷了几圈。
顾长生仰头看天。
这个王远之，比他弟难缠多了。
王敬堂是个莽夫，有狠劲但没脑子，王远之不一样，他逃命的时候还能算计追兵的后勤，这份心性，确实配得上'一族之主’四个字。
墨鸦开口提方案。
“大人，属下建议分二十骑出去，沿途往周边村镇买马……”
“太慢。”
顾长生直接否了。
“民间散马凑不齐百匹的数量，而且耽误时间。跑一圈回来，少说半天，他又拉开距离了。”
顾长生想了一会儿。
“从这里到青岭关，除了官道，还有别的路能走吗？”
墨鸦皱着眉头回忆了片刻。
“有。”
顾长生看她。
“从昌平驿往南拐，翻过鹿鸣岭，有一条山路可以绕到青岭关的西侧。路窄，不好走，但沿途有两个军屯——梁河屯和石门屯。”
“军屯里有战马？”
“有。”
“军屯的职责就是养马屯粮，供边关调用，按旧册有马，是否被调走尚不确定，若扑空，我们会白白丢掉半天。”
顾长生追问：“绕路的话，多出多少脚程？”
“约莫多半天。”
“官道继续走下去，马一定会垮，往南至少还有一线机会。”
顾长生迈步往外走。
出了驿站院子。
顾长生翻身上马，扫了一眼已经集合好的玄鸦卫。
“出发，往南。”
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