第二百二十八章 羊毛大计
宋芝连忙站起身躬身行礼，谦逊回话，“陛下谬赞，臣妇实在不敢当。”
她话音稍顿，继续说道，“其实羊毛的用处，远远不止供给部族织造衣衫，贴补家用这一桩。”
“哦？此物竟还有别的用处？”萧晏辰眼中顿时生出兴致。
殿内其他人的视线，也齐刷刷汇聚到宋芝身上，就连方才受罚，还满心郁结的冯贵妃，以及她身侧另一位随行的妃嫔，也转头望了过来，两道视线裹挟着明显的敌意，直直锁着宋芝。
宋芝感受到对方的不善，不动声色压下心中的诧异，从容开口娓娓道来，“臣妇听闻，我大禹虽说和柔然部族时常发生摩擦，官方一直没有正式开通互市贸易，可边境两地的寻常百姓，私下互换物产、以物易物的情况从未断绝。朝廷对此也大多持默许态度，只要双方不交易铁器和食盐这类管控的战略物资，便不会严加禁令，强行查办。”
萧晏辰缓缓颔首，深表认同：“实情的确如此。边境百姓常年饱受战乱袭扰，生计本就艰难无比，只求勉强糊口度日。所以地方官吏处置这类私下交易时，往往都会酌情变通，不会过分严苛追责。”
得到帝王亲口认可，宋芝心中安定不少，从容接续话头，“往年柔然、契丹等国，屡屡进犯我国边境，究其根本，大多是国内粮食短缺，衣食无着，只能靠着劫掠抢夺活命。”
“博尔沁、乌珠穆、克烈三部，当初也是因为草原黑灾，挑起战争才被我朝收服。若是他们三部，日后能依托放牧的羊毛纺线织衣、售卖羊毛赚取收益，部族内百姓衣食富足，生计安稳的消息，一旦传到柔然各部之中，势必会引发极大触动。”
“柔然游牧族群同样坐拥大量羊群，他们亲眼看见，咱们治下的牧民仅仅依靠羊毛织造，就能安稳换取粮食、布匹等各类生活物资，不必再冒刀兵死伤的风险。”
“相比流血厮杀、劫掠边关，靠手艺交换生存所需，显然安稳太多。长此以往，主动挑起纷争的念头自然会大幅削减，边境冲突也能随之减少。”
萧晏辰眉头微蹙，仔细斟酌片刻，道出心中潜藏的顾虑：“可若以粮食同他们交易，万一对方拿着换来的粮草囤积军备，调转矛头进犯我大禹边境，岂不是变相资助敌人，酿成资敌大祸？”
话音刚落，一直憋着闷气的冯贵妃立刻抓住机会，唇角勾起一抹嘲讽的笑意，抢先开口，“陛下说得太对了！我大禹子民辛辛苦苦，用血汗种出来的粮食，都送去了蛮夷之地，那咱们本土的百姓又该靠什么糊口？”
她目光轻蔑扫向宋芝，言语极尽挖苦，“说到底你只是个乡间出身的妇人，种种地，养养牲口也就罢了，朝堂军政大事哪里是你能随意置喙的？实在是太过自不量力。”
一时间，殿内气氛凝滞，皇后与殿中其余人，包括卫知兰，都纷纷看向宋芝。
虽无人开口质疑，但一道道目光里全是顾虑，显然全都认同皇帝的担忧，并不认可互通物资的想法。
宋芝身姿稳稳站定，神色从容淡定，有条不紊地开口拆解众人的疑虑，“陛下不必忧心。北方游牧部族迫切渴求的东西，从来不止粮食一样，中原的棉麻布匹、香茶糖货、日用杂货等物，皆是草原极度稀缺之物，交易品类完全可以灵活调整，不必单单输送主粮。”
“另外，今年全国大范围栽种的高产红薯，预估收成十分可观。这种作物产量极高，能够快速补足民间口粮缺口，只是它口感偏滞，长久单一食用极易肠胃胀气不适，家家户户往往会多出不少存量。咱们完全可以把这些富余的红薯运往草原，交换各部优质羊毛原料，丝毫不会挤占本国百姓的正经口粮。”
“就算换的不是粮食，终究是帮着异族增强实力，本质上又能差到哪里去？”冯贵妃满脸不服气，低声嘟囔着反驳。
宋芝全然没有搭理一旁频频插话的冯贵妃，目光径直望向御座上的萧晏辰，语气诚恳剖析其中深意，“陛下，倘若草原各部，发现贩卖羊毛就能安稳换取各类生活物资，不用浴血厮杀便能衣食无忧，您觉得，他们会不会主动扩张羊群饲养的数量？”
“可草原上，草场的面积是固定不变的，羊群数量持续暴涨，势必会挤压牛马的放牧区域。长此以往下去……”
宋芝话语刻意稍作停顿，余下的深意不言而喻。
而萧晏辰电光石火间，便洞悉了这套计策暗藏的布局。
北方游牧部族之所以战力强悍，屡屡犯边来去自如，核心依仗便是数量庞大的战马群。引导牧民一心养羊牟利，无形中压缩马匹存栏，正是实打实的釜底抽薪之计。
萧晏辰豁然开朗，激动之下一掌重重拍在御案之上，猛地站起身来，高声赞叹：“此计甚妙啊！”
宋芝见皇帝太过欣喜激动，连忙适时开口进言，语气谦逊又稳妥，“陛下，这仅仅是臣妇粗浅的想法罢了。整套方略如何落地施行，还需陛下召集朝中重臣细细商议，进行长远的规划。后续如何接洽草原各部、划定交易品类、核定互换份额，全部都要由朝廷牢牢掌控主动权。”
“而眼下，最紧要之事，便是尽快把羊毛捻线和编织毛衣的全套技艺推广普及，尤其要优先传授给博尔沁、乌珠穆、克烈这三处归附的游牧部族，先让他们依靠织造手艺站稳根基并收获实利，后续的边境通商计策才有推行的根基。”
萧晏辰闻言，收敛激动神色，重新坐回龙椅，认真思索并模拟计划的可实行性。
他暗自盘算，宋芝一介乡君，却能看破边境制衡之道，实属难得，日后可多加倚重。殿内气氛彻底扭转，皇后看待宋芝的眼神，都从最初的欣赏变成了敬重。
只有冯贵妃见风头全被宋芝占尽，憋屈地攥紧帕子，随后，一抹算计在她眼底略过。
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