第三十三章:敲打

　　“弟妹，且不要动怒了。”马太夫人轻轻地摇头：“她虽不肖，然而事情已经这样了，瑞哥儿更是死了多少年的人了。你就看在她给你养育了那么多孩子，又执掌着宁国府的中馈的份上，饶恕她吧。”

　　马太夫人言语不可谓不宽厚。她通情达理，并没有因为许氏设计摆了成国府一道而在赵夫人面前大怒。

　　而另一边，那恨恨咒骂着“不肖儿媳”的赵夫人，其实也没有真的想要重惩许氏。

　　许氏是宁国府的当家主母。她为宁国府生儿育女、辛勤操持，又兼之出身望族、娘家势力对宁国府有所帮助，她的价值远远不是六娘能比的。瑞哥儿虽然可惜，但那也是过去的事情了。

　　如果为了六娘、为了早已化为黄土的瑞哥儿惩治许氏，对宁国府来说得不偿失。是要休了许氏？还是要送去家庙？都不可能。没有了许氏，宁国世子难道需要迎娶第四房正室？一个连克了三房正室的男人，还会有什么好人家的女儿愿意嫁？许氏留下来的五个子女，难道要交给新来的继母磋磨？这五个嫡出子女作为宁国府未来的希望，他们长大后，难道不会因为生母被惩处，而对父亲、祖母、乃至宁国府怀有怨恨？

　　赵夫人权衡利弊，她根本不会惩罚许氏。甚至她会千方百计隐瞒此事，以保住许氏身为当家主母的威仪。

　　“我们宁国府的家事，倒累得大嫂为我们担惊受怕、筹谋解决、收拾残局，我心里实在过意不去。”赵夫人握着马氏的手，面上已经显出万分的感激与歉意：“我……我都不知如何感谢您……”

　　说着就要屈膝下去。

　　马氏连忙伸手去扶，口中急道：“弟妹快不要多礼！都是一家人，我是你的亲大嫂，你们宁国府出了事，难道不是我的事？日后可万万不要说这么见外的话了。”

　　面上万分亲热，心里却暗自冷笑一声。

　　赵氏当然要对她千恩万谢……六娘落水这件事，宁国府别想捞到一丁点便宜！想要将责任赖到成国府头上，门儿都没有！

　　那两个谋害六娘的婆子如今都关在成国府的柴房里头，七娘也是得到了成国府“不做侧妃”的承诺，才愿意揭发嫡母谋杀继女的罪名。那么，六娘是自己贪玩落了水？还是被嫡母派人推进了水里？事情的真相完全掌握在成国府手中！

　　赵夫人为了保下许氏，不但不敢再拿这件事来算计成国府，反倒要好好地赔罪了。

　　赵夫人和马太夫人两人拉着手，絮絮叨叨地说了好些时候，最后两人都掉了眼泪。赵夫人到底作了个揖给嫂子，马太夫人也表示不再计较。

　　赵夫人在马太夫人面前丢尽了脸面，连午膳都不想在成国府里用。她从宁国府中遣了几个稳妥的婆子丫鬟，将六娘、七娘抬到轿子里送回宁国府，自己带着许氏等人跟着回去。

　　到了宁国府，六娘和七娘立即被送回各自的院里安顿，又请了大夫来；赵夫人却领着许氏直直往松龄院中去。刚进院门，赵夫人命丫鬟将门都关上了，朝着许氏喝道：“你这不肖子孙，还不跪下！”

　　许氏扑通一声跪在了地上。没等到赵夫人问话，她就吓得认错：“都是媳妇的错，求娘饶恕！是媳妇办事不力，昨日本想趁机定了珉王府的亲事，结果我手底下那些人办砸了事情……”

　　在成国府时，马太夫人命令许氏留在房内照顾六娘。许氏心里装着事，连忙派人去请甄夫人。结果甄夫人推说王妃传召，不能来，就派了个管事妈妈过来与许氏说话。那管事妈妈传甄夫人的话，告诉许氏道：“昨日两位小姐从湖心岛逃出来了，两个婆子在后头追。小姐们慌慌张张地，才不慎落水。”

　　许氏信以为真，心里只惋惜事情没有成，并没有疑心其他。

　　“你的确是办事不力啊。”赵夫人一声冷哼，兀自坐在黄梨木太师椅上：“害得六娘差点丧命，还闹得成国府不得安宁。你如今是宁国府的当家媳妇，大事小事都是你做主。我这老婆子戳在府中怕是也碍了你的眼睛吧。”

　　许氏听得傻了，随即才惊恐起来，身子一下子软了：“娘，您这话是怎么说？媳妇……媳妇不敢啊……”

　　“你不敢？你胆子大得很，早已不把我放在眼里，也不把咱们周家放在眼里了。”赵夫人悠悠道：“我知道你不待见六娘。行，你想将六娘送去珉王府，我不阻拦。只是……”

　　“是媳妇的错，媳妇不该擅做主张，将七娘也一块儿……”许氏额头上冷汗涔涔。她的确犯了欺瞒之罪。

　　赵夫人冷冷看着她，沉默起来。半晌，道：“行了，珉王府的亲事，咱们不攀了。你大伯母说对了一句话，咱们周家的女儿不是给人做妾的。”

　　“娘！”许氏有些惶急：“可是，这样和王府攀亲的机会可不是容易得到的啊……”

　　“够了！”赵夫人拍案动怒：“你且消停一些吧！昨日幸好小六没淹死！若是真的死了，你要怎么收场！我告诉你，因为这件事，成国府已经恼了你，昨日你安排的那两个婆子已被你大伯母处死了！六娘那边，我会吩咐人送些东西宽慰她，再将你做下的事情全部推到你那两个婆子身上，不让六娘疑心了你！昨日的事，就当没有发生过，再也不准提起！”

　　许氏吓得浑身一抖，乖乖闭上嘴。赵夫人面露疲倦，挥手道：“你回去吧。我最后嘱咐你一句——上回西乘伯夫人的话你还是当心些吧。”

　　许氏的手指又是一缩，随即想到了那个病怏怏的六娘。她连忙道：“六娘虽不是我亲生，我也是日日挂心着她的，我怎可能眼睁睁看着她病死……”

　　她絮絮地说着，前头老夫人却已经不再理睬，随手从炕边上的柜子里抽了一本佛经认真地翻阅。

　　许氏讷讷住了口，小心翼翼地站起来作揖告退，出了松龄院。出来的时候，却撞见穿戴地整齐精致的三太太正扶着丫鬟的手，笑吟吟从回廊处曼步前来。

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