第3章 将军小时候
弘正十六年冬，上京落了一场十年难遇的大雪。繁华的城一夜白头，往日金碧辉煌的皇城之上满目银白，似是陷入了无言的寂寥。坊市之间人丁稀疏，来来往往只几人，个个儿裹得像只灰麻色的粽子，呼吸之间寒意凛然，不自觉间放慢了频率。
国子监毗邻皇城，坐落在务本坊西部，占半坊之地。一进门便可见孔庙，门阖沉沉，万雉斯建，百堵皆兴，揆日占星，式规大壮，凤甍骞其特起，龙桷俨以临空。（注1）屋脊和阑干披上了厚重的白衣，似是掩住了孔庙一向的威严肃正，勾勒出些许可爱的暖意来。一缕金色阳光浅淡的洒落在漆红阑干之上，清新静雅，意境悠远绵长。
再往里些，能看到监生三三两两地往课室去，步履匆匆，却还是白了头。昨夜本已下发了今日休沐的通知，可四门馆、律、书、算学的监生大多还是会去平日听讲的课室自习，功课最好的监生还会被推到前面讲课。这几门学的监生大多是低品官员及庶人子，寒门子弟格外勤勉些也属平常。
“今儿个可真冷啊。”教授算学的江博士从屋舍里走出来，不禁打了个寒战。只是他走着走着才发觉奇怪，“今日监里怎么没见着几个人？”
都走到课室了，一排课室走过来已听到朗朗书声，还有人在前面讲课。江博士顿时加快了脚步，心道：难道是我迟到了？
可他到由他授课的课室时，才见着稀稀拉拉几个人坐在桌前，见他来，都是一脸惊诧。
“先生？”郁青方才伏案写字，一抬头竟发现博士来了，忙起身行礼。他父亲是商人，花了好大价钱才把他送到国子监里读书，想着家里出个读书人光宗耀祖。他自己也十分刻苦，年纪虽只有十二，在一众监生里却总是来得最早的。
“怎么才几人？”江博士皱了皱眉。
“先生今日休沐，所以大家来得比较晚。”郁青硬着头皮解释，他没想到国子监“最底层”的算学也如此严格，博士休沐日都要来督查。
江博士大惊，手里的书卷都差点掉地上，“今日休沐？”
郁青瞬间明白了情况，解释道：“司业昨夜临时贴的告示，说是夜里有大雪，天寒地冻，因此休沐一天。”
“还说下次休沐日补上。”他贴心地补充。
江博士心态崩溃了。他顶着寒意、战胜睡魔，到头来却告诉他今日休息，还要调休？！他嘴唇颤抖了一下，蓦地有些发白。深呼吸了一口，把寒风灌进胸腔，江博士狠狠清醒过来：“来都来了，课还是照上。”
郁青有些喜出望外，平日里没有讲师在时都是他被推上去答疑，可其实他也没有学得十分精进，讲起课来略微心虚。此番有博士讲学，那是再好不过了。
“多谢先生。”
后续又来了几个监生，进了课室便都开始认真听讲。
这时，窗外冒出了两个小角，一颤一颤的，像两颗竹笋，不停地冒尖——露出了一张圆圆的小脸，瓷白瓷白的，五官精致，可爱极了。她穿着绣了玉兔和蝴蝶的鹅黄色套头棉衫，米白的云纹夹袄罩在外面，脖子边儿还围了一圈鹅毛围脖，整个人像一只圆滚滚的奶黄馅汤圆。
“咦？”郁青无意之间看到窗边的小孩，被吓了一跳，“你是谁？”
“嘘——”小女孩把一根裹在棉手套里的手指比在嘴巴前，粉嫩的小嘴嘟起来，见他呆愣，还有点生气了，瞪圆眼睛，又长又翘的睫毛扑闪扑闪。
“你听你的课，我听我的课。”她小大人一般跟他说，理直气壮地蹭课。
很不幸，江博士注意到了窗边的情况，快步走过来，郁青见状赶紧把头扭回来。
“郁青，你在跟谁说话？”他皱着眉，郁青是他很喜欢的学生，从前可从没在课堂上开过小差。
郁青这才又看向窗外，哪还见着那汤圆团子的影儿？他本想解释，但一想起那女孩儿娇憨可爱的模样，他便有些不忍心，撒了个谎圆过去。江博士刚一走，那小团子又冒了出来，递了方帕子，上面写道：“哥哥，你还挺仗义的。你叫什么名字？我们交个朋友。”
郁青有些做贼心虚的感觉，他以前见过同学上课传纸条，就是从练习册上撕个角，团起来扔过去，他还被砸到过，那字儿写得也歪七扭八，下了课还被那传纸条的责怪。
这个女孩的纸条是大大方方递过来的，应当是随身携带的手绢。展开一看，似乎是用随手折的树枝作笔，雪水为墨，字迹娟秀，能看出因为腕力不足而稍显稚嫩，但字形却比许多监生要强得多了。
他不知如何落笔回复，怕污了小姑娘的帕子，便故意将杯子里的水洒出，拿一支新的笔沾了回给她。
“我名郁青，乃福禄楼郁掌柜的长子，姑娘姓甚名谁？为何寒冬腊月出现在此？”
又过了一小会儿，窗外又递进来：“我叫钟独鹿，我不是说了嘛，我是过来旁听的！”最后一个字有些歪，像是强调对方有多健忘。
这话在心中读出来，郁青几乎能想象到那小团子被他气到的模样：肉乎乎的短手叉着腰，桃花眼瞪得溜圆儿，骂他蠢笨。因为家里也有个妹妹，郁青联想到家里的小肉球，不禁失笑，以后估摸也会长成这副可爱模样。他左手拿着帕子，右手还不忘装作在听课，边记着些什么。
只是还未笑过一时半刻，手帕便被旁人夺去。一看，是坐在后边的一个少年，眼生得很。
“你做什么？”郁青有些不高兴，“还给我。”
“我见师兄上课开小差，想提醒你罢了。”是个俊后生，身上月白色衣袍和罩衫也颇显贵气，料子定然不是普通百姓穿得起的。
他年岁不大，约莫七八岁，剑眉星目，眼睫浓密纤长，只是如果不摆出那副令人讨厌的吊儿郎当表情，会叫人顺眼些。
“还我。”郁青也不过十二岁少年，即便性格沉稳，此番被人挑衅，还是不免冲动。他隐隐有些怒意，一直回头盯着那少年。
“略，就不给。”
只见那少年扬着眉，仔细端详了几眼这方帕子：“怎么还是湿的？好冰。”他抬眼时，身旁已站了位面色沉沉的师长。
江博士捏了捏眉心，心道这个年纪的孩子真是难管：“你们在干什么？”
郁青敢怒不敢言。
“回先生，我在替师兄擦身上落的雪。”出乎郁青的意料，少年并没有揭穿他，而是撒谎圆了过去。
江博士再仔细一看，更奇怪了：“你好像不是我的学生。”
那少年便道：“先生，我是来旁听的。”他冲江博士笑了笑，突然转向窗外：“喂！外面那个小孩儿！外面多冷啊，你要不也进来旁听呗？”
江博士一愣，显然没想到窗外还会有人。而郁青则是面色复杂，他本答应了保密，可现在却被少年戳穿，无处遁形。
外头悉悉索索地出现了些动静，不一会一个幽怨的两角脑袋出现在眼前，那小脸儿精致又可爱，只是满脸写着哀怨，极其不高兴地盯着那少年。
“竖子！”小姑娘似乎是想要骂人，但想破脑袋也想不出个骂人的词，只想起爹爹批评学生时骂过这个，便下意识说出来。之后还觉得不够，她盯着少年因为换牙期缺漏的门牙缝，认真地憋出四个字：“狗洞大开！”
少年反应了好一会儿，才听出来这奶黄汤圆在笑他的门牙，顿时憋红了脸：“不许笑！”
他越这么说，屋里的监生们越是觉得好笑，此起彼伏，哄堂大笑。满室欢声笑语，连江博士都放缓了颜色。
笑过之后，忽然看见有个侍卫模样的人叩了叩门。
“叨扰诸位，请问有见着我家小姐吗？”他定睛一看，一个眼熟的奶黄色团子正往一个少年背后躲。而少年疑惑地往后看，反被一只嫩生生的小手揪了耳朵往前转。
“小姐！”侍卫大声喊道，一面急快地越过监生们的书桌，揪住了正想从窗户逃跑的钟独鹿。
“啊啊啊啊！焦尾！放手！”钟独鹿被揪着衣领，粉拳胡乱地在空中飞着，丝毫挣脱不了，小奶音响彻整间课室，惨烈非常。
焦尾又不能伤到自家小姐，无奈地劝道：“小姐，老爷已经知道你跑出来了，你若现在跟我回去还有得商量，你要是再跑，我可不再替你挨打了。”
“鬼才信你！上次爹爹根本没听我说话就打我了！”俏生生的童音指控道。
焦尾想扶额：上次你那能叫被打啊？就拿柳条在手心挠了几下痒痒？那叫老爷逗孩子！
钟独鹿正打算屈服了，结果电光火石之间，那少年竟飞起一脚，猝不及防地将焦尾的手踹得松了一松，然后瞬间接住奶黄汤圆塞进怀里，从窗户就跳出去了。
？？？
焦尾傻在原地三秒，因为职业素养不允许他愣更久了。他往窗外跃出，可哪还见得着两个古灵精怪又身形瘦小的孩子？
国子监里到处都皑皑白雪一片，枯枝上几只麻雀叽叽喳喳，吵人得紧。临近正午，天气也稍稍暖和了些，至少不像早晨那般寒风凛冽、萧瑟难捱。
钟独鹿被少年裹在怀里，两只小手攀在他肩头，脑袋枕在那心口位置，全然没被风吹着。直到找到一处假山，少年才带着她躲了进去。
“？”钟独鹿有点懵，突然这样，那样，再那样，她就被这个怪哥哥带到了这里。
那人还得意洋洋，气口都没喘匀：“怎么样，我厉害吧，还不快谢谢我，救了你。”他朝钟独鹿扬了扬眉，得瑟的心情溢于言表，隔着八百里都能感受到他身上的得瑟之气。
钟独鹿幽幽开口：“你有事吗？”
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