第59章 绕开流民，土坡扎营
彻底过了鹿鸣岭之后，队伍歇了小半夜，天亮就继续赶路。
走到晌午的时候，前头的路上开始出现零散的流民。
跟前头几段路不一样，这里的流民明显多了，而且不是散着走的，是一小群一小群地蹲在路边。
有的在啃树皮，有的抱着孩子坐在地上发呆，还有的眼睛直愣愣地盯着过往的行人，目光不太对劲。
沈鹿溪让队伍收紧了，板车并排走，人不许落单，“谁都不准跟路上的人搭话，不准停下来，眼睛看着前面走。”
走了没多远，前面的路被一堆人堵住了。
不是山贼，是一群流民，约莫有二十来个，男女老少都有，围着路中间一辆翻了的板车在哄抢东西。
板车上的粮袋子已经被扯开了好几个，米粒洒了一地，几个人趴在地上用手往自己怀里扒拉。
车主是个瘦老头，坐在地上捂着脑袋，血从指缝里往外渗，旁边一个年轻后生抱着他嚎啕大哭。
柳青山在前头停住了脚步，回头看沈鹿溪。
沈鹿溪摇了摇头，指了指路边：“绕过去，别停。”
队伍从路旁的草地上绕了过去，板车轱辘碾过枯草发出嘎吱的响声。
那帮哄抢的流民里有人抬头看了他们一眼，目光落在板车上盖着的油布上，嘴唇动了动。
李铁牛把柴刀从腰间抽出来握在手里，眼睛盯着那帮人。
没人敢动。
他们这一队人多，壮劳力也不少，流民饿得手脚发软，打不过也追不上。
绕过去之后，队伍加快了脚步。
沈小满紧紧跟在柳荞娘身边，脸色有点白，回头看了一眼那个捂着脑袋流血的老头。
柳荞娘把他的头拨回来：“别看了，走路。”
沈鹿溪走在前面，心里头沉甸甸的。
这还是在南阳府地界上，衡州还没到呢，路上就已经这个样子了。
越往南走，流民只会越多，不会越少。
粮食再多，路上也得省着吃。
当天傍晚，队伍找了个离官道稍远的土坡背面扎营。
土坡挡住了官道上的视线，从路上看不见他们的火光。
沈鹿溪让人架了锅，煮了一锅红薯粥，每人一碗，加上两块红薯干，就是晚饭了。
吃饭的时候，赵翠屏忽然开口了。
“鹿溪，金宝的口粮能不能恢复了？他都瘦成那个样子了，再这么下去人要撑不住的。”
声音不大，可在安静的营地里每个人都听见了。
沈鹿溪端着碗，看了沈金宝一眼。
确实瘦了不少，两颊凹下去，走路也没什么力气，拖在队伍最后面，每回都是柳青河在后面催着才跟得上。
“该补的量补完了吗？”沈鹿溪问柳青河。
柳青河掰着指头算了算：“差不多了，那囊水的量早就扣够了。”
沈鹿溪点了点头：“从明天起恢复原来的份量。”
赵翠屏松了口气，扯了扯沈金宝的袖子：“还不谢谢你妹妹？”
沈金宝嘟囔了一句谢谢，头都没怎么抬。
沈鹿溪懒得跟他计较，把碗里最后一口粥喝完，站起来去找柳老爹。
“外公，前头就是衡州地界了，马掌柜说衡州有人拉壮丁，咱们得想个法子。”
柳老爹坐在土坡上，棍子横放在膝盖上，听完之后沉吟了一下：“路引上写的是经商贸货，又不是逃荒，拿出来验一验，应该没人为难。”
“路引是管用，可万一碰上不讲理的呢？”沈鹿溪担心道，“我在想，要不要让壮劳力换个装扮，别穿得太精神，脏一点，看着不像能打仗的，人家也许就不会盯上。”
柳老爹想了想，点头：“这法子也行，让青山他们把衣裳弄几个破洞的，脸上抹点灰，走路佝着腰，装得没力气些。”
沈鹿溪又补了一句：“铁牛那个块头太显眼了，让他裹件大褂子，缩着肩膀走，能藏多少藏多少。”
柳老爹笑了一下：“那小子藏得住吗？”
“我去跟他说。”
沈鹿溪走到李铁牛那边，把事情一说，李铁牛愣了愣。
“让我装没力气？我这一身腱子肉怎么装？”
“你就驼着背走，别把胸挺那么直，衣裳穿最大号的，松松垮垮挂着，别人只看见衣裳看不见你。”
李铁牛挠了挠头：“行吧，那我试试。”
他立刻驼起背来，缩着脖子往前走了两步，样子滑稽得很。
孙大柱在旁边看见了，差点把嘴里的粥喷出来：“铁牛，你这走路的样子，像个七十岁的老头。”
“那不正好。”沈鹿溪嘴角弯了弯，“明天就这么走。”
跟队伍里的人都交代完了，沈鹿溪回到自己的铺位旁边。
柳荞娘坐在旁边缝补一件被树枝刮破的衣裳，边缝边压低声音问：“鹿溪，粮食还够吃多久？”
沈鹿溪简单算了一下，明面上板车里的粮食加上大家背的，大约还有四百来斤。
空间里存着的才是大头，可那个不能让人知道。
“够的，娘别操心，省着点吃，撑到过了衡州不成问题。”
柳荞娘应了一声，没再追问，低头继续缝衣裳。
沈鹿溪躺在铺盖上，脑子里想着明天的事。
衡州是个大府，必须经过，绕不开。
路引是最大的保障，有了知府大印的商引，一般的兵丁不敢为难。
可老马说的“拉壮丁”到底是官府的行为还是地方豪强私自干的，这个不好判断。
如果是官府行为，路引管用，但要是地方豪强或者溃兵，那路引就是一张废纸。
沈鹿溪翻了个身，看了看远处守夜的柳青山和孙大柱的背影。
明天得早走，趁天没大亮就出发，能躲就躲，躲不了就硬着头皮闯。
反正到了现在这一步，往前走是唯一的路。
往回走，没有回头路。
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