第183章 荆棘与故人
第一亲王撤了。
那个手势打出来之后，异族的高阶半神们如同潮水退去一般向营地深处收缩，阵型从压上转为收拢，再转为后移，整个过程持续了不到一炷香。
原本拥挤在战场上空的光团像被风吹散的蒲公英，一个一个向黑暗中退去，只留下满地焦痕和残破的营帐。
白蝶没有追。
他的脚落在地上的时候，膝盖微微弯了一下，又很快伸直。没有人注意到这个细节，所有人的注意力都还在那片正在远去的灵光上，没有人看到他那一个极其短暂、极其轻微的踉跄。
唐浮收枪的时候看了他一眼，没有说话。万瑞把金弓背回肩上，弓弦还在微微发颤，他侧过脸，目光在白蝶脸上停了一瞬，然后移开了。
林早早收了青罗云伞，伞面合拢时发出一声低沉的嗡鸣，她走过来，站在白蝶身边，什么也没说，只是站在那里。
四个人沉默地站了几息，像是在等什么，又像是在确认什么。然后白蝶动了，转身向龙国防线的方向迈步，步伐不快，但很稳。
清道夫第一小队跟在他身后，间距不大，像一道无形的屏障。
异族大营方向的火光在身后渐渐暗淡，白蝶他们的身影也穿过防线最前沿的铁丝网和壕沟，踩上了龙国防区的地面。
路两侧的士兵们纷纷让开，有人认出他，嘴唇动了动想说什么，但终究没有开口，只是目送他走过去，脚步踩在松软的泥土上，留下两排不算深的印痕。
指挥部里依旧是那副热闹的景象，电话铃声此起彼伏，参谋们在沙盘和地图之间来回穿梭。
陈铮站在最中间的位置，烟斗里的火已经熄了，他正在听一名通讯兵汇报伤亡情况，眉头皱得很紧，目光却还落在沙盘上。
白蝶站在帐篷门口等了几息，等那个通讯兵说完退到一边，才走进去。
"任务完成。"他说，"暗箭和天戈都撤回来了，伤亡有，但没有阵亡。"
陈铮转头看他。
他上下打量了白蝶一遍，目光在那几处被灵力灼烧过的衣角上停了一瞬，然后点了下头，声音比刚才低了一些："辛苦了。伤员在后方集中营，你先去处理一下。高端战力少一个都是损失，你那两组人都是半神，能救的都救回来。"
"是。"
白蝶转身走了。
他走出指挥部的时候夜风迎面扑来。外面的空气比帐篷里凉了很多，带着一股泥土和硝烟混合的腥味。
他深深呼了一口气，沿着营区里那条被来来往往的脚步踩得硬实的土路向东走。
伤兵营在营区最东侧，那里搭了十几顶行军帐篷，医疗兵们正进进出出。
他要去那里，用生生不息和苍白的迷蝶替那些受伤的半神稳住伤势。暗箭和天戈的人伤势都不算致命，但如果不及时处理，后续战力恢复会慢很多，在这种战况之下，任何一点高端战力的折损都可能是致命的。
他走得不快。
那条路不太长，从指挥部到伤兵营，正常步速大约要走一炷香。
他沿着路边走，避开那些正在搬运物资和伤员的人群，偶尔有人认出他来，会停顿一下，侧身让路，他点点头算是回应，然后继续往前走。
走到一处被炮火震塌了一半的土墙旁边时，他停住了。
土墙后面有一小片空地，那片空地在布防的时候应该被清理过，但清理得不算彻底。
墙角处还残留着一丛低矮的荆棘，枝条交错缠绕，上面开着几朵细小的花。
花很小，花瓣单薄，颜色在紫色的月光下呈现出一种说不清的色调，像是原本是白色的，被月光的紫色染透了，又像是原本就是紫色，只是比月光更深一层。
他站在那丛荆棘面前，没有动。
四周的人声渐渐远了，仿佛他周围的空气突然变得沉重，将所有声音都隔绝在外。
风还在吹，但吹到他那片区域的时候就失去了力气，只是轻轻拂过那几朵小花的花瓣，让它们微微颤动。
他蹲了下来。
膝盖弯下去的那一瞬，他感觉到了一种从骨头缝里透出来的疲惫。
不是那种打了一仗之后的累，而是更深的东西，像是有什么在体内一直被压着，压了很久，到了这一刻忽然撑不住了，往下沉。
他伸出手，指尖轻轻碰了一下其中一朵花的花瓣。
凉。
他想起了一个人。
上岛清川。
那个女孩的模样在他脑海里浮现的时候，并没有带着血腥和惨叫，相反，浮出来的画面很安静——她坐在某个房间的角落里，静静地看着他。
然后画面变了。
她倒下去的时候，身体在半空中划过一道很短很短的弧线，落在地上时几乎没有声音。她的道别还在风中回荡。
他那时候站在她面前，什么都做不了。
风又吹过来，荆棘上的花朵晃了晃。他的指尖还停在花瓣上，没有收回来。
他又想起了一个人。
孙老。
那个老人的身形在他记忆里总是笔直的，即便是在临终前的那一刻也是如此。
他记得孙老冲进那片包围圈时的背影，那柄烽火狼烟槊被他握在手中，槊身上缠绕的杀气如同实质，将周围所有的人逼退了整整一圈。
然后就是血。
那么多血从那个老人的身体里流出来，染红了衣甲，染红了地面，染红了他最后说的那句话。那句话是什么来着？
白蝶已经记不清具体的内容了，但他记得那个声音。
那时候他抱着孙老，感觉到那具身体的重量正在一点一点变轻，像是有什么东西正在从那些伤口里漏出去，怎么堵都堵不住。
荆棘丛里有一根细刺扎进了他的指腹，他没有缩手。
还有一个名字，还有一个画面。
埃贝莉尔。
她最后看向他的那个眼神，他这辈子都忘不掉。那里面没有恐惧，没有怨恨，甚至没有遗憾，只有一种近乎平静的接受，像是她早就知道会走到那一步，只是到了那个时刻，她确认了一下自己走的路是对的，然后就安安静静地闭上了眼睛。
她在他怀里变冷的过程，漫长到像是经过了一整个季节。
夜风大了些，把荆棘丛吹得沙沙作响。
白蝶蹲在那里，指尖还搭在那朵花上，很久没有动。他的呼吸很浅，浅到几乎感觉不到胸腔在起伏。
紫色的月光落在他苍白的头发上，将那些发丝染成了一种更深沉的灰紫色。
他忽然明白了什么。
原来逝去的人并不会消失。
他们只是停在了某个地方，不会跟着时间继续往前走。当他路过那个地方的时候，他们就在那里，不多不少，不增不减，保持着离开时的那一刻模样。
上岛清川永远定格在她倒下去的那一瞬。孙老永远定格在他把烽火狼烟槊交给自己的那个手势上。埃贝莉尔永远定格在她闭上眼睛之前看向自己的那个微笑里。
他们不会移动。但他在移动。
每当他想起一个故人，就是在丈量自己和他们之间的距离。
那个距离就是时间本身，是过去和现在之间那道无法跨越的沟壑，是他还在活着、还在往前走的证明，也是他永远无法把他们追回来的判决。
他慢慢地呼出一口气，那口气在夜色里凝成白雾，散得很慢。
荆棘丛上的花朵被夜风吹得轻轻摇晃，有一片花瓣从花萼上脱落下来，飘到他的指尖旁边，像是一只收拢了翅膀的蝴蝶。
他在那里蹲了很久，久到路过的巡逻队绕开了他走，久到伤兵营那边亮着的灯火又暗了几盏。没有人催他，也没有人叫他。
等他自己站起来的时候，膝盖发出了一声很轻的响动。
他把那枚落在指尖的花瓣轻轻捻起来，看了两息，然后松开手，让夜风把它带走。
花瓣打着旋儿飘走了，落在不远处的泥土里，被一根断掉的铁丝挂住。
他没有回头看。
他转过身，继续沿着那条土路往伤兵营的方向走去。脚步比刚才稍微快了一点，但也只是一点而已。
紫色的月光把他的影子拉得很长，投射在坑洼不平的地面上，随着他的步伐一深一浅地晃动。
那丛荆棘还留在原地，几朵小花在夜风中轻轻摇晃，像是目送什么人走远。
白蝶走出一段距离之后，那些被他压回去的疲惫又浮了上来，沉甸甸地坠在四肢里。但他没有停下来。
他还有很多事要做。伤兵营里有人在等他。
他走进伤兵营帐篷之前，站在帘子外面停留了两息。帘子透出来的光落在他脸上，把他苍白的肤色衬得更加透明。他抬起手，掀开帘子，走了进去。
帐篷里弥漫着药材和血混合在一起的气味。几盏灵能灯挂在支架上，把帐篷照得通明。暗箭和天戈的伤员们躺在行军床上，有人还清醒，有人已经昏睡过去，医疗兵正在替他们清理伤口、包扎、注入修复灵力。
白蝶走进去的时候，有人转过头来看他。
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