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第17章 与虎谋皮


你站立的地方,就是你的舞台。——题记

        天空已经变成了深蓝色,莉莉、雨果和爱洛蹑手蹑脚地踏出了霍格沃茨客舍的门,这里不像霍格沃茨,每天都有宵禁,穿过一条走廊就是街道,街道上不少都是麻瓜,看来布斯巴顿的管理水平差强人意也不是无源之水。

        “嘘——”莉莉比了个禁声的手势,“还是不要掉以轻心。”

        “你的幻身咒不太靠谱啊。”爱洛在眼前晃了两下手,看了雨果一眼。现在三个人的黑斗篷并没有被很好地隐藏起来。

        “这我有什么办法……”雨果委屈地嚷道,“莉莉不也没问詹姆借隐形衣吗?”

        “别说了,那里有人。”莉莉打断了他们的争吵,指了指前面的岔道口,“那是德姆斯特朗的校服吗?”她以找球手的视力眯着眼瞧了一会,真是奇怪,为什么德姆斯特朗也知道第一个项目的消息?难道他们也有特殊的情报来源吗?

        布斯巴顿的色调整体成灰蓝色,而德姆斯特朗更偏爱棕黑,她不会认错的,莉莉这么想。“她是不是就是那天问我们要打卡名单的人?”爱洛和雨果窃窃私语,指了指那个穿着板正裙裤的女孩,她黑色的头发编成了紧紧的辫子,雾气氤氲中,莉莉没来由地觉得她侧脸的轮廓似乎有犹太血统。

        莉莉小心地使了个消声咒,跟在他们身后,听到了女孩抱怨的声音:“你确定在这里?鸟不拉屎的鬼地方?”

        “绝对没错,汤娜,”一个少年的声音响起,“那个霍格沃茨的和布斯巴顿的,都提到了这里——准没错儿!”

        “说真的,以斯珀,”汤娜不耐烦地踩断了地上的干枝,“我觉得马科斯[注:马克西米连的简称]完全是多此一举,我们的情报完全够了,用不着再冒这次险——就那两个滥竽充数的,还号称勇士呢!连马科斯的零头都算不上。”

        莉莉刚听到以斯珀开口了两个词:“但是……”然后就没有了声音,或许是他施了什么咒语,大概效用和消音咒差不多。也对,要是他们连这点警惕性都没有,以后出门也不敢称呼自己是德姆斯特朗的学生了。

        莉莉压迫着脑袋飞速旋转,这对男女是接受了马克西米连的要求——当然未必全是,但至少德姆斯特朗的人盯过她,也盯过克里斯。到底是什么时候,她哪里没注意就被盯上了?这让莉莉不禁打了个寒战。

        昨天她得知情报之后,爱洛就没有和她分开,而情报她也只是告诉了雨果。难道是雨果泄的密?莉莉很快就打消了这个念头,他没有动机,她想,何况我怎么能怀疑他呢?他可是和我一条战线的人。

        没有人告密,那只可能是被人偷听了,她沮丧地想,我怎么这么不小心,没想到一路上都要使消音咒,果然是我太松懈了……

        “有头绪吗?”爱洛自觉地在四周踩完点,就凑了过来,“是德国佬吗?”

        她看了身后一眼,雨果抓着魔杖显然在检查周围的安全性,她有点犹豫要不要把他叫回来一起商量,但是爱洛关切地看着她,莉莉咬咬牙决定不要想太多,就算不知道,雨果也不会责怪她的,况且这也不是什么要紧的消息:“就是马科斯的跟班,我们谋划的时候多半被人听墙角了。”

        “那现在怎么办?要不先撤?”爱洛商量着问,“我们摸不准到底有多少人在这里——”

        “害怕可不是格兰芬多会做的事,”莉莉固执地说,“往前走,我和他现在还在起跑点。”她把披风往身后一甩,义无反顾地往前,高耸的富尔奈斯火山在擦黑的星野上露出暗红的火光,越靠近越有热浪扑面而来。

        直到她觉得在保护咒的情况下无法再靠近了她才停下来,该怎么办呢?她思索了一会,我要过山的话绝对没法徒手,况且我还不知道要完成什么任务,倘若让我搬运一堆岩浆——我非得借助特殊咒语不可。

        终极漂浮咒能办到吗?她试了一下,很吃力,而且那堆岩浆甚至产生了一些小爆炸。“要是我成功的话我甚至可以去研究炸药了——就像西莫叔叔那样。”莉莉自嘲地发笑。

        然后她又试了一下泡头咒,没有什么用,火苗一下子就把水泡烧穿了。飞来咒也不是个好主意,岩浆是流动的物体,这样太容易伤及无辜了……莉莉恼火地甚至想甩一个霹雳咒让一切玩完算了,但她很快控制住了脾气。

        冷静……她告诫自己,霍格沃茨的勇士不能因为完不成这简单的一件事而气馁。这时候,在火光昏暗的地界,她竟然又看到了克里斯。莉莉克制住了想要一探究竟的欲望,“我已经知道足够多的情报了。”她想,“接下来这些事,无论如何应该由我独立完成。”

        她来回踱了一会,接连用了分裂咒和清水如泉,但都不是很有用。圣水灌注是用在厉火上的,用在这里或许过分了,她仰起头,百无聊赖地看了一会天空。冻火咒!她忽然灵光一闪,她曾经在魔法史课上听过,中世纪的巫师会用它使自己免受火刑的痛苦。眼下的任务就是去翻找这条古老的咒语——它会管用的,莉莉对自己说。

        “爱洛!”莉莉安耐不住地招呼,“我们回去吧,我已经想到主意了——”但是爱洛没有如她预想的那样配合行动,她在原地瞪大了眼睛。莉莉意识到不对劲,她机敏地迅速伏倒在地,一道暗红色的咒语贴着她的头皮滑过,注入到石头里,顿时弥散出岩浆的暗色。

        “你想干什么?”莉莉反应过来,回过头,果然是马克西米连,她绷紧了神经,“你先动手的,也别怪我没有手下留情。”她暗自用无声咒给自己施了一个铁甲重重,德姆斯特朗以黑魔法闻名,她不确定这个简单的铁甲咒有没有用。

        出乎意料,马克西米连似乎并没有杀之而后快的想法,他看上去似乎有什么顾虑而不打算下手。莉莉谨慎地爬起来,她在心里默念了三遍幻影移形的咒语,但是这里显然被魔法网干扰了,并不能让她轻易逃脱。

        “你愿意和我合作吗?”马克西米连把魔杖收起来,随后举高双手扬起他黑色的西装,“作为诚意,这次行动我们相互保密。”

        “为什么?”莉莉用力擦掉了站在身上的土灰,尖刻地说,“我们的情报你完全有本事套到——这几乎不留痕迹。”

        “当然我承认。”马克西米连自以为这句话说得很坦荡,“谁都不能否认,信息是当今社会的第一资源——但别的资源也不是一无是处。”

        “你想要什么?”莉莉谨慎地打量了他一会,确认他不会在三秒钟之内摄神取念成功,才象征性地也收起了魔杖。

        “我不想要什么东西,我说了,只是一次合作。”他很巧言令色,莉莉皱着眉头想,但马克西米连很快接了上去,“我想和你有保留地交换情报。克里斯托弗森有情报源头,我们合作还能以弱胜强呢。”

        “你有什么可以交换的吗?”莉莉无奈地说,“我很能理解你,不过这大概不算公平。”

        岩浆暖红的火光忽明忽暗,莉莉注意到他敞开的领口向下,正好在锁骨的位置有一个三角形的刺青。莉莉想起哈利曾经提过德姆斯特朗的一面墙上刻过一个类似的符号,这始料未及的状况让她心乱如麻。

        “那么,波特小姐觉得什么才是公平呢?”

        “大家都凭本事说话——”她不假思索地脱口而出。

        “什么本事?是临场发挥和反复排练的对决吗?还是心甘情愿做垫底的勇气?”他恶毒地挖苦道,“对,天真无邪的波特小姐确实可以假装看不到,容忍布斯巴顿那个绣花枕头处处抢先,让名不副实的人成为冠军——让后人都笑话我们无能吗?”

        “不是……”莉莉苍白地反驳,此时此刻她竟然也认同马克西米连说的话,她确实很天真,天真地以为这只是一场比赛——和魁地奇差不多,只要抓住金色飞贼就行,但它考验的要多得多,身在异国他乡,各种矛盾冲突层出不穷,这显然更像是一场试炼。

        她很想说,做好自己分内的事,知道可能的项目就来考察、尝试,抓住所有的机会来挑战自我,面对不可操控的现实自信而勇敢地面对,这刻在了每一个格兰芬多的灵魂深处。但现在,她总是在痛苦地挣扎,对意外措手不及。

        她记得要保护自己的誓言,她记得要获得胜利的初衷,她也知道本心的跃跃欲试和现实的瞬息万变……她不得不承认,狡猾有时候比公正更管用。因为所谓聪慧,也不过如此。

        “我不觉得这有什么投机取巧的。”马克西米连耸耸肩说,“每个人都有获得情报的渠道,也有保留的必要。结果不过是成王败寇,如果赢不了他,所有的不利因素都是借口。”

        为什么会这样?莉莉咬着嘴唇苦想,很多年前,她记得多年前她在霍格沃茨的图书馆窥见三强争霸赛的只言片语,仿佛深井透出的阳光,她殷殷期盼着,一遍遍默诵对它的赞誉,至今她都记得。

        令人敬爱的勇士们呐,请代表着你们的学校而奋斗,为了创造巫师界璀璨的文明而奋斗,为了自己更美好的未来,用青春去谱写属于自己的传奇……

        现如今,这却变成了尔虞我诈的旋涡,从前她所不耻的行径,却成了走下去的必经之路。她究竟算不算忘了初心呢?

        “你说得对。”莉莉垂下头轻声说,“我愿意与你合作,我也愿意与你分享情报。竞争再所难免,但我绝不会走到你死我活的那一步,你能做到吗?”她说最后一句的时候扬起了头,正对了马克西米连的目光,我必须要坚定,她握紧了魔杖,“相互保密,永不越举。你有决心和我签订牢不可破的誓言吗?”

        她后退了一步,踩在了自己的底线上,参加比赛的只是我,从不应该有所牵连。爱洛和雨果就在不远处看着她,她不能,也不应该让他们成为人质。莉莉觉得自己举起的右手在颤抖,这个举动超出了她有生以来所有重大的决定。

        她第一次把牢不可破的誓言用在了现实,结果却是为了这样暗地里的交易……也对,据她所知,这个咒语除了运用在国家间的谈判,一直在灰色产业上游荡,这本就是它充当的角色。

        “我不想。”出乎意料,马克西米连的回答让她所有的挣扎都像是一个笑话,“我不喜欢做出什么承诺,因为难免牵连过多。”莉莉睁大了眼睛,对方摘下了羊羔毛毛,右手扣在前胸。

        “英国人,都是这么行礼的吧?”他重复了一遍开头的话,“我们之间,只是浅显的合作,不必如此。”

        “好吧,那我们就没什么可谈的了。”莉莉扬起眉毛,打算结束这个荒唐的聊天。

        “第一个项目不在这里举行。”在她转过身的刹那,马克西米连忽然说,“这里只是幌子。”莉莉惊讶地回过头,然后她看到了一个得逞的笑容,“看吧,”少年肆无忌惮地笑起来,“你需要我的情报。来而不往,似乎不是你们英国人的一贯主张吧?”

        “然后呢?你想知道什么?”莉莉无可奈何地说。她该死地错失了主动权,她本有机会把它捏在手里的。“事先告诉你,关于我的作战方案,我无可奉告。”

        “我对你的作战方案没那么感兴趣。”马克西米连说,“我想知道你的魔杖是从哪里来的?”

        魔杖?莉莉愣怔了一下:“当然是在对角巷的奥利凡德店买的。”这有什么好问的?现在是老奥利凡德的孙女苏菲亚在打理生意了,但制作工艺依然是家族传统。

        “据我所知,很多魔杖的杖心都是独角兽的尾毛吧?”他气定神闲地说,“但现在它已经是珍稀物种了,我有理由怀疑,你口中的奥利凡德,非法饲养独角兽。”

        “你要查就查好了,他们世世代代都住在对角巷,我从没听过他们虐待魔法生物的新闻——而且这也不归你管吧?”身正不怕影子斜,莉莉坦坦荡荡地说,“傲罗做调查还要许可证呢,你凭什么插手这样的闲事?”

        “我父亲是北欧环保局的局长,我没有资格,他还会没有资格?”马克西米连得意地说,“多谢波特小姐的情报。那我就把话说完了,项目很简单,就是体力活——你提前知道了也没用。和我们比力量,回娘胎改性别吧!”

        “什——”莉莉刚说了开头的音,就听到一个响亮的爆破,在魔法网撤去的刹那,马克西米连幻影移形了,留下她以及远处施了荧光闪烁正在追踪过来的布斯巴顿的工作人员。

        该死!莉莉暗骂了一句,又被套路了。他不会无缘无故问我关于奥利凡德的事,一定还有什么地方被我忽略了……她心乱如麻地想,我不会给苏菲亚带来麻烦吧?

        工作人员已经走近了,她此时此刻要是被发现可真是百口莫辩了。莉莉慌忙往外围跑,几乎一下就撞上了爱洛,“赶紧走!”她抓住了她的衣袖,只来得及朝雨果的方向叫一声,拔腿就往山下冲,直到气喘吁吁地到了校舍附近才停下。

        “雨果呢?”莉莉有点慌张地左顾右盼,还好,不到五分钟,雨果的大长腿出现在了眼前,“抱歉啊。”他抓抓头发笑笑,“刚刚出了点小插曲,被绊住了。”

        “没事就好。”爱洛一边安慰一边看向莉莉,“项目的事情,有进展吗?”

        莉莉谨慎地从都到脚打量了雨果一番,他的肩膀沾了两根猫头鹰的羽毛——那是她没见过的品种。为什么会出现猫头鹰,有谁在传递消息吗?马克西米连为什么可以把时间掐地这么准,刹那间就抹去了行动的踪迹?

        她有很长时间的视觉盲区,不知道雨果在哪里,干了什么,现在他的这个借口也不够令人信服,她有点犹豫是不是应该向从前那样无条件信任他。但是,她自己也弄不清楚,为什么此时此刻会关注这样的细节。难道是因为关注了细节才让她接连两次有惊无险?

        “德姆斯特朗和布斯巴顿那两个都不是省油的灯。”她最后只是拘束地这么说。她想到很多年以前在童话故事里听到过,忠诚和背叛是双胞胎,他们喜欢相互扮演角色,你永远也不知道你的信任送给了谁,但你必须承担送出礼物的所有结果。所以,一个巫师在麻瓜面前展露魔法是不道德的行为,因为他们没有这种能力,他们更容易背叛。

        “谢谢你们的帮忙。”她不想用谎言堆砌自己的关系,但对现状产生了迷惘和慌张。克里斯和马科斯都不是能让她完全信任的人,很多人都不是,或许她能相信的自始至终都只有自己,莉莉痛苦地想。

        斯科皮有句话说得很对,她不应该这样草率地就参加比赛,她的一言一行都在泄露信息,而这些信息都在无形之中对她珍惜的人与物造成了伤害……而她却没有被要求负责。

        这一点都没有道理。她默不作声地往前走,校舍的大门就在眼前,她忽然觉得很疲惫,好像这辈子都没有这么疲惫过,凌晨两点的钟声敲响了,四周是那么寂静。

        她忽然觉得自己很可恶,把别人的消息当做筹码交付出去,是不是也是背叛的行径?她是不是也在不经意间背叛了雨果和爱洛?

        她仰面躺倒在软软的床上,脑子里一会回忆着培养力量的方法,一会考虑着冻火咒的方程,还有雨果看上去没有猫腻的表情……快要入睡的时候,她忽然想到了斯科皮,要是他能出现在这里就好了。

        然后她翻了一个身,很快响起了均匀的呼吸。


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