第15章 婚约
八月十三日，落日时分，柔然使臣团浩浩荡荡地进了城，一行人径直向驿馆而去。
负责接待的正是新科状元石砚书，此时他已是礼部侍郎，正立在驿馆外等候大驾。
“下官石砚书，见过二王子，各位使臣车马劳顿，一路辛苦了。”
石砚书端正和煦之姿颇为大气有礼。
马车中一句疲惫之声传来，“大人有礼。”
二王子侍从行礼道：“二王子略感身子疲软，恐水土不服，此刻正在小憩，大人勿见怪。”
两人一番客套，石砚书见“二王子”的身影进了房间才带人离去。
而另一边，墙角处的二王子正叼着一根茅草看着这一幕，见众人已散，也跟着离去，只见他一身汉装，连胡须都是今早才刮，隐没在市井之中无人察觉。
他目的地很明确，就是崇王府，然此刻却去了锁月楼。他一掷千金包下锁月楼的顶层包房，只是一个人静静地坐在房顶看风景。
“何谓繁华？这便是。”
望着熙熙攘攘的街头，拔地而起的高楼，五光十色的行人，连贩衣走卒都这般光鲜，他无限感叹柔然王庭和长京的差别。
环视长京城一圈，他将视线锁定在皇宫，此乃草原上所有雄心壮志的好男儿皆向往之地，皇宫右侧乃崇王府，宫府相接的那一片湖应该是明湖吧。他瞄准了明湖边上的一个小岛，三面环水，院子错落有致，想必所住之人定是贵不可言。他来了好奇心，唤来楼管打听。
“小哥，你可知那是什么湖？”
楼管顺着视线瞄去，心想这个非长京口音的外地人定是第一次来长京，也不知是哪家公子，笑道：“公子，那是明湖啊，长京城中最大的湖了。”
“最大的湖啊，那风景应该甚美，可否安排一二，正好这秋高气爽，去游玩一番。”
楼管忍不住笑起来，“公子，你是第一次来长京吧，那明湖可是皇家的，每年也只元宵节才开放呢。”
二王子虽早知道，面上还是做出了惊讶又羞愧的表情，又问：“湖边环水的院子也是皇家的吗？”
楼管放眼看了一番，道：“那原是皇宫别院，陛下消暑之地，后赐给了崇王妃，便是如今的兰汀院。”
“兰汀院………”，二皇子嘴上轻喃，眼中放着精光。
所谓吃人嘴短，拿人手软，楼管收了钱财也尽一份好心，提醒道；“公子，长京水深着呢，达官显贵一户接着一户，千丝万缕的，那兰汀苑住着大魏最尊贵的安国皇郡主，便是巡逻的侍卫就是几重，还莫说暗卫和贴身之人了。”
二王子扔了一锭金子给楼管，“小哥，多虑了，在下包擎初来咋到，只是好奇而已，不敢有非分之想，多谢提醒，就当我们交个朋友。”
楼管非多事之人，收了金子自然退下。
柔然二王子是郁久闾氏皇族百年间才出的一位天才，单名一个擎字，其母是柔然可汗的左昭仪，汉人，出自漠北贵族之家。郁久闾擎自小聪慧过人，深得可汗喜爱，故而取名为擎，意为顶天立地、高大威武。
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八月十五，中秋宴如约而至。
御花园中张灯结彩，后宫之人皆打扮的隆重艳丽，命妇和贵女们早早到了咏翠宫给柳贵妃请安，一众皇子、王孙、贵公子们则陪同柔然的使臣们在御花园比武射击。
叶景初也代表叶家出席了这次晚宴。
“二哥，你怎么不去露两手？”
叶守光以亲随身份陪同叶景初进宫赴宴，其气度打扮和贵公子无二，他指着围观的箭术比赛。
“大有能人在，我去凑甚热闹，不是说第一次进宫要好好看看嘛，看得怎样了？”
叶景初一身天蓝色长衣，显得气宇轩昂，又走得大步流星，身姿甚是引人注目，成功地吸引了柔然二王子郁久闾擎的注意。
“二皇子，那是谁家公子？”郁久闾擎问着旁边的盛宇灿。
盛宇灿随着视线望去，笑道：“那是西平侯府的二公子叶景初，他骑射也是数一数二的，要不，你们切磋一二？”
面对盛宇灿的盛情，郁久闾擎只是淡淡一笑，“叶家军名声震天，叶二公子的骑射自然不在话下，早听闻叶家一门三杰，未曾想竟是如此俊朗。”
这边盛宇灿陪同着柔然王子，那边大皇子盛泽谦陪同着威远将军府的庶长子余念安和一众公子，余念安虽是庶出，却是边疆大吏威远将军的唯一儿子，来日继承爵位的不二人选，也是漠北贵族的代表人物。
余家镇守北方数十年，历经几代，盘踞一方，势力极为深厚，十年前魏明帝赐建将军府，三年前又赐封威远侯府，风头一时，和叶家军的西平侯府成两立之势，均是以军功封侯。
“景初”，余念安率先看见了他，叶景初见到久违的好友，信步而去。
“微臣见过大皇子”，叶景初引着叶守光给盛泽谦见礼。
“二公子无需多礼”，由于叶景初的小将军头衔并未得到皇帝的亲封，长京之人皆以侯府公子的名义称呼。
“听说你回了漠北，还以为你来不了”，叶景初拍了拍余念安的肩头。
“你在北疆那么远都回来了，我还能偷懒，一接到圣旨我就启程了，念雪也来了，估计这会跟哪家的贵女聊着呢”，余念安打趣道。
“倒是有阵没见她了，可还好？”
余念安并不知道叶景初只是随口一问，悠悠道：“你待会见了不就知道好与不好了，那丫头听说你也来赴宴，光是衣服都换了几身。”
两人有的没得聊了一阵，时不时和盛泽谦闲聊几句，倒也过得极快。
夕阳最后一抹霞光闭上眼睛时，宫里的花灯全部点亮，五颜六色，形态各异，又千娇百媚。
“二王子，请”，这边盛宇灿邀请柔然使团们步入宫宴。
“诸位公子，我们也过去吧”，这边盛泽谦也引着贵公子们步入宫宴。
宫宴。
“贵妃娘娘到。”
只见柳贵妃头戴珠冠，一身朝服，极为隆重地迈进来。
紧接着萧贵妃亦头戴珠冠，身穿华服而至，比之柳贵妃少了一对步摇。
“贵妃娘娘千岁千千岁”，整齐的拜见声迎面而来。
两位贵妃分别落座主位两侧，身后的后宫一众嫔妃错落有致地落座。
诸位娘娘落座后，公子贵女也跟着起身，在柳贵妃的示意下落座。
“崇亲王驾到。”
除两位贵妃外，场间诸人皆起身相迎，崇王魏长勃径直向下首的第一个座位走去，盛云舒紧随其后落座。坐下便和对面右手边第一个位置上的郁久闾擎打了招呼。
“安国皇郡主到。”
盛云初一身宫装，头戴两支金凤步摇，珠翠声随着步伐移动而发出美妙的声音，额间罕见地贴了一粒珍珠，显得更为清雅庄丽。场间众人凡品级低于她者，纷纷起身行礼。盛云初路过叶景初身旁时一改清冷的神色，给予他一个只有他能看见的浅笑，盛云初身份特别，以嫡长公主的身份坐在了柳贵妃身侧。
叶景初在见到盛云初那刻开始，视线就没从她身上移开过，又见她嘴边稍众即逝的笑容心中更是跳动得厉害，几月未见，她出落得更美了，珠冠华府的映衬下，更加高贵，贵不可攀。
盛云初似乎察觉到叶景初还未回过神来，又给他一记微笑，既示意他坐下，又仿佛在问“我美吗？”
叶景初收起眼中的慌乱和情意，悠然坐下。
这看似微不足道的一瞬，却被两人看见，一是自始自终关注着叶景初的余念雪，再有就是自盛云初出现的那刻边盯着她看的郁久闾擎，二人都是极为聪慧之人，不难从对方眼神中看懂其中的意味。
郁久闾擎心想，有趣。
余念雪心想，难道她就是你藏在心里之人？
“皇上驾到。”
魏明帝一身黄袍，气色明朗地走进来，身后跟着六皇子。
“吾皇万岁万万岁。”
此起彼伏的跪拜声。
“众卿平身。”
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一系列客套之后，便是把酒言欢，酒过三巡后，柔然使臣出列，道：“陛下，可曾看过我国国书？”
魏明帝敲了两下龙椅，道：“贵国可汗有心了，朕身体如你所见，十分安好。”
“那边贸之事？………”
魏明帝笑道：“互惠互利之事，朕没理由反对，明日你们便派人来和我们详谈，二王子，你觉得如何啊？”
郁久闾擎站起来，行礼道：“谨遵皇帝陛下吩咐。”
魏明帝和郁久闾擎干了一杯后，侍臣见二人都没有再聊下去的想法，不甘心又提，“天可汗在微臣出发前特意叮嘱，此次到访，一是商定边贸，二是为二王子择一佳妇，以修两国百年好合。”
郁久闾擎并未出声，略带笑意地坐下，这笑意让人摸不准。
场间一片骚动，窃窃私语。
盛云初不动声色地看了父亲一眼，果然是来了，昨晚魏明帝和崇王说明了柔然使者的来意，今早崇王亦对盛云初讲了个大致。
叶景初此时左眼皮直跳，心里甚是紧张，心怕柔然使臣提到盛云初之名。
场间贵女，无一不紧张，除了盛云初。
魏明帝率先大破僵局，笑道：“百年好合，自然是佳话，不知道使臣所谓之佳妇是如何？”
郁久闾擎点头示意，柔然使臣遂道：“其出身自要能与二皇子相衬，金枝玉叶，我们二皇子可是草原上最英武俊朗之人，娶妻品貌自然要极佳，最好能懂骑射还有勇有谋。”
下首的贵女们，听闻要金枝玉叶，都纷纷吐了一口气。
五公主和八公主此时手心都抓紧了，萧贵妃亦一脸惊讶和紧张。
“哈哈哈”，魏明帝大笑几声，“二皇子身份高贵，又一表人才，确是难得的佳婿，只是这佳妇人选条件颇为苛刻，还得等我们商量些时日。”
面对魏明帝的四两拨千斤，使臣并不接招，继续道：“皇帝陛下，场间就有极为合适之人。”
魏明帝脸色冷了三分，客气中带了几分疏离，“贵使初到，这么短的时间内二王子便有心仪之人？”又对着郁久闾擎道：“婚姻大事，切莫儿戏。”
使臣和郁久闾擎交换了眼色，郁久闾擎端起酒杯敬酒，“皇帝陛下，崇王殿下，原谅在下唐突，方才见郡主天人之姿，惊鸿一瞥后深深记住，在下诚心求娶，愿与大魏修百年之好。”
场间诸人脸色不一，叶景初狠狠握着拳头，石砚书愤愤不已，五公主喜笑颜开，八公主短暂喜悦后便是担忧………唯独盛云初丝毫不变，该吃吃，该喝喝，仿佛一切都与她无关。
魏明帝和崇王的猜想果然应验，两兄弟都在示意对方站出来说话，崇王不背这锅，索性别过头去吃菜。
魏明帝恨不得把手上的酒杯丢过去，为缓解尴尬只得举杯回应郁久闾擎，他不想看对方看似真诚的眼神，决定让盛云初自己处理，遂偏头道：“霓凰啊，你怎么看呢。”
盛云初优雅地放下筷子，在众人的注目中漱了口，擦了嘴，然后起身下来，径直走到郁久闾擎面前。
叶景初的眼神始终在她身上，看她气定神闲的样子，也好奇她究竟会怎么做。
盛云初浅浅一礼，道：“二王子，可曾了解过本宫？”
郁久闾擎回应一礼，道：“了解谈不上，小王倒是听过郡主大魏第一美人的美名，家世背景略知。”
她脸部依然清冷，道：“本宫身份特殊，你不了解正常，只一条你了解便够了。”
他越发感兴趣，道：“愿闻其详。”
“本宫及笄时，皇上亲口御封为安国皇郡主，何为安国，即安家保国之意，本宫这一生都与大魏的荣辱系在一起，且皇上允我自由婚嫁，皇恩浩荡，意思是我来选择我的夫君，而不是别人来选择我，或者被赐婚，二皇子可了解了？”
虽是被刺裸裸的拒绝，郁久闾擎依然面带笑意，没有丝毫不快，道：“哈哈哈，看来，确实了解不够。小王唐突一句，郡主可有中意的男儿？”
“确实唐突”，盛云初并未回答这个问题，而是提醒他。
“小王换个问法，郡主择婿的条件是什么呢？小王有平等地追求权吧？”
盛云初并未直接回答，而是连问三个问题。
“二王子可曾想过，结果是娶还是入赘？是两人的事还是两个国家的事？你能否从一而终？”
叶景初此刻已然放下心来，他看上的女人哪能是一般人。
郁久闾擎似乎没想到面前的女子会如此冷静，甚至还有些冷漠，他没有办法回答这几个问题。
“本宫生母乃陈国前女帝，生父乃大魏亲王，自小深的皇伯父喜爱养入宫中，三老自然不舍得本宫远嫁，再者我父王母妃只我一女，不能常伴其身已是不孝，倘若再远离故土岂非枉费人女。二皇子是草原上的雄鹰，是柔然汗民的英雄，他们可愿意你入赘我崇王府？本宫自小发誓，将来寻一心爱男子，无谓富贵，只愿白头，生死不离。”
魏明帝听她提及陈滟霓心中唏嘘不已。
崇王倒是面露欣慰之色。
叶景初投去的目光皆是惊艳和深情。
场间诸人对盛云初这番话深深震撼。
郁久闾擎连连击掌，都说长京女子性格温顺，又顾名节，想不到眼前的绝色竟是这番大胆，他鬼使神差地问了一句：“敢问郡主心仪的男子该是何等模样？”
众人皆注视着盛云初，她本欲转身离去，孰料对方给她抛出这样一问，她环视一圈，索性大方道：“他踏过玉门关外祁连山上飘来的雪，看过边塞万丈孤烟长河落日圆，他在山河边长城上吹过风，也在竹林间弹过雨，更用剑划破过青天，他英雄豪杰以仁为先，他一马当先誓守大魏永不变，他无谓生死只心系我一人”，她越描述越动情，放佛跟随着他看过世界，她越说，他在座位上笑得越得意，她懂他。
余念雪和徐知意的眼神在盛云初和叶景初身上来回，余念雪确认了心中的猜测，徐知意聪慧至极，心下已有了然。
“郡主心仪的郎君，小王都可以做到啊，小王还可以带着郡主看最美的夜空，踏最广袤的草原…………”
“你愿意我为死吗？”盛云初打断他的想象，直勾勾地盯着他。
在郁久闾擎反应过来之际，一杯酒已递过来。
他犹豫着要不要接时，盛云初从袖中拿出银针插进去，□□已黑，众人心下一跳，只有叶景初看着好戏。
“这是本宫防身所用，无药可解，二王子若是饮下去，无论生死，霓凰甘愿相陪。”
郁久闾擎被眼前这个冷静到极致的女子所震慑，久久不敢接过来。
魏明帝见状，喝声：“霓凰，休得胡闹。”
崇王反而一副看戏的表情，反正摊子不用他收拾，敢打她宝贝女儿的主意，下场自己受着。
盛云初心下一横，端着酒杯走下去，诸人都在关注和猜测她要去哪里，只见她径直走到叶景初面前，眼睛都不眨一下。
“公子，可愿饮否？”
四目相交，叶景初看到了她眼中的坚定和决绝，他信她，她绝不会害他。
他起身，恭敬地接过酒杯，“世上仅此一杯，在下必定欣然饮之”，遂一饮而尽。
他笑，她亦笑。
“胡闹。快，宣太医。”
魏明帝从未当众对她发过火，这次确实太过生气，无论哪一方都不是伤的起的人。
“皇伯父，这不过是儿臣的戏法，无碍。”
盛云初摇步来到郁久闾擎面前，深深一礼，道：“二王子，方才多有得罪，请多海涵。若二王子不嫌弃，霓凰愿兄妹相称，结百年友谊哥哥且帮我看看这未来的夫婿如何？”
盛云初一改先前的冷漠，变得温婉起来，丝毫不给郁久闾擎犹豫和拒绝的机会。
郁久闾擎何等聪慧，几个呼吸间便想通前后，还能顺着盛晕初给的台阶下来，礼貌而不失尴尬地笑了几声，客气道：“霓凰妹妹眼光独到，叶二公子少年英才，在下佩服。”
盛云初退到场地中央，向魏明帝行一大礼，又向崇王行一大礼，叩首道：“儿臣今日荒唐，扰乱宫宴，回去定闭门思过，今日儿臣已选郡马，请皇伯父和父王成全。”
魏明帝吹胡子瞪眼地抗议，又不能明着说出来。
崇王倒是没意见，皇帝不点头，他也不好站出来，虽然只是个形式，大庭广众之下，还是要顾及皇帝的面子。
叶景初吸了一口气，来到盛云初身边，陪她跪下，朝着皇帝先行大礼，又对崇王跪拜，道：“微臣叶景初，西平侯府嫡次子，家父叶念知镇守西北边关，其兄叶景舟为帐下先锋大将，微臣领兵押送粮草，虽无军功在身，愿为郡主赴汤蹈火，为大魏鞠躬尽瘁，微臣诚心求娶郡主，愿以江山为聘，待他日微臣凯旋归来再请皇上、王爷赐婚期。”
瞬时，场间安静了下来。
魏明帝瞧着崇王满意的神色，只好摆手，“罢了，叶家乃国之栋梁，也算是门当户对，既然你们二人郎有情女有意，朕就顺水推舟，当一回月老，应了这天作之合。”
“谢皇伯父、谢皇上。”
“只一条，若是你今后负了她，朕不管你是何背景，绝不饶恕”，魏明帝终究是心疼她啊，赐婚时不忘将对方教育一番。
“谢皇上成全。”
“行了，落座吧………二皇子多担待，朕就这么一个侄女，自小就在眼皮子底下长大，心疼的紧…………来来来，朕敬你一杯。”
郁久闾擎并非小气之人，坦然笑道：“谢皇上，君子有成人之美，小王难得和皇上同时成为君子，今后我们叔侄二人好好把边贸发展起来，皇上，侄儿敬您。”
“哈哈哈，好好好，朕独乐乐不如众乐乐，来，共饮此杯，愿大魏和柔然永世修好。”
“永世修好”
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