第20章 阴鸷九千岁上岗记20
“陛下圣明。”
林肆最终吐出四个字，退了回去。
一个小小的主事罢了，还不足以威胁到他。赵宸若是以为这样就能让他元气大伤，未免太过可笑。
……
主事很快被下了大狱，三司审得极快，最终判了斩立决，家产抄没。
行刑那日，京城菜市口围满了人，监斩的官员铁面无私，百姓拍手叫好。
林肆本是冷眼旁观，直到爆出那主事在行刑前一晚留下了一封血书，虽未明指，却含糊牵扯出几位品级更高的官员，全都是林肆在六部的左膀右臂。
一时间，朝野哗然。
清流们纷纷上书，要求彻查到底。
赵宸则顺水推舟，下旨专查近年粮饷、河工、盐税积弊，点名由沈相主持。
从头到尾，林肆插不上一句话。
他曾经招揽的那些官员，一夕之间就跟他撇清了所有瓜葛。
到了这个地步，林肆再看不出问题就真是傻子了。
他脸色铁青，在府上大发雷霆，手边的东西砸了个遍。
他是真小看赵宸了！
没想到赵宸居然有这般毅力，忍气吞声这么久，就等这最后一击。
林肆多年经营的网络，从最薄弱的角落，开始被一点点撬动。
这还不是最致命的。
林肆虽然元气大伤，但毕竟在朝中运筹帷幄这么久，还不至于自乱阵脚。
被猝不及防地杀了一将后，就迅速冷静下来，动用自己这些年的势力，和赵宸斗得有来有回。
真正的杀招，来自军权。
北境一处军镇，镇守将领是林肆花了大力气笼络的，拿了林肆不少好处，彼此心照不宣。
这日，边关突然传来急报，称该将领驭下不严，致营中哗变，死伤数人，虽已弹压下去，但“动摇军心，罪责难逃”。
奏报直接送到了赵宸案头，绕开了林肆在兵部的人手。
赵宸当庭震怒，斥责边将无能，即刻下旨，将其革职查办，押解回京。
同时，擢升了一位在边关苦熬多年，素有战功和声望的副将接替。
这位新擢升的副将，是已故老忠勇侯的门生。而忠勇侯府，与沈家是世交。
林肆派人查探，这才发现这位副将年前曾秘密回京述职，而接待他的正是沈相。
时间就在赵宸数次去揽月轩探望沈宴之后。
一切都串起来了。
林肆这才知道自己有多自以为是。
赵宸根本早就暗中织就了一张网，而沈宴就是其中最关键的一环。
赵宸通过沈家，将触角伸向了林肆一直难以完全掌控的军中。
至于那些清流御史，那些假意投靠自己的官员，甚至宫中一些看似不起眼的内侍……或许早在赵宸还是太子时，就已在他棋盘之上。
傀儡？
林肆第一次觉得这个词如此可笑。
赵宸哪里是傀儡，他分明是个最耐心的猎人，扮演着猎物的角色，看着自己在前台张牙舞爪，而他则在暗处，一点点积蓄力量，等待时机，一击致命。
如今，时机到了。
林肆能感觉到，自己手中的权力正在快速流失。
朝堂上，附和他的声音越来越少。
司礼监内部，也开始出现不同的声音，几位秉笔太监似乎得到了某种暗示，在批红时开始有意无意地“斟酌”起来。
东厂那边，甚至有好几个他以前的心腹早已暗中投靠赵宸，给了他致命一击。
……
这日傍晚，许保来了，比往日更显苍老憔悴。
“千岁，”他屏退左右，声音嘶哑，“咱们在在五城兵马司的人……被换掉了一大半。还有……宫里几位掌事太监，最近都得了陛下的赏，单独召见过。”
林肆坐在案后，指尖捻着一枚冰冷的黑玉扳指，没说话。
许保扑通一声跪下，老泪纵横。
“千岁，老奴无能啊！如今外头已经在传，说……说九千岁跋扈揽权，蒙蔽圣听，如今陛下圣心独断，要……要清君侧了！”
清君侧。
呵，赵宸等这一天已经很久了吧。
也难为他和自己虚与委蛇这么长时间了。
还有沈宴……
他自以为是地觉得自己能够彻底掌控住他，如今想来，看着自己像个跳梁小丑一样地在他面前蹦跶，一定很可笑吧。
林肆看着窗外沉沉暮色，忽然问：“许保，你跟了我多少年了？”
许保一愣，哽咽道：“十三年了……”
“十三年。”
林肆重复了一遍，语气平淡：“也该够了。你年纪大了，宫中是非地，不宜久留。我在西山有处温泉庄子，还算清净，你明日便告病出宫，去那里养老吧。”
许保浑身一震，猛地抬头：“千岁！老奴不走！老奴的命是千岁给的，就算死，也要……”
“你的命是你自己的。”林肆打断他，目光终于落到许保脸上，带着一丝近乎温和的疲惫。
“走吧。带上些细软，足够你下半辈子衣食无忧。”
“千岁……”
许保哭得不能自已，额头重重磕在地上，砰砰作响。
“是老奴没用……护不住千岁……”
“与你无关。”林肆站起身，走到窗边，“路是我自己选的。”
——
许保最终还是在第二日清晨，带着林肆给他的信物和一大笔银钱，扮作普通老仆，从角门悄无声息地离开了九千岁府，离开了这座他待了大半辈子的皇城。
林肆站在门后，看着那辆不起眼的小马车辘辘远去，消失在晨雾弥漫的街角。
他知道，距离最后的清算不会太久。
对待他这么个乱臣贼子，能给个全尸都算是体面的结局了。
林肆转过身，走回书房，打开一个暗格，从里面取出一只巴掌大小通体乌黑的玉盒。
盒身冰凉，触手生寒。
他打开盒子，里面静静躺着一枚色泽朱红的丹丸。
这是他之前偶然从某个被抄家的方士府中搜出的东西。
据说服下后三个时辰内，气息脉搏皆无，与死人无异，七日后方能缓缓苏醒。
那方士本想以此假死脱身，却被他识破。
当时只觉得是件奇物，随手收起，未曾想今日或许能用上。
假死脱身。
他将玉盒合上，握在掌心。
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