第224章 【死灵之艺】
第224章 【死灵之艺】
穹顶下闪耀著明媚的光线，令人想起朦胧的冥界神话也许冥界就应该是这样的，一片在阳光下草尖飘摇的原野。
温热的阳光让食葬虫有些恍惚，长时间的夹缝游荡与盗墓生活让他很久没有见过阳光了。
作为医师与生命结构的操纵者，他清楚人体骨骼和植物一样，需要合适的阳光才能健康生长。但对于绝大多数被生活所迫的普通人来说，健康是个可笑而可有可无的伪命题。
或许直到无法挽回的前几秒，人们才会意识到健康的价值。
他活动著右臂，饶有兴致地看著自己右臂上的骨鳞斑块中黏液渐渐干涸，在阳光的照耀下一块块脱落，露出下方麻木发黑的污浊烂肉缺口。
「————没有痛觉的化脓与溃烂。」普兰革兴致勃勃地从萨麦尔背后探头。
「是血液循环受阻————」【食葬虫】低声说了上半句「————导致的缺氧坏死。」普兰革接著说了下半句。
两人对视了一眼。
「研讨之类的工作，或许等到我们的新顾问痊愈之后再说。您的病痛似乎需要进一步的处理，【食葬虫】先生。」萨麦尔抬手把普兰革的头盔按到一旁，端详著骨鳞斑块脱落的伤口，「真是抱歉，我们之前把疫病遏止在了萌发期，以至于我们完全不知道任由疾病发展会带来什么样的后果。」
「我这里有一些拙劣的止痛剂和治愈魔药，来自我过去的朋友，或许可以帮上忙。」
「呃————您可以直接称呼我为佩德兰，佩德兰—亚勒迪。」【食葬虫】佩德兰略有些困惑地望著萨麦尔。
对方并不是像联盟那样的客套性礼貌他的礼节不是用来彰显自己身份地位和保持冷漠距离的深蓝色雅致饰品，不是像圣殿祭司、联盟监视官和魔镜师那样的傲慢代名词。
面前这具幽魂骑士的礼节是一种坦率而务实的态度，表示「我尊重你」以及「我关心你」。
这对于佩德兰来说是相当陌生而新奇的事物，说实话，他不确定自己应该如何应对这种态度。
「我————我不需要副作用严重的治愈魔药和额外的照料一如果您能够允许我重新拿到我的装备一啊，当然，不是全部装备，只要我拿到我的工具组，我可以自己处理好这一切。」他斟酌著措辞，试探著自己的新上司。
「当然我刚才就已经招呼了他们把那些装备带过来，佩德兰先生。」萨麦尔招手，看著远处两个熟悉的人影提著一摞杂物靠近，「我的名字是萨麦尔，骸心的领袖与君主。」
是那两个圣殿刺客————佩德兰眯起眼睛。对于在圣殿中生活多年的人来说，这股活死人的气味再熟悉不过。一直以来都归属于苏帕尔圣殿的精锐，只会听命于各大圣殿的神权代理者祭司，而苏丹是神权与君权之首，只有他能够指挥这支精锐军团。
在前段时间的焚沙政变之后，原本忠于苏丹的圣殿大部分都改变了立场，暂时中立拖延时间，或者直接倒向大维齐尔，圣殿刺客的指挥权又变成了大维齐尔的特权。
但无论忠于苏丹还是忠于大维齐尔，都不应该会跑到骸心来忠于死灵势力—
「尊主。」雅丝敏与巴赫穆向萨麦尔行礼，将皮革工具包、一串活祭品罐和鼓鼓囊囊的素材袋摆在柔软的高草丛上。
「你们三位————互相认识吗？」萨麦尔注意到了【食葬虫】佩德兰注视圣殿刺客的目光。
「没见过————苏帕尔帝国的圣殿远不只有一座。」雅丝敏摇了摇头，「苏帕尔是个巨大而辽阔的国度。」
「但，这位侍祭的能力和手艺很卓越。」巴赫穆解下自己背上的刀鞘，将一柄脊椎骨和血肉构造而成的长弯刀轻手轻脚放在高草上。
普兰革饶有兴致地探头，萨麦尔的视线也被短暂吸引。
「您可以拿起来随意观看————请随意挥舞它，萨麦尔大人。能够被幽魂骑士、被死灵至尊使用，是这把死灵武器的荣幸。」【食葬虫】佩德兰活动著手臂，用左手摸索著自己的工具包，拔出一柄细长的刀刃，飞快地旋转刀刃，挽起袖子将右臂上发黑的肉质快速清除。
骨骼增生部位的血流受阻，血栓堵塞了血管，一定程度上反倒免去了骨鳞脱落后失血与止血的麻烦。
萨麦尔迟疑了一瞬，最终还是没能抵抗住奇异武器的诱惑。他下意识伸出手，冥铜手申慢慢抚过由脊椎骨构建的弯曲刀脊。
这像是某种佝偻起腰背的猫科动物脊骨，摆出准备扑杀的弓背姿态，如同拉满弦的弯弓般充满力量张力。弯曲的增生骨质刃形成了附著锯齿的锋利刀刃。脊骨关节分明，骨骼缝隙中露出暗淡的褐色髓质。
刀柄由一条完整的腿骨制作疑似人类腿骨，缠绕著布条绷带，修长流畅，粗壮而牢靠。四条小型动物的肋骨形成了简洁的笼型护手，把持握著的手腕保护在中间。
连接护手、刀柄和刀身的则是一块完整的圆弧形片状骨，被打磨过的孔洞和脊椎骨刀身牢牢连接。
「人类的一块枕骨。」普兰革轻声说，「替换了动物的胸骨。借助刀柄处肋弓的张力，把刀身整体紧紧绷直，牢牢固定一就像这把刀还活著一样，肌肉和骨头都紧绷著，维持著牵拉和收缩的弹性姿态。」
「您很有眼力，普兰革大人。」佩德兰挖掉了腐肉和堵塞的血栓，伤口的血液正在源源不断涌出。他面色略有些苍白，放下小刀刃，伸手在一堆巴掌大的活祭品罐子里摸索著。
萨麦尔下意识握住刀柄，将刀刃拿起来，尝试著挥舞了两下—尽管他并不是嗜好尸体的变态，但死灵的天性仍然或多或少影响著他。更何况，这把奇异的生物材料武器造型带著微妙的美感，以至于掩盖了尸体拼接可能带来的不适感。
呼啦！
刀刃的锯齿骨刃在破空声中忽然自动舒张，关节缝隙中露出暗淡的褐色须状物。刀身的脊骨像是某种活物般弯曲著，试图自动契合气流阻力的形状切割，在停下的瞬间又快速回弹，恢复成原本的形态。
对于习惯了冥铜武器的幽魂骑士来说，这把刀的手感有些轻飘飘的，但韧性和整体结构强度仍然很可靠，在幽魂骑士的挥舞力道下仍然稳定一这是给风格灵活的战士打造的轻型武器，轻而韧的刀身能够让体能较差的人也能持续快速地挥舞。
对于重甲目标或许效果很差，但如果要对付无甲和轻甲敌人，这柄武器可以说是完美适合。
骨质刀身似乎是中空的，柔滑的酪白色刀身两侧和刀柄上都带有手指粗细的孔洞，暗淡的褐色肌腱纤维编织的须状物在孔洞中整齐排列著。
萨麦尔的手指下意识摩挲著腿骨构成的刀柄，冥铜指尖的触感忽然一空，一下子按到了刀柄绷带下埋藏的孔洞，碰到了某种坚韧而有弹性的物质。
飒！在刀柄孔洞中肌腱被按下的瞬间，脊骨刀刃猛然伸长弹开，关节缝隙中爆发出一排排暗淡的褐色肌刺，将整把刀刃变形化作肉与骨构成的异形刺鞭。
萨麦尔的手甲一松，脊骨刀再度收缩，像是有生命的活物一样，被酪白色骨质刀身中的肌纤维牵拉著，自动收缩回原本的弯刀形态。
「————啊。」普兰革少见地愣了半拍，声音也渐渐稳重了一些，「类似膝跳反应——
用某种技术一用某种方法保留了神经活性，人为设计和重塑了反射弧，把这柄武器作为一个新的活物，借助刀柄孔洞里的神经触觉来操纵活体武器的动作。」
「您————很有才华。只是看一眼就能分辨出这么多。」佩德兰低声说，声音中带著被掩饰得很好的羡慕和不甘。
他找到了自己需要的那只活祭品罐，单手旋开盖子，仰头喝了一口其中的液体。手臂上被挖掉烂肉的伤口顷刻间开始愈合，速度比治愈魔药慢很多，但效果似乎更持续，更稳定。
「不————不。」普兰革沉思著，慢慢摇了摇头，「我做不出这样的作品至少我现在做不出。这需要漫长的审美积累和素材处理熟练度，还有这些未知的工艺技术————我简直————简直想像不出这个结构要怎样才能处理得如此干净和准确，还有这个充满活力的设计方式，这需要专业标本师的知识和死灵大师的美学素养。」
「这是怎么做到的？」他急切地伸手按在佩德兰的肩膀上，「我得承认，你身上有我没有的东西—这种武器靠什么维持活性？」
「呃————喂食。」佩德兰迟疑著，「它没有消化系统，所以————一般是稀释和水解的糖分。耗能不高，一管沙蜂蜜可以使用很久。」
他没有想到面前这位专精死灵构造与医学的幽魂骑士会如此恳切地对待自己，和过去圣殿中同窗的态度截然不同。
这位看似阴狠的幽魂骑士反而很纯粹，只是痴迷于自己感兴趣的东西仅此而已。
他回想起那个棘刺盔骑士之前评价普兰革时说的话。
「非常神奇的工艺————」萨麦尔对著阳光举起活体长刀，端详著这柄武器的细节，冥铜的手甲慢慢抚过脊椎骨构建的刀脊。
「老大啊，你玩了多久了？差不多也该我玩了吧！」普兰革放开了，一边指挥麾下的死灵去远处的临时糖素库房拿糖浆，一边在一旁急得团团转。
萨麦尔轻轻笑了笑，逆转刀刃，把刀柄递给普兰革。
「刀柄上不同的神经触点有不同的反射弧，那么不同的神经触点同时按下会有什么效果—」普兰革急切地接过死灵长弯刀，双手握住刀柄，同时按下两个不同的隐藏触点。
哗啦！刀身猛力伸展开来，又扭动著卷曲成一团，化为螺壳般的漩涡状，脊骨关节缝隙中弹出肌刺，变成一把带刺的短柄圆锯锤。
「噢噢噢噢！是这样的设计！」普兰革兴奋地大叫起来。
「我的作品还是过于简陋。卓越的祭司能够制造出更加复杂的活体武器在武器内部安装心脏、血管、血压驱动的肌肉、消化系统和激素分泌腺体等等复杂器官，用尸体素材拼接构成完整的生命形态。」佩德兰低声解释。
他手臂上的伤口正在快速愈合著，顷刻间覆盖了薄薄的一层血痂，渐渐止住了血流。
「使用特殊的工序转化材料，我们可以使得这些尸体素材在不会腐烂的同时，也保留一定的活体特征，就像躯体素材被滞留在生与死之间——和死灵一样。」
「非常有价值。」萨麦尔颔首致意，「好奇问一句，你们是如何控制死灵的？我还是第一次见到活人操控死灵。」
「原理与这些活体武器的原始神经反射类似一也许您曾经出于好奇而尝试过，把青蛙的脑袋整个拔掉，只剩下脊髓？」佩德兰问，「失去脑袋的青蛙仍然能够进行许多简单的动作，行走，挠痒，用皮肤呼吸等等。」
「死灵的原理也是一样的，尽可能选择神经完整的尸体，进行死灵化处理和神经桥接，它们会保留特定神经反应一只需要根据设计重塑反射弧，让他们对主人的气味、外形和指令动作产生对应的反应，就能对他们发号施令。」
「弗洛伦王国的一些神经病学者曾经在苏帕尔帝国研究人造死灵，研究其体内的神经桥接，认为其拓扑本质也是一种符文回路，只不过不用秘银等金属制造，而是使用经过处理的活体神经。」
「这似乎是非常艰深的知识。」萨麦尔回答。他心中一动。听起来，这种技术的本质仍然是众神传授的体系，只不过用廉价、高产、可再生的生物材料，代替了昂贵、被资源限制、并且不可再生的金属材料。
联想起【食葬虫】佩德兰之前提起的信息，也许————骸心也能够综合符文学者莱桑德与死灵侍祭佩德兰两人的知识体系，使用血肉骨等等死灵素材，拼接制造出巨型符文机械？
「这种技艺的来源异常古老，它最初的本质是从先祖开始，从神明那里学到的生物资源应用法。」佩德兰摇头，「苏帕尔人从千年之前就开始用盐和火烟熏制与晾晒肉干，用硝浆制皮革，用凝固的油脂生产油烛，用风干的植物编织绳索，用野兽的牙齿和毒液制作箭头—
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「神明教导了苏帕尔之祖，教先祖们进一步发挥头脑中的智慧，塑造与利用世间一切造物，将神之造物转化为文明的助力。」
「正如我所说，我信任著佩德兰先生你能够成为我们值得尊敬的顾问，以及骸心死灵技艺发展的强大助力。」萨麦尔瞥向一旁兴奋地摆弄活体武器的普兰革，「欢迎加入骸心。
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