第229章 竞选总统
第229章 竞选总统
会议室的大门敞开著。
走廊里传来了沉重的脚步声，那是十几位市长离开的声音。
他们走得很慢，没有了来时的那种焦虑，互相之间也不再窃窃私语。
每个人都紧闭著嘴，手里紧紧攥著公文包。
罗恩·史密斯走在最前面，在经过里奥身边时，他停顿了一下。
他深深地看了一眼这个年轻的匹兹堡市长，眼神复杂至极。
最终什么也没说，只是压了压帽簷，快步走向了电梯。
紧接著是斯克兰顿的乔·拜尔斯，还有来自哈里斯堡郊区的贝内特。
他们的表情如出一辙。
恍惚。
那是大脑在处理过量信息时产生的宕机反应，他们的眼神没有焦距，直勾勾地盯著前方的空气。
电梯门叮的一声关上，隔绝了那一双双迷茫的眼睛。
走廊恢复了平静。
里奥依然坐在会议桌的主位上。
房间里的空气很浑浊，窗户开著一条缝，但这微弱的气流根本无法吹散残留在这里的压抑感。
伊森拿著一叠文件走了进来。
他是来收拾残局的。
作为幕僚长，他习惯了在风暴过后清扫战场。
他熟练地将桌上散乱的空水瓶扔进垃圾桶，把椅子推回原位，然后开始整理里奥面前的会议纪要。
但他很快发现，里奥面前的那张纸是空白的。
四个小时的会议，里奥一个字都没记。
「这就……结束了？」
伊森停下手中的动作，看著那些市长离开的方向，语气中充满了难以置信。
「他们同意了？」
「是的。」
里奥靠在椅背上，揉了揉有些发胀的眉心。
「他们同意加入互助联盟，最重要的是，他们同意在路易吉的案子上，站在我们这边。」
「甚至是公开表态。」
伊森倒吸了一口凉气。
他放下文件，双手撑在桌面上，盯著里奥。
「里奥，这不对。」
伊森的声音提高了几分。
「我知道圣克劳德家族的资金兜底是个巨大的诱饵，但是，这不足以让他们把身家性命都交出来。」
「让这帮人为了钱合作，这很容易。」
「但让他们为了一个杀了人的刺客，去跟华盛顿对抗，去跟整个医疗体系宣战？这超出了他们的风险承受阈值。」
「哪怕有圣克劳德背书也不行。」
伊森盯著里奥的眼睛，试图从中寻找答案。
「你到底跟他们说了什么？」
「在刚才那四个小时里，你除了给他们看视频，除了给他们画饼，你一定还给了他们别的什么东西。」
「是承诺？还是威胁？」
里奥站起身。
他走到巨大的落地窗前，背对著伊森，俯瞰著楼下的街道。
「我没有威胁他们。」
里奥声音平稳，听不出任何情绪波动。
「威胁只能让人屈服一时，不能让人卖命。」
「那是什么？」
「我给了他们底牌。」
里奥转过身，背靠著窗台，双手插在裤兜里。
「我把所有的计划都告诉他们了。」
「所有？」伊森愣了一下。
「关于铁锈带的未来，关于宾夕法尼亚的未来，关于……我们的未来。」
伊森猛地反应过来。
「你刚才说所有的计划？」
他盯著里奥。
「我是你的幕僚长，里奥。我负责你的所有行程，我起草你的所有文件，我帮你处理所有的烂摊子。」
「但我从来没听你说过。」
「我都不知道这些计划。」
伊森向前迈了一步，声音里带著质问。
「你告诉了罗恩·史密斯，告诉了乔·拜尔斯，告诉了那一屋子的外人。」
「但你唯独瞒著我？」
「为什么？」
办公室里陷入了死寂。
里奥看著伊森。
这个年轻人很有才华，哈佛法学院毕业，懂法律，懂规则。
他是桑德斯派来的人，是连接匹兹堡和华盛顿正统政治圈的桥梁。
「伊森。」
里奥的手放在伊森的肩膀上。
「你是个优秀的法律专家，一个完美的幕僚长。」
「你遵守规则，敬畏法律，当你看到红灯亮起的时候，你的本能反应是踩刹车，是停车等待。」
「这是你的优点，也是你的局限。」
里奥的眼神变得深邃，像是一口深不见底的井。
「而我接下来的计划，是要闯过所有的红灯。」
「甚至，我要把红绿灯砸了。」
「如果我告诉了你我的计划，你会劝阻我。你会拿出宪法，拿出联邦法典，告诉我这不可行，告诉我这是在自杀。」
里奥盯著伊森的眼睛。
「你会整夜整夜地睡不著觉，你会陷入职业道德和个人忠诚的痛苦挣扎中。」
「甚至，在某种极端的压力下，你可能会因为良心不安，而去向华盛顿告发我。」
伊森想反驳，想说「我不会」。
但他张了张嘴，却发不出声音。
「不告诉你是为你好，伊森。」
里奥拍了拍他的肩膀，力度很重。
「有些脏东西，只要我一个人背著就够了。」
「你需要保持干净。」
「如果有一天船沉了，你可以说你不知情，你可以干干净净地回到华盛顿，继续你的大好前程。」
「而我……」
里奥笑了笑。
「我是那个掌舵的人。如果船要撞冰山，我也必须是那个唯一知道撞击时间的人。」
伊森看著里奥，心底泛起一阵难以名状的酸楚。
里奥的成长速度快得令人心惊，他从一个充满理想主义的社区领袖，不到两年时间，就蜕变成了一个冷酷、深沉、懂得利用信息差和人性的成熟政客。
伊森知道，这就是华盛顿的生存法则，是每一个想要在这个斗兽场里活下来的人必须具备的素养。
就像他自己在桑德斯身边工作了那么多年，从来不会去问参议员那些尚未公开的下一步计划一样。
那是幕僚的本分，也是下属的自觉。
也许是因为和里奥一起在这个废墟般的城市里并肩作战了太久，也许是因为他们曾经在那个漏风的板房里分享过同一个冷掉的披萨，这种同甘共苦的经历让他产生了一种错觉。
一种他们不仅是上下级，更是无话不谈的亲密伙伴的错觉。
里奥终归是市长，是掌握著舵盘的领袖。
而领袖，注定是孤独的。
他必须独自承担那些最黑暗的秘密，独自在悬崖边缘做出决定，而不能把这份重量分担给任何人。
「秘密是权力的核心。」
罗斯福的声音响了起来。
「你把秘密分成了不同的碎片，分给不同的人。」
「而只有你，掌握著完整的图景。」
「这就是驾驭。」
「伊森是个好孩子，但我们要做的事，太过离经叛道。」
「保护他的最好方式，就是让他无知。」
现实中，里奥收回了手。
「去工作吧，伊森。」
里奥的语气恢复了平静。
「去准备路易吉的案子，去协调媒体，去做你擅长的事。」
伊森紧紧抓著手里的文件。
「……好的，市长。」
伊森低声说道。
他转过身，走出了会议室。
「叮铃铃——！！！」
里奥的手机突然响了，他接起电话。
「我是华莱士。」
电话那头传来了约翰·墨菲的声音。
「我是墨菲，参议院有个急事需要告诉你。」
「什么事？」
「就在刚刚，参议院多数党领袖宣布，将一项名为《关键基础设施与医疗人员安全保护法案》的提案，列入了下周的紧急表决议程。」
「这是什么东西？」里奥问道。
法案当中的医疗两个字，让里奥觉得有些不对劲。
墨菲手里紧紧攥著那份刚刚列印出来的草案副本，他快速翻动著页面，指尖停在了一行被加粗的条款上。
「我拿到了草案的副本，这是针对关键基础设施的国家安全法案，其中的核心，是他们重新定义了关键基础设施人员的范畴。」
墨菲的声音中充满了焦虑。
「除了医生、护士、电网工程师这些常规人员之外，他们把大型医疗保险机构的核心管理层也加了进去，理由是保险系统的稳定直接关系到国家医疗安全。」
里奥的眼神瞬间冷了下来。
他明白这意味著什么。
「一旦法案通过，阿瑟·万斯，还有那些保险公司的CEO，就不再是普通的商人了。」
「他们是国家安全的一部分。」
「他们是关键基础设施。」
墨菲继续说道，语气变得愈发沉重：「这意味著，针对这些人的任何激进抗议，性质全变了。」
「这是一部专门为未来可能出现的千千万万个路易吉而制定的法案。」
「类似路易吉·兰德尔的行为，将不再被定义为普通的谋杀案，而是针对国家安全的恐怖袭击。」
「他们不需要经过繁琐的审判程序，不需要陪审团的裁决。只要国土安全部认定你有威胁，就可以直接动用反恐条款抓人。」
里奥看著窗外。
匹兹堡的夜色依然深沉。
他刚刚还在为说服了工业复兴联盟的那些市长们而感到一丝松快。
他觉得自己获得了更多的舆论筹码，但对手根本没打算跟他上法庭。
他们直接改写了法律。
「桑德斯呢？」里奥问道，「他是参议员，他没拦著？」
「丹尼尔尽力了。」
墨菲叹了口气。
「他在委员会里拍了桌子，他甚至威胁要再次阻挠议事，但是里奥，这次不一样。」
「医疗游说集团太强大了。」
「他们动用了所有的资源。据我所知，过去的一周里，K街的说客们几乎要把国会山的门槛踏破了。」
「他们买通了所有的温和派民主党人。那些来自摇摆州的参议员，他们不敢得罪保险公司，因为保险公司掌握著他们选区医院的命脉。」
「至于共和党，他们更是全力支持。对他们来说，这不仅是保护金主，更是打击激进左翼的绝佳机会。」
「我们在国会山是绝对的少数派。」
「根据我的统计，赞成票已经超过了六十张。只要进入表决程序，法案必过无疑。」
「时间就在下周。」
里奥沉默了。
这就是降维打击。
他用民意对抗资本，资本就用法律对抗民意。
当规则对他们不利时，他们就修改规则。
「总统先生。」
里奥在心里说道。
「他们这是在作弊。」
「当然。」罗斯福的声音响起，「这就是华盛顿存在的意义。它是一个巨大的过滤器，把那些底层愤怒的呼喊，过滤成无害的噪音；把那些威胁到顶层利益的火苗，隔绝在防火墙之外。」
「他们害怕了，里奥，路易吉的枪声吓到了他们。」
「他们害怕如果这次不把路易吉按死，明天就会有千千万万个路易吉站起来。」
「所以他们要立法，要把这种反抗定义为恐怖主义。」
「不过没关系，我们之前不是早就想到了吗？告诉墨菲我们的决定吧。」
「约翰。」
里奥开口了，声音里透著一股前所未有的狠劲。
「既然我们在他们的规则里玩不赢。」
「既然他们可以随意修改规则来整我们。」
「那我们也把桌子掀了。」
「掀桌子？」墨菲的声音有些发颤，「怎么掀？我们手里只有匹兹堡，连宾夕法尼亚都没完全搞定，拿什么跟华盛顿斗？去起诉国会违宪吗？那官司要打好几年，路易吉等不到那天。」
「买张机票，约翰。」
里奥突然说道。
「机票？」墨菲的声音充满了困惑，「去哪？我们要出国逃难吗？里奥，事情还没到那个地步……」
「不是出国。」
里奥整理了一下衣领。
「你要去白宫。」
过了好几秒，墨菲才找回自己的声音：「白宫？见总统？你觉得他会见我们吗？他现在躲我们都来不及。」
「而且，就算见了又能怎么样？他会为了我们否决参议院的法案？那明显不可能！」
「他会的。」
里奥笃定地说道。
「只要价码合适。」
「只要威胁足够大。」
「约翰。」
里奥压低了声音。
「你已经是参议员了。」
「但是，你的野心就止步于此了吗？」
「你想不想……坐上那个位置？」
「什么位置？」
墨菲回应道，他下意识觉得有些不太妙。
这种感觉很熟悉。
上一次里奥用这种的语气跟他说话时，他还是一个只想在众议院混到退休的老好人。
而那次谈话结束后，他就稀里糊涂地坐上了竞选参议员的战车，每天都在刀尖上跳舞。
这个年轻人又要给他画什么饼了？
「美利坚合众国总统。」
里奥一字一顿地念出了这个头衔。
「自由世界的领袖。」
「那个手按核按钮，只需一个电话就能调动人类历史上最庞大军队的人。」
「那个坐在坚毅桌后，决定著全球秩序与亿万人生死的人。」
「约翰，告诉我。」
「你难道从来没有在深夜里幻想过，有一天，那个人会是你吗？」
(https://www.uuubqg.cc/48286_48286146/46200629.html)
1秒记住笔趣阁：www.uuubqg.cc。手机版阅读网址：m.uuubqg.cc