第280章 美食家
“阿强，给八哥道歉！”
木姐这一番训斥不轻不重，像一盆温度刚好的热水，不烫人，却精准浇灭了现场的火气。
庭院里瞬间安静下来。
方才刘子强那一声怒吼还余音未散，此刻被木姐轻飘飘一句话压得彻底没了声响。
刘子强肩头紧绷，整张脸铁青难看，死死抿着唇，眼底翻涌着不甘。
他追随木姐多年，向来只有他替旁人立规矩、受旁人赔罪，何时受过这种当众被训、还要低头认错的委屈？
木姐目光淡淡落在刘子强身上，没有多余的神色，语气却带着不容置喙的威严：“怎么，还要我说第二遍吗？”
这话没有商量的余地。
刘子强喉结狠狠滚动了一下，指节攥得发白，骨节泛出细碎的脆响。
他垂着眼，遮住眸中所有戾气与不服，硬生生压下心底的情绪。
“八哥，方才是我鲁莽，失礼了。”
刘子强的声音生硬干涩，像是从牙缝里挤出来的一般，听不出半分歉意，全然是被迫服软的敷衍。
典型的口服，心不服。
在场所有人都看得通透，包括老八。
老八眼底掠过一丝戏谑的冷光，面上却笑意温和，摆了摆手，一副宽宏大量的模样。
“无妨，年轻人性子直，血气方刚，我反倒觉得痛快。”
“都先坐下吃饭。”
他顺势接过这个台阶，既显得自己大度，又暗压了木姐一头。
木姐视线扫过伫立在场的众人，最后落回满桌饭菜上，声音传遍整个庭院：“都还愣着做什么？八哥说话你们没听见？。”
众人依旧迟疑，无人敢动。
方才刘子强暴怒的模样还历历在目，没人敢冒着触怒他的风险，率先落座。
见状，木姐添了一句，分量极重：“既然八哥让你们吃，你们尽管吃便是。”
她顿了顿，目光隐晦地扫过身侧的老八，缓缓道出一句暗藏深意的话：“八哥的话，和我的话，一个分量。”
这句话说得太有水平了。
木姐没有否定老八的话语权，当众给足了老八颜面，稳住了表面的兄妹和睦。
可也绝没有退让半步，变相宣告两人平起平坐，不存在谁从属谁、谁凌驾谁。
僵持的局面，瞬间被这句话化解。
饿了三天的众人，此刻再也压抑不住心中的渴望，紧绷的身子骤然放松，纷纷上前拉过椅子落座。
两名司机率先坐下，拿起碗筷的手都带着微颤，眼神里满是劫后余生的庆幸。
那名挨过刘子强打骂的看守也默默落座，不再有半分迟疑。
王婷婷也缓步走到我身边，搭着我的肩顺势坐下。
唯有胡思聪依旧沉稳，落座后腰背挺直，神色平淡，看不出半分急切，仿佛三天未进食的人没有他一般。
我坐在原位，不动声色地看着这一切，心底一片了然。
这顿饭，从来不是用来果腹的。
这是一场不动刀枪，却步步惊心的杀局。
众人纷纷落座后，并未着急动筷子，目光齐刷刷盯着木姐。
木姐拿起筷子，夹起一块牛肉，正要往嘴里塞，突然又愣住。
她抬眸扫过众人：“怎么，还要我亲手喂你们不成？”
木姐这话落下。
众人这才齐刷刷拿起筷子。
庭院里只剩下碗筷轻碰的声响，气氛看似松弛，实则暗流汹涌，每一个人的呼吸都刻意放得极轻。
老八顺势在主位落座，肥胖的身子靠在椅背上，目光温和地扫过满桌菜肴，嘴角挂着一抹胸有成竹的淡笑。
他没有急着动筷，反而时不时的往门外瞟去，像是在等待着什么。
不多时。
一位佣人端着一道新菜，从门口走来。
老八抬手示意众人停下。
“大家别急着吃。”
他目光一直落在佣人端着的盘子上，等到佣人将这道新菜放在圆桌中央，才缓缓开口。
“这是我今日特意给大伙安排的压轴菜，红烧扒蹄。”
“看着粗拙，实则最讲底蕴，需文火慢炖数个时辰。”
“这菜不上精致摆盘，不搞花哨噱头，却是最接地气、最养人的硬菜。”
老八他语气闲散，却暗藏锋芒：“说到底，宴席排场再怎么变，浮于表面的东西都是虚的，底下的烟火气，永远离不开这一口实在滋味。”
他对着大伙做了个请的手势：“你们三天没吃东西，一定得先吃一口，养胃。”
其他菜都早已上桌，佣人在这时候才端上红烧扒蹄，必定是老八刻意安排的。
我握着碗筷的指尖微微一顿，瞬间听懂了他的言外之意。
这一顿叭叭，必定不是真的介绍这家喻户晓的猪蹄。
更像是在借菜喻人、暗自标榜自己。
他暗指自己没有光鲜的名头、华丽的资历，却扎根在集团一线，日复一日深耕细作，早已把集团在缅北的底层人脉、势力、根基尽数盘活。
台面之上或许还有制衡博弈，但台面之下，那些最能稳住局面的底层力量，早已尽数归他掌控。
所谓文火慢炖，便是他的手段。
所谓底层烟火气，便是他遍布缅北、牢牢扎根基层的人手与势力。
一番话，看似闲谈菜品，实则嚣张宣告——集团底层，早已尽是他的人。
席间众人只顾埋头干饭，对老八这番话充耳不闻。
数刘子强吃得最欢，半点没领会到这番敲打之意。
他抬手拿起叉子，从扒蹄上撕下一大块肉，径直送入口中，咀嚼得满嘴流油。
嘴里的东西还没咽下，便粗声赞道：“这扒蹄确实炖得软烂入味，好吃！”
老八见状，唇角勾起一抹戏谑的笑，伸出食指朝着刘子强方向点了点：“强子，还是你小子最懂美食、最懂这道菜！”
木姐不是傻子，显然听得懂老八这话里话外的意思。
她闻言不仅不恼，反而浅浅一笑，抬手从容夹起桌上的清炒时蔬。
翠绿的菜叶色泽鲜亮，与油腻厚重的红烧肘子形成极致反差。
“八哥可真是个美食家！”
她动作优雅，将菜叶放入碗中，抬眸看向老八，“你这话说得极好，只是我倒觉得，一道好菜光有底子......可不够，更得有......分寸。”
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