第109章 忍冬

夏至这日，榆林巷的槐花开满了枝头。

天刚蒙蒙亮，柳明琮便醒了。他屋子朝东，清晨的日头晒不透，不是热醒的，是心里有事搁着，睡不踏实。昨儿个晚上，周铁叔托沈叔叔捎来的那封信里，夹了一张新图纸，画的是他上回问的那种“能带磨盘的水车”。周铁在信里说，北疆的溪水比京城这边急，水力大，叶片可以做得再薄些，角度再陡些，他琢磨了许久，画了这个新样子，给琮少爷参考。

柳明琮把那图纸看了三四遍，直到娘催他熄灯。躺下之后，水车的样子还在脑子里转，叶片一片一片转过去，磨盘一圈一圈磨出玉米面——他见过屯里那架老水车，木头都发黑了，转起来吱呀吱呀响，钱三叔每次磨面都要先给它上遍油。周铁叔说，他设计的这架，比那架省力三成，转起来也顺滑，叶片是活的，能根据水力大小调整角度。

他翻了个身，盯着帐顶。

城外庄子那条小溪，他上月跟娘去过一回。溪水不深，刚没过小腿肚，流速却快，哗哗地撞在石头上溅起白沫。吴爷爷说，这种溪水正适合架水车，力道足，又不至于冲垮架子。

他想今天就去看。

这个念头一冒出来，就再也按不下去了。

柳明琮轻手轻脚爬起来，套上短褐，趿着布鞋推开门。院子里静悄悄的，廊下的燕子窝里有雏鸟唧唧啾啾叫，老燕飞来飞去地喂食。他蹲在水缸边撩水洗了把脸，又绕到后院去看他那个小模型。

那架小水车还在缸边的木架上，叶片上落了一层细细的槐花。他伸手拂去，轻轻拨动叶片，水车转了两圈，带动那根细竹竿做的连杆，连杆那头的空转小磨盘也跟着晃了晃。

他盯着看了好一会儿，嘴角抿着，没出声。

“琮儿。”

宋清的声音从身后传来。柳明琮回头，见他娘披着件半旧的藕荷色褙子，头发随意绾着，手里端了碗温热的绿豆汤。

“这么早就起来了？”宋清走过来，把碗递给他，“先喝了，别空着肚子想事情。”

柳明琮接过碗，老老实实喝了两口。绿豆汤里搁了一点点糖，是李嬷嬷的手艺，清甜不腻。他喝完了，把碗还给宋清，犹豫了一下，开口：“娘，今天能不能去城外庄子？”

宋清看着儿子。

孩子眉眼间还带着没睡足的倦意，眼睛却亮亮的，藏着期待。那眼神她太熟悉了——当年在北疆，每次周铁琢磨出新工具，他也是这样望着她，问“娘，能不能去看看”。

“想试水车？”宋清问。

柳明琮点头：“周铁叔说叶片要实地试过才知道合不合适，我想去那条小溪边，把架子搭起来，看看能不能真的转起来。”

宋清沉吟片刻。

城外庄子是国公府的产业，离京城三十多里，坐马车要大半个时辰。一来一回，加上试水车的时间，得在那边过夜才从容。她今日倒没什么要紧事，奇珍阁那边胡掌柜月初刚来过，对账盘货都妥了，下一批货要等月底才送。

“去可以。”宋清道，“但要带齐东西，还得问问你吴爷爷去不去。他那畦防风这几日该分苗了，走得开走不开得他自己说了算。”

柳明琮眼睛更亮了，用力点头。

“那我去问吴爷爷！”

他端着空碗就要跑，被宋清一把拉住。

“先把衣裳穿好，头发也梳一梳。”宋清看着他蹭了灰的衣襟，有些无奈，“十三岁的人了，还跟小时候似的。”

柳明琮低头看看自己，这才发现短褐下摆不知何时沾了泥点子，大约是方才蹲在水缸边沾上的。他耳根微热，老实回屋换衣裳去了。

宋清望着他的背影，嘴角弯了弯。

这孩子，心思越来越重，可骨子里还是那个蹲在工坊里削木片能削一整天的孩子。只是从前削的是小木马、小刀剑，如今琢磨的是水车、图纸，是能磨出玉米面的真家伙。

她端着空碗往回走，经过宋暖窗下时放轻了脚步。

女儿的窗子半开着，隐约能看见绣架的一角，那幅《白桦林》已经绣了大半，林间的鹿低头饮水，姿态安静。宋暖坐在绣架前，针线穿行，没有留意窗外。

宋清没有打扰，悄悄走过去了。

早饭过后，吴伯应了去庄子的事。

“防风今日不急着分苗，再等两天也行。”老人放下碗，拿帕子擦了擦嘴角，“那溪边的地势我去看过，架水车得选位置，不然水冲两年架子就垮了。”

柳明琮连忙点头，捧着他的图纸凑过去：“吴爷爷您看，周铁叔画了这个叶片角度，他说如果溪水急，可以把叶片调陡些，这样吃得力大，转得快。”

吴伯接过图纸，眯起眼睛看了半晌。

“这角度……”他指着图上一条线，“在这儿加根横撑，不然水力太猛叶片会折。”

柳明琮怔了一下，仔细看了看，随即恍然：“对！周铁叔没画这个，一定是忘了！”

“他不是忘。”吴伯把图纸还给他，“他是留着让你自己想。”

柳明琮捧着图纸，低头琢磨起来。

宋暖收拾好碗筷，从厨房出来，见兄长蹲在廊下对着图纸发呆，便走过去，在他旁边蹲下。

“哥，想什么呢？”

柳明琮抬头，见是妹妹，便把图纸往她那边挪了挪，指着上头的线条：“周铁叔画的叶片，吴爷爷说这儿得加根横撑，不然水力太猛会折。我在想加多粗的撑子合适。”

宋暖低头看了一会儿。她不谙匠作，但这些年耳濡目染，多少能看懂些。

“这叶片是木头做的？”她问。

“嗯，杉木，轻，有韧性。”

“那横撑也用杉木吗？还是得用硬些的木料？”

柳明琮愣了愣，随即眼睛一亮。

“对！横撑受力，得用硬木！”他腾地站起来，“我去找吴爷爷问问，用榆木还是枣木合适！”

话音未落，人已经跑没影了。

宋暖蹲在原地，看着兄长跑开的背影，嘴角弯了弯。

她还蹲着没动，就听见身后传来脚步声，是娘过来了。

“你哥呢？”

“找吴爷爷问木料去了。”宋暖站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰，“娘，我也想去庄子。”

宋清看着女儿。

姑娘今儿穿了件浅碧色的夏布衫子，料子轻薄，衬得整个人清清爽爽的。头发绾成简单的双丫髻，用同色的布条扎着，鬓边簪了一小朵她自己绢制的白兰花。

“你也想去试水车？”宋清问。

宋暖摇头：“我想去那边走走。上回听吴爷爷说，庄子后山有片野林子，里头有好多野生的忍冬，我想去看看能不能移几株回来。”

忍冬。

宋清没有追问为什么偏偏是忍冬。

她只是点点头：“好。那就都去。让你吴爷爷套车，咱们吃过午饭就走，在庄子上住一晚，明日再回。”

宋暖应了，转身回屋去收拾东西。

宋清站在原地，望着院角的槐树出神。

那丛忍冬，她当然知道是为什么。

北疆溪谷村的旧居旁，开得极盛的那丛，是顾长风信里提过的。女儿没见过那丛忍冬，却在自己的绣品上绣了一遍又一遍——《早春》的溪边有，《白桦林》的鹿角间也有。每一簇都是浅浅的黄白两色，用极细的丝线绣出来，不仔细看几乎辨认不出。

她没问过宋暖为什么要绣忍冬。

就像她没问过女儿，那幅绣了三年的《早春》，最后那一针忍冬根须，是在为什么人留着。

孩子大了，该有自己的秘密了。

午后的日头正烈，马车辘辘驶出京城南门。

柳明琮扒着车窗往外看，路两边的田地里，玉米已经长得半人高，绿油油一片。有农人在田埂边歇晌，捧着大碗喝水，草帽遮着脸。更远处是连绵的青山，雾气蒙蒙的，看不清轮廓。

“哥，你坐稳些，别老往外探。”宋暖拉了他一把，“当心摔着。”

柳明琮收回身子，却还是忍不住往外看。

“暖儿，你说那条溪里有没有鱼？”

“应该有吧。”宋暖想了想，“上回吴爷爷不是说，他在那边钓到过鲫瓜子吗？”

“那咱们晚上能不能钓鱼？”

“你晚上不是要试水车吗？”

柳明琮噎了一下，挠挠头：“也是。”

吴伯坐在车辕上赶车，听见车厢里的动静，嘴角动了动，没出声。沈拓骑马跟在车旁，也是一言不发，只是偶尔抬眼看看日头，估摸着时辰。

宋清靠在车壁上，半阖着眼睛养神。

车轮辘辘，碾过官道上的碎石，微微颠簸。车厢里有股淡淡的草药味，是吴伯搁在坐垫下的艾草，说是驱蚊虫的。混着槐花的甜香、野草的清气，成了这趟旅途独有的味道。

申时初，马车拐进庄子。

这庄子是国公府的产业，不大，几十顷地，十几户佃农。管事的姓刘，是个四十来岁的憨厚汉子，早得了信儿，迎出来帮着卸车、安顿住处。

柳明琮跳下车，顾不上歇，抱着他那包木料和工具就要往后山跑。

“站住。”吴伯叫住他，“先把东西放下，喝口水再去。溪又不会跑。”

柳明琮只好乖乖把东西搁进屋里，灌了一碗凉茶，又急急往外跑。宋清没拦，只是让沈拓跟着，那溪边地势她不熟，有沈拓在放心些。

宋暖没急着去后山，先跟娘一起把住处收拾停当，又去灶房看了看晚上吃什么。庄上人家实诚，刘嫂子说夜里炖鸡，再炒两个地里现摘的青菜，烙几张饼。

“宋姑娘想吃啥不？”刘嫂子笑着问，“地里黄瓜也能摘了，嫩得很，拍个蒜泥可香了。”

宋暖想了想：“刘嫂子，能劳烦您帮我留两根黄瓜吗？我想明日带回城里，我哥爱吃这个。”

“这有啥不能的。”刘嫂子爽快应了，“明儿一早我去摘，挑顶顶嫩的，保证琮少爷爱吃。”

宋暖道了谢，这才往后山走。

后山不远，出了庄子往北走一里多地便到。说是山，其实是个大土坡，长满了杂树野草。坡脚有一片林子，密密匝匝的，远远看着黑沉沉一片。

宋暖沿着踩出来的小径往里走，脚下是松软的落叶，踩上去窸窸窣窣响。林子里比外头凉快许多，日头被枝叶遮了大半，只漏下星星点点的光斑，落在野草和蕨类上。

她走了约摸一刻钟，眼前豁然开朗。

是一小片空地，地势低洼，积了一汪浅浅的水。水边长着许多她没见过的野草，开着细碎的花，白的、黄的、紫的，星星点点。

而她一眼便看见了那丛忍冬。

就在水边的一块石头旁，藤蔓攀附着石缝向上爬，叶子墨绿，藤间缀着黄白两色的花。花开得正盛，黄的如蜜蜡，白的似新雪，一簇一簇挤在藤蔓上，风吹过来，轻轻摇晃。

宋暖站在那里，看了很久。

她没有过去摘，只是站在原地，默默记下位置。然后她从袖中取出一小块绢帕，系在旁边的树枝上，做个记号。

明日走之前再来移。

她转身往回走，脚步比来时轻快了些。

溪边，柳明琮已经忙开了。

沈拓帮他把木料和工具搬到溪边一块平坦的大石上，然后便蹲在远处，一声不吭地看着。柳明琮蹲在溪边，拿根树枝往水里探，测深浅、流速，嘴里念念有词。

“吴爷爷说水力太猛不行……这儿石头多，得把架子架在那边……”

他沿着溪边走了一趟，终于选定一处。这地方溪水不急不缓，刚好没过小腿，河床是沙石底，有几块大石头可以借力架架子。

他卷起裤腿，脱了鞋袜，赤脚下水。

溪水凉丝丝的，激得他激灵灵打了个寒战。他深吸一口气，稳住身形，开始按图纸上的位置打桩。

沈拓站起来，走到溪边。

“要帮忙吗？”

柳明琮抬头，脸上溅了几点水珠，被日头晒得发亮。他摇摇头：“沈叔叔您看着就行，我自己来。”

沈拓没有坚持，只是退后几步，依旧蹲着看。

柳明琮便继续忙。打桩、架横梁、安叶片，每一片都按周铁叔的图纸打磨过，边角圆润，厚薄均匀。他小心翼翼把叶片装上去，调整角度，拧紧麻绳。

太阳渐渐西斜，溪水被染成金红色。

柳明琮直起腰，退后两步，看着眼前这架半人高的水车。

架好了。

他深吸一口气，伸手轻轻拨动叶片。

叶片转动，带动轮轴，轮轴带动连杆。连杆那头连着的小磨盘，是周铁叔上回信里夹的图样，他用边角料削了一个，巴掌大小，刚好可以放在溪边的大石上。

叶片越转越快，连杆一伸一缩，小磨盘跟着转起来，空转，一圈，两圈，三圈——

柳明琮屏住呼吸，盯着那磨盘。

“哥！”

宋暖的声音从身后传来。柳明琮没有回头，眼睛一眨不眨地盯着磨盘。

磨盘还在转。

叶片还在转。

水车稳稳地转着，带动连杆，带动磨盘，一圈又一圈。

柳明琮忽然蹲下去，把头埋进膝盖里。

宋暖走过来，看见兄长微微发抖的肩膀。她没有说话，只是在他旁边蹲下，轻轻把手搭在他背上。

沈拓远远看着，没有走近。

夕阳落进西山，溪水渐渐暗下来。那架小水车还在转，叶片拨动水面，溅起细碎的水花，亮晶晶的，像洒了一把碎银子。

过了许久，柳明琮抬起头。

他的眼睛红红的，脸上却带着笑。

“暖儿，”他说，声音有些哑，“你看，它真的能转。”

宋暖看着那架水车，点点头。

“嗯，我看见了。”

柳明琮站起来，走到水车边，伸手接住一捧水花。水珠从他指缝间漏下，落回溪里，发出细微的声响。

“等回去了，我要写信给周铁叔。”他说，“告诉他，他画的图纸，我做成啦。”

宋暖站在他身后，看着兄长的背影。

少年比她高不了多少，肩膀还不够宽厚，脊背却挺得笔直。他站在那里，望着那架自己亲手做成的水车，像望着什么很贵重的东西。

入夜，庄上人家送来鸡汤和烙饼。柳明琮吃了两大碗，又添了小半张饼，胃口比平日里好得多。宋清看着他，没有多问，只是把他碗里又添了勺鸡汤。

吃完饭，柳明琮还要去溪边看水车。宋清没拦，只让他披件外衣，夜里凉。

宋暖没去，坐在窗边借着月光理丝线。那幅《白桦林》带出来了，她想趁夜里凉快绣几针。

吴伯和沈拓在院中坐着，一人一壶茶，没有说话。庄上的夏夜静得很，只有虫鸣和远处溪水的声响。

宋清端了碗茶，在檐下慢慢喝着。

月光很亮，把院子照得如同洒了层薄霜。墙角那丛不知名的野花开得正好，香气淡淡的，和着夜风飘过来。

她忽然想起北疆。

想起溪谷村那间土屋，想起无数个这样的夏夜，她坐在屋前，望着月亮，想着京城的一切。

如今她坐在京城的庄子上，想着北疆的一切。

人的念想，大概就是这样来来去去的罢。

柳明琮很晚才回来。

他轻手轻脚推开门，以为娘和妹妹都睡了，却见宋暖还坐在窗边，手里拈着针，绣架上的白桦林在月光下泛着微微的银光。

“暖儿？”他愣了一下，“你怎么还没睡？”

宋暖抬起头，看着他。

“哥，水车还在转吗？”

柳明琮点点头，走到窗边，在她旁边的凳子上坐下。

“还在转。我试了试，往叶片上泼水，它转得更快。”他说着，忽然想起什么，从怀里掏出一个小布包，“对了，我给你带了这个。”

宋暖接过，打开。

是一小捧野花，有白的、黄的、紫的，都是她在后山见过的那种。花已经有些蔫了，却还带着溪边的水汽和清香。

“我在溪边摘的。”柳明琮说，声音轻轻的，“你明日不是要移忍冬吗？这些给你看看样子。”

宋暖捧着那捧野花，低头看了一会儿。

“哥。”

“嗯？”

“谢谢你。”

柳明琮没说话，只是伸手，轻轻拍了拍妹妹的发顶。


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