第六章 蘅芜自荐
宴席过半，歌舞轮番上演了几回，酒也敬了三巡。
皇帝终于放下酒杯，开口说起了正事。
“国师此番远道而来，除了通商互市，想必还有为北疆与大昭联姻之事。”
皇帝的声音在殿中响起，带着几分天子的威仪。
“北疆大可汗的心意朕已知晓。朕膝下共有三位公主。”
他抬手指向三位公主的席位，目光在扫过沈蘅时微妙地停顿了一下，然后若无其事地移开了。
“不知北疆看上了朕的哪位公主？”
他没把沈蘅算进去。
事实上，他压根不敢。
沈临如今镇守凉州，麾下二十万大军是大昭北境最坚固的屏障。
他就沈蘅这么一个妹妹、一个亲人。
要是让沈蘅去北疆和亲，沈临绝对会当场造反，提着刀从凉州一路杀到京城来。
这一点，皇帝比谁都清楚。
他宁可三个公主全嫁出去，也不能把沈蘅往北疆送。
三位公主显然也知道自己才是待选之人。
大公主脸色微微发白，二公主手里的帕子都快被她拧碎了，三公主更是一副快要哭出来的表情。
她们从小养在深宫，锦衣玉食，哪里愿意嫁到北疆那种苦寒之地去？
听说那里大半国土都是冰原和雪山，冬天能把耳朵冻掉。
珣濯将三位公主的脸色尽收眼底，面上没有丝毫波澜。
他放下酒杯，淡声道。
“大可汗的意思是，无论是大昭的哪位公主，只要是自愿嫁到北疆，北疆便恭迎哪位公主。一切由公主自己做主。”
这话一出，满殿又是一静。
这个条件简直是给足了大昭面子。
让公主自己选，不挑不拣，来者不拒。
北疆的姿态放得极低，低到让人挑不出半点毛病。
皇帝的脸色缓和了几分，转头看向三位公主，一一问道。
“明瑶，你可愿意？”
大公主脸色惨白，嘴唇哆嗦了半天，勉强挤出一句。
“女儿……女儿愿在父皇膝下多尽几年孝心。”
这就是不愿意了。
皇帝脸上的笑意淡了一分，又问二公主。
“明玥，你呢？”
二公主手里的帕子“嘶”的一声撕破了。
她红着眼眶，声音细如蚊蚋。
“父皇，女儿……女儿舍不得父皇……”
皇帝的脸色已经不太好看了。
他看向三公主，目光里已经带了三分凌厉。
三公主更干脆，直接把头摇成了拨浪鼓，声音里都带了哭腔。
“我不去！我不去！北疆那么冷，我不要去！”
殿中气氛骤然僵了下来。
北疆使团那边，几个武士的脸色已经黑如锅底。
其中一个络腮胡子的壮汉把手里的酒杯重重搁在桌上，发出一声沉闷的声响。
另一个更是握紧了腰间的刀柄，指节捏得发白。
大昭这是在羞辱他们。
但珣濯依旧面不改色。
他端坐在席位上，甚至连眉毛都没有动一下。
只是他身边的两个护卫已经周身溢出了杀气。
那股杀意几乎凝成了实质，连坐在对面的沈蘅都感觉到了。
皇帝的忍耐显然也到了极限。
他重重拍了一下龙案，正要发作。
“大可汗还有一言。”
珣濯开口了，声音依旧平稳，没有半点被羞辱的恼怒。
“公主到了北疆，可以自由择婿。无论大可汗本人，还是北疆的诸位王子，只要是公主真心喜欢的北疆人，皆可。北疆会善待公主，绝不会让公主受半分委屈。”
这已经是极其宽厚的条件了。
对于一个和亲的公主来说，能自由择婿简直是天方夜谭。
北疆这是把能给的诚意全给了。
可是三位公主你看看我，我看看你，还是没有一个人开口。
大公主低着头不敢抬，二公主眼眶通红快要哭出来，三公主更是直接躲到了两个姐姐身后。
沈蘅在旁边默默地看着这一幕，心里门儿清。
原书里就是这么个局面。
三个公主互相推诿，最后抽签把二公主推了出来。
结果这位二公主也是个有主意的，半路上和自己的情郎私奔了，闹得两国联姻成了一桩笑话。
之后两国交战，北疆铁骑南下，沈临阵亡的那一战打得血流成河，大昭北境防线全面溃败。
在珣濯的部署下，北疆铁骑连夺大昭十二座城池。
后来铁骑兵临京都城下，阿骨挥刀斩杀大昭太子，逼得老皇帝吐血身亡。
然后呢？
然后珣濯就暴毙了。
珣濯一死，北疆举国悲泣。
阿骨收兵赶回北疆，这才让大昭就有了喘息的机会。
后来萧正庭顺理成章登基，一步步带领大昭将士收复失地……
皇帝的脸色已经不能用难看来形容了。
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，眼看着就要大发雷霆。
就在这时。
一只手举了起来。
那是一只纤细瘦弱的手，在满殿辉煌的灯火中显得格外苍白。
手腕上戴着一只羊脂白玉镯，因为手腕太细，镯子几乎要滑到小臂上去了。
“父皇，我愿意去北疆和亲。”
满殿死寂。
所有人都循声望去，然后齐齐倒吸了一口凉气。
沈蘅端坐在席位上，脊背挺直，双手交叠放在膝上。
烛光映在她的脸上，那双黑曜石一样的眼睛亮得惊人。
她说这句话的时候语气平和得像是在说今天天气不错，可每个字都清清楚楚地落进了在场每一个人的耳朵里。
皇帝差点从御座上蹦起来。
他的嘴角抽搐了一下，第一反应不是感动，而是想吐血。
该去的不去，不该去的倒想去了！
“蘅儿……”
皇帝深吸一口气，强行挤出一个笑容。
“你身子不好，北疆苦寒，你受不住的。这件事朕自有安排，你——”
“凭什么她不去？！”
三公主像是抓住了救命稻草，眼睛一亮就站了出来。
她指着沈蘅，声音又尖又细。
“她也是公主！凭什么只让我们去她不去！”
“放肆！”
皇帝一掌拍在龙案上，整张桌子都震了一震，杯盏叮当作响。
“来人，把她给朕拖下去！”
三公主被拖下去的时候还在挣扎，她的尖叫声在大殿中回荡，然后渐渐远去。
殿中重新安静下来。
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