第188章 沃罗金来访
第一百八十八章 沃罗金来访
沃罗金抵达阴山脚下北境重镇时，草原上的风很大。
他骑了两个月的马，从莫斯科出发，穿过乌拉尔山、西伯利亚平原、漠北草原，沿着大夏新修的铁路线一路向南。
沿途，他看到了正在铺设的铁轨，冒着烟的蒸汽机车，铁路两旁由帐篷变成木屋的部落定居点，还有车站集市上用茶叶换羊毛的商贩。
每到一个车站，他都会停留很长时间。随行的年轻翻译问他看什么，他说，在看铁轨有多宽。
北境督护府的值星官让驿馆里的人把他们安顿好，说首辅还在路上，使团需要稍候两天。
沃罗金说他并不着急，在阴山脚下，他已经看到了比莫斯科任何一座城堡都要高的烟囱，他愿意再多看几天。
贾琅来的那天，沃罗金就在驿馆门口等着。
他穿着一件厚厚的貂皮大衣，领口系着一枚银制的双头鹰图案纽扣，身后跟着两个捧着礼盒的随从。
通译馆派来的翻译站在两人中间，先用法语打过招呼，又改用汉语。
“大夏首辅，我受莫斯科大公派遣，带来国书与礼物。大公说，如今草原归大夏所有，我们之间的邻居关系需要重新确定。”
“那就先看看礼物吧。”
沃罗金让随从将礼盒一一打开。
第一盒是貂皮，乌黑油亮，在阳光下泛着深紫色的光泽。
第二盒是琥珀，每块大小如拇指，用金线串成一串，轻轻一摇便发出叮当的声响。
第三盒是乌拉尔山的铁矿石，分量很重，断面呈现出银灰色的金属光泽，一看便是品位极高的富矿。
第四盒是一幅油画，描绘了克里姆林宫的圣母升天大教堂，金色的洋葱形屋顶在雪地中熠熠生辉。
“大公说，这是他最喜欢的一座宫殿。他让我把画带来，是希望大夏的首辅知道，大公希望这座宫殿一直都在原来的地方。”
贾琅低头看了看画，画框是桦木做的，漆面很新，应该是临走前赶制出来的。
他抬起头，与沃罗金的目光相遇。
“大公的意思是，害怕铁路修到莫斯科?”
“大公并没有这样说。大公只是想问，大夏的铁路有没有终点。”
“铁路当然会有终点。每条铁路都有一个终点。”
“北线的终点是贝加尔湖，南线的终点是里海北岸。”
“至于更远的地方，要看有没有必要。”
“如果贸易需要，铁路就会继续修下去，不需要的话，铁轨停在湖边也没什么坏处。”
“铁路不是用来打仗的，而是用来做生意的。你们从乌拉尔山带来的铁矿石，通过铁路运到京城只需要十天，用马帮运输，则要三个月。”
“大公愿意做生意。但他更想知道的是，大夏的军队会不会也跟着铁路一起到来?”
“铁路修到哪里，军队就到哪里，这话不假。”
“但军队是否出动，还要看边境是否安定。”
“边境安定的时候，军队就在营房里待着，边境不安定，军队就乘火车过来。”
“不是大夏想不想打，而是别人让不让大夏安生。”
“你们派教官给草原汗王训练骑兵，教他们使用火枪，学习西方战术，还帮他们制定夺取河套的计划。”
“大夏没有忘记这件事。”
“但我们也没有追究，因为我们明白，大公当时并不了解大夏。”
“现在知道了。”
“了解之后就该做生意了。”
“做生意比打仗要好得多，这一点你们比我们更清楚。”
“你们和波兰打了四十年，丢了半个乌克兰，和瑞典打了十几年，丢了波罗的海的出海口。”
“打仗会花钱，死人，失地。做生意却能赚钱，养人，修铁路。大公更喜欢哪一样呢?”
沃罗金沉默了片刻。
“大公让我问首辅一句话。”
“这句话不在国书上，是大公私下让我带的口信，大夏的铁路，会修到乌拉尔山以西吗?”
“今天不谈这个。”
“你们走了两个月才到这里，先在驿馆休息几天。”
“我让人带你们去参观阴山脚下的铁甲列车，草原都护府的技术学校，以及贝加尔湖附近的铁路调度站。”
“等你们看完这些之后，再来问我铁路会不会修到乌拉尔山以西。”
“到时候我的答案，取决于你们对所见的评价。”
“如果你们觉得铁甲列车很可怕，我的回答是一种样子，如果觉得它不过如此，我的回答是另一种样子。”
“但无论如何，有一点不会改变，你们从乌拉尔山运来的铁矿石，大夏的钢厂愿意收购，有多少收多少。用火车运输，不用马帮。”
他把国书折好放进口袋，站起身，又看了看桌上的克里姆林宫油画，向沃罗金点了点头，随后走出了驿馆。
沃罗金在阴山脚下住了十天。
沈默带着他把能看的地方都看了一遍，铁甲列车在河谷中进行了实弹演习，速射炮把靶子打得满是窟窿，草原技术学校的学生在车间里拆解了一台蒸汽机，又重新组装回去，全程仅用了半天。
贝加尔湖边的铁路调度站里，电报员向乌尔浑河车站发出了一封问候电报，不到一炷香的时间便收到了回电。
每看完一处，沃罗金都会问：
“这东西是你们自己造的?”
沈默每次的回答都一样：
“是我们自己做的。图纸自己画，零件自己铸，技工是学校自己培养的。”
沃罗金听后没有多说什么，只是在笔记本上飞快地记录着。
第十天晚上，在驿馆的谈判桌前双方坐了下来。
沃罗金带着两个副使，一个翻译，沈默只带了一个记录员。
桌子上面放着两国的旗帜，大夏的龙旗跟莫斯科的双头鹰旗并排着。中间放着两壶茶，一壶是大夏的绿茶，另一壶是沃罗金从莫斯科带来的俄罗斯红茶。
沃罗金率先开口。
“沈馆长，我们已经看过铁甲列车了，技术学校跟电报站也已经看过。大公让我问的问题，今天想正式提出的是：贵国的铁路会修到乌拉尔山吗?”
“现在没有这样的计划。”
“铁路修到哪里，由贸易需要决定，并非由军事需要决定。”
“乌拉尔山以西现在没有大夏的商路，铁路也不会修过去。如果以后贸易需要，我们会先派商队过去，然后再修铁路，这个顺序不会变。”
“贵国在草原上驻扎了多少军队?”
“草原都护府驻地的兵力只够维持一般性的治安工作。”
“具体的数字可以去都护府申请查询，每个月都会在车站公告栏上公布。”
“公告栏在车站候车室门口，跟列车时刻表放在一起。明天离开的时候可以去看看。”
沃罗金沉默了一会儿，喝过一杯红茶之后就提出了一个不在谈判提纲之内的问题。
“贵国将来会不会把铁路修到克里姆林宫门口呢?”
沈默看着他。
“不会。克里姆林附近没有煤矿，修铁路不划算。”
翻译一呆，确定自己没有听错之后才把这句话翻译成俄语。
沃罗金看着沈默好一会儿，确定了沈默没有开玩笑之后，才往后靠在椅子上用俄语说了句。
沈默听明白了，翻译也听明白了，但是翻译并没有马上开口。
沈默说：“没事，翻译一下。”
翻译清了清嗓子说：“你们比我们想象中的还要难对付。”
“沃罗金大人，这不是难对付，而是实话。”
“大夏修建铁路的目的并不是为了打仗，而是为了经商。”
“我们修到草原，是因为草原上有煤矿、羊毛、皮革，还有愿意久居的部落。”
“修到里海是因为里海周围有商路、港口，以及愿意跟我们做生意的领主。”
“莫斯科附近没有我们要的资源，也没有我们要找的商路，修过去不划算。”
“我说不划算，并不是欺骗您。”
“可以去京城的贾氏银行查询，每年评估铁路投资回报率的时候都会把每座煤矿的储量，每个集市的交易额精确到小数点后两位。”
“不赚钱的线路他们不会去投。克里姆林宫门口的那条路，投资回报率是负的。”
沃罗金把笔记本合上之后就站起来。
他绕过谈判桌走到沈默面前伸出手来。
沈默也站了起来，握住了他的手。
“我回去告诉大公，大夏人不是拿枪炮来谈的，而是拿账本。你们的铁甲列车很难对付。铁甲列车的射程是有限的，但是账本没有。”
“账本可以比炮弹射得更远。炮弹只能打到几十里的范围，而账本则可以一直算到乌拉尔山那边。”
“既然说到账本了，那么你们带来的铁矿石样品，贾氏银行的评估结果已经出来了。”
“品位高，含硫量低，可以直接炼焦。”
“如果大公愿意长期供货的话，我们可以签订一份十年的采购合同。”
沃罗金沉默片刻后点了点头。
“这份协议我拿回去给大公看看。”
“但是我想先问一下，你们买我们的铁矿石是由于自己缺乏，还是想让我们赚取银子?”
“两者都有。”
“我们自己有矿，但是乌拉尔山的矿更好，价格合适就买。”
“你们赚了银子之后就可以去买大夏的茶叶、布匹，以及铁路设备。做生意是两头都有利可图，只有一方有利可图就不是生意了，只有两边都有利可图才是真正的生意。”
沃罗金端起桌子上已经放凉了的绿茶杯给自己倒了一杯，然后对沈默举了举杯子一口喝下。
“我回去告诉大公，以后给大夏写信不用国书了，用采购合同就可以了。”
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