第498章
第498章
老年海王向前走了一步，用戟尖轻轻触碰了那道身影的肩膀，确认它没有再做出任何回应，然后将戟身收回：「它不动了。」
「它的苦难结束了。」监视者感慨了一声。
「这或许也是一件好事。」小镇超收回了拳头，他低头看了一眼自己的拳面。那层灰白色薄膜的残余物在他的拳面上形成了一层薄薄的附著层，正在缓慢剥落，边缘微微卷起，露出干净的皮肤表面。
他甩了甩手，那些残余物从他的拳面上脱落，在落地之前化为细小的灰白色颗粒，然后消散在空中。
黛安娜把剑插回腰侧的剑鞘里：「它的反应速度确实比普通个体更快，但它的动作范围已经被限制在固定的模式里，无法根据战况的变化做出调整。它在战斗方面确实还保留著许多原有的技能，但当它的节奏被打破之后，它就无法再恢复成原来的状态了。」
沃利站在队伍后方，他的目光落在那道身影的轮廓上：「它不会复活吗？」
「不会。」监视者说，「它的结构已经被破坏了。侵蚀的覆盖层无法在被破坏后自行修复。它已经结束了。」
伊恩走上前去，在那道身影旁边蹲了下来。它的面部轮廓依然保持著一部分可辨认的特征，那层灰白色薄膜的裂纹在其表面形成几道深浅不一的沟槽，露出了下方已经被侵蚀的组织层。伊恩伸手触碰了一下那道薄膜的边缘，确认它的厚度和质地，感觉到的是一层干燥、易碎的表面，一旦被触碰就会沿著接触区域崩开，边缘微微卷曲。
伊恩站起来：「继续走吧。」
队伍重新排列好，继续向前移动。那道身影躺在他们身后，那层灰白色薄膜已经开始从边缘处缓慢剥落，形成一片片细小的碎片，正在被风带走，露出一个已经失去所有活动迹象的空壳，很快就会被后续的风和时间的覆盖消耗掉。
队伍沿著灰白色的断裂带继续向前移动。周围的景象几乎没有变化，地面的质地和颜色依然保持著高度的一致性，偶尔有细微的起伏。伊恩走了一段时间后，打破了沉默：「到底是什么样的东西在剥夺一个又一个宇宙当中生物所蕴含的存在力？」
监视者没有立刻回答，他似乎在确认自己是否已经掌握了足以回答的信息。片刻后他开口了，声音依然平稳，但没有给出具体的描述：「即便是以我的观察范围，也无法看清它的真实形态。我只能感知到一些模糊的边缘和轮廓，像是某种无法被完整观察的黑暗。」
伊恩的眉头微微皱了一下。他认识伟大的黑暗，那是一种存在于Dc宇宙概念层级的存在，它代表著某种更古老、更基础的东西。
但监视者所描述的，更像是邪恶，而非像是伟大的黑暗所代表的某种基本构成原则，在他对黑暗的描述之外还存在著一些不同的东西—它们可能共享某些属性，但肯定不是同一个实体。
他想到了老上帝在湖边说过的话。那些话依然盘旋在他的记忆里。关于上帝的职责，关于上帝的考验，关于未知——如果这一切都只是一个预兆，意味著某种他尚未预见到的威胁已经开始显现。
那么收集存在力的行为本身，很可能是在为某种更大的转变做准备。
小镇超走在伊恩身侧，他看著前方那片依然没有变化的地平线：「你刚才说存在力，那是什么？」
「存在力是构成个体存在」的基础。它不是体力，也不是能量，而是更根本的东西让一个人、一颗星球、一个宇宙得以维持自身形态的底层结构。当存在力被剥离之后，那个个体就失去了继续演变的可能性。它还能保持形态，但无法继续成长或完成自身的演变。这个宇宙里所有生物的状态，正是因为被剥离了存在力，才会进入到那个无法生存，也无法自主死亡的状态。」
黛安娜的目光从前方收回来：「那如果存在力被完全抽走呢？」
「那就彻底消失了。」监视者说，「不仅是从物理层面上消失，而是从所有层级和所有记录中消失。没有人会记得它曾经存在过，也没有任何痕迹能够证明它曾经存在过。」
伊恩沉默了一会儿：「或许，多元宇宙外有一些存在，本身并不具备存在的条件，它们需要通过吸收其他实体的存在力来维持自身的存在状态。如果那些存在是虚幻的，那么在吸收足够的存在力之前，它们是不存在的，也无法被观测到。但一旦它们开始吸收，它们就会变得越来越接近于真实的存在。」
这是一个大胆的猜测。
沃利走在队伍中段，听到这段话，他的脚步没有放慢：「你是说，有一个并不存在的东西，正在通过吸收其他宇宙的存在力来让自己变成真实的？」
「那只是一个猜测。」
「但如果是真的，问题就严重了，那意味著我们面对的是一个目前还不存在、但正在变成存在的东西。」黛安娜说，「我们连它的轮廓都看不到，因为它还没有完全成形，但它一定是我们无法抵御的强大。」
监视者的声音从后方传来：「你的猜测，确实符合一些我之前无法解释的观察结果。
但我依然无法确认它的真实性，因为我没有见过任何一个存在能够完全描述它的形态或意图。」
伊恩没有接话。他还在消化那段推测，但他已经把自己看到的信息和监视者的描述并排放在了一起。如果他的猜测是正确的，那么他们正在面对的就不只是一场单纯的侵蚀，而是一种更深层的变化过程。
其他人也难以想像，难以想像什么样的虚幻事物，才需要一个又一个宇宙的生物所拥有的【存在力】具现自己。
他们继续向前走了一段，前方的路面开始出现新的变化。不再是平整的灰白色表面，而是开始出现一些沉积物的痕迹。地面上的纹理变得更加细密，像是被一层持续流动的液态物质覆盖过，然后又在干燥后留下了均匀的纹理。
几道身影从两侧的废墟中走了出来。它们的轮廓与之前看到的那些残余结构不同，有一部分已经聚合成了较为完整的形态，走路的姿态也比之前的那些更加协调。小镇超和沃利停下了脚步，他们的目光落在那些正在向他们靠近的身影上。
老年海王握著三叉戟向前走了几步：「这些看起来比刚才那个更完整。」
「它们确实更完整一些，但并没有残留稳定的个体意识。」监视者说。
黛安娜已经拔出剑，向前走去。她的步伐仍然保持著稳定的节奏，并在进入攻击距离后加快速度，剑刃掠过一道短促的轨迹，划中了其中一道身影的手臂根部。那道身影的动作出现了一个明显的停顿。
黛安娜的第二剑已经跟上，剑刃朝它的腰部横向斩过，切断了它与地面之间的连接点，然后那道身影在失去支撑后向前倾倒，倒向地面，不再移动。
老年海王也出手了。他的动作比黛安娜更直接，他将三叉戟向前送出，戟尖正中那道正在接近的身影的胸口，接著向前推进了一段距离，用戟尖将其躯干按在地面上，确认它不再有进一步的动作，然后收回了戟身。
沃利站在队伍外侧，他的目光扫视著周围：「还有其他的吗？」
「暂时没有了。」伊恩说。
队伍重新整理，继续向前移动。路面上的纹理依然保持著均匀的分布，没有出现新的断裂或变化。伊恩走在最前面，他的目光依然落在前方的地平线上，但他已经不再向身后的方向看去，那段对话还在他脑海中持续展开，如同尚未成型的推测和已经确认的数据在不断交错，还没有汇聚成一条连贯的线索。
随著深入，地面上的纹理开始变得更深也更密，像是有一条曾经宽阔的干涸河床从前方横贯而过，将地形切断成两个不同的层次。伊恩在河床边缘停了一下，确认对面的地面没有出现新的变化，然后跨了过去。
老年海王跟在伊恩身后，他翻越河床时用三叉戟撑著地面作为辅助，在他翻越到另一侧时停顿了一下。他的目光落在了前方不远处的地面上：「前面有东西。」
小镇超也停了下来，他的目光扫过前方那片区域，落在了一个还保留著部分原有结构的位置上。一道身影正站在那片区域中间，它的身高比他们之前遇到的任何残骸都要高，肩膀的宽度也明显超过普通个体。
它的轮廓虽然也覆盖著那层灰白色的薄膜，但并没有完全模糊掉原有的形态特征。那道身影的上半身和双臂轮廓属于超人，胸膛上那件深色制服的材质依然残留著部分结构强度，没有被薄膜完全溶解。
而它的头部属于达克赛德，深灰色的皮肤表面覆盖著那层薄膜，轮廓依然保留著原有的棱角和弧线，像是已经被侵蚀覆盖很久，但其形态仍然保持著足够清晰的识别度。
那道身影没有移动，也没有做出任何攻击姿态，只是站在那里，像是一直在等待某个尚未触发的条件达成。
伊恩的自光在那道身影上停顿了一下。他在主宇宙中见过达克赛德的形象，知道他的特征和轮廓，也见过超人的身体结构，知道它们应该以什么样的方式连接在一起。而现在这两者的部分结构像是被重新组合到了一个独立的框架上，形成了这个新的个体。
「和我遇到的那个缝合怪超人一样。」
伊恩眼神一凝，注视著面前的事物。它的胸口那层灰白色薄膜比周围的区域更厚一些，像是曾经在战斗中承受过多次冲击，形成了不均匀的残余厚度，然后又被后续的侵蚀重新覆盖。
黛安娜也看到了那道身影。她的自光在它身上多停留了片刻：「它的体型比刚才那些更大。」
「因为它原本的部分就是更大的结构。」监视者的声音从后方传来，「它没有被完全分解。它的组成部分在一定程度上保持了原有的完整度，使得侵蚀只能在其表面形成一层覆盖层，而无法完全渗透到内部。」
老年海王握著三叉戟向前走了两步，他的目光落在那道身影的膝盖和脚踝的位置，像是在评估它的支撑结构是否仍然能够支持它进行移动：「它看起来像是还在等什么。」
「它没有主动攻击的迹象，但它也没有表现出要退出的意图。」黛安娜说。
小镇超看著那道身影，他的目光从它的肩部移动到它的膝盖，像是在自己的经验范围内寻找一个能够匹配它的参照物：「那它的战斗能力呢？那些组成部分里，有一部分很能打。」
「它的躯干可能保留著一部分战斗能力，但它的意识已经被侵蚀覆盖了。」监视者说，「如果它要动手，那也只是本能驱动的反应，不会有战术层面的调整。」
沃利站在队伍边缘：「那我们怎么处理它？」
「先确认它的行为模式。」伊恩说，「看看它会不会主动向我们靠近。」
他们在河床另一侧的位置保持了一段时间的静止。那道身影也依然站在原地，没有前进，也没有后退。它的姿势没有出现任何变化，像是正在等待某个信号或指令。但那段等待持续了一段时间，那道身影依然没有移动，也没有发出任何声音。
小镇超向前走了一步，那道身影在他移动的同时也向前迈了一步。步伐的节奏和方向都很准确，像是它已经在他的动作中捕捉到了目标的定位坐标。小镇超停下，它也停下了。「它在对我的动作做出反应。」
「那如果其他人移动呢？」沃利问。黛安娜向前走了一步，那道身影没有动。老年海王向左侧移动了一步，那道身影也没有动。小镇超又向前走了半步，那道身影再次向前迈出了半步。
「它只追踪你。」老年海王说。
「可能是因为它保留了对超人的识别能力。」沃利说，「它会把接近的超人形态个体识别为目标。」
小镇超停在原地，那道身影也在同时停住了，保持著与之前几乎相同的站姿，目光的方向没有变化，四肢的位置也没有出现任何偏移。
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