257 牛马有什么风骨
入夜，送走了萧柠，青枝回房铺了床。
既是自己选择的路，便不会怨天尤人，从此适应这逼仄狭窄的空间。
小愚已将几间小院都打扫好，站在廊檐下，同小姐招了招手。
月色朦胧，给周遭一片，都镀上一层神秘的柔光。
月光下，小愚面露难色，同小姐禀告道：
“家里的米缸交了底，恐再有两日，便得食不果腹了。”
“我说小姐干嘛要还了那些人的卖身契，又分银钱给她们。何必把下人当人？直接将他们像发卖牛马一样，打发出去，咱们还能多赚一笔银子傍身。”
“为了对得起自己良心。”青枝已从屋内走出来，樱唇轻抿，劝慰道：
“生死有命，富贵在天。我没办法将人当成牛马，便是真拿她们换了银钱，若四公子又叫人来打劫，我们有怎样的力量，能对抗强权，守住这些财富？”
小愚无法反驳，便只得禀明实情：
“小姐，家有余粮心不慌，而今我们很快就要断炊了不说，将军的药也没了。”
“家徒四壁，没有东西可当。将军的腰疾眼见好转，忽地停了药，可如何是好。”
青枝思虑片刻，才道：
“我先前过来的时候，便见巷口有间裁缝铺子，明日我可以去那儿碰碰运气。”
“若能做得几匹祥云花纹，换来一些散碎银两，也可解燃眉之急。”
小愚舍不得小姐抛头露面，便主动揽了过来：
“还是我去罢。”
“从前在侯府时，我的绣工堪称一绝，不输小姐。”
“只后来东奔西走，日子不是过得太忙碌，就是太安逸。一直不得机会。”
“加之我自己不爱干，才一直没动手的。不过有底子在，起初手生，过两日就好了。”
青枝没与她争，一双眼睛，只含了担心：
“你不像我，有一点功夫傍身，只恐出去被人欺辱。”
甚至动了放她离开的念头，小愚跟了小姐这么多年，几乎成了她肚子里的蛔虫。
不待她开口，便知道她想些什么，忙先掩了她的口：
“小姐姿色过人，我会遇见危险，没得小姐就能脱身。若真遇见精通拳脚的，我打不过，您也不敌呀。”
“您可别说要打发我出去，我倒也不是多忠心，要跟您同甘共苦。只我一个人出去更难，还不如留下来跟您抱团取暖。”
“婚姻讲究门当户对，我看不上贩夫走卒，也没那运气，能给高门大户做妻。小姐也不愿无人为妾，又如何能不理解我？”
青枝终于含着一抹笑，不再与她争，“好罢，那你要懂得保护自己。”
“放心，有小姐言传身教，我也不是卖笑的。”小愚渐渐能理解了什么叫做风骨，宁折不弯。
.
翌日，天不亮，小愚便出了门。
青枝扶着柴昭辅在院内站了一会儿，直到他身上的冷汗，将脊背打湿，才坐回到轮椅上。
“不错，今日比昨日多站了半柱香的功夫。”
她一直盯着他，知道他没有偷懒。
若是用手臂的力量，扶着院内的古木，腰部不去支撑，腿部得不到锻练，依旧是白费功夫。
她投了毛巾去给他擦汗，不忘盯着炉火上煎着的草药。
柴昭辅昨晚听见她同小愚的对话了，也不知她这草药是从何处而来。
用帕子擦拭着脖颈领口的汗，兀自开口：
“夫人。”
“嗯？”青枝停下脚步，原正准备去看草药煎至如何了。
回头瞧他，便听他道：
“我这两日有在想养家糊口的法子，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，总不能一直让你一个人这样辛苦。”
青枝转过身去，没停止手上的动作，背着他，含糊道：
“你说。”
短短两个字，却让他心底有暖流流过。
还好，她还信任他，愿意倚靠他，没把他当成一个无用的废物来对待。
“我年少时，也曾酷爱江南点心，见乳母炮制过一二。”
“我试着做一做，若成，以后辛苦你出去贩卖，能换着银钱。”
“另外可以挂出去一个牌子，济世救人。我略懂医书，不能给皇亲国戚瞧病，给附近十里八村的佃户瞧病，还能应付得来。”
“回头若是能增加收入最好，如若不成，就当救死扶伤、积德行善了。”
“行啊。”青枝熄了火，没再继续添薪。
起身用帕子垫着紫砂壶，将药倒了出来，回头放置在石桌上。
便未多说什么，老夫老妻，什么‘你辛苦了’均属多余，于事无补。
“只不过，经营铺子艰难，沿街叫卖……你可以么？”柴昭辅坐在轮椅上，将草药舀出来，怕烫着她，便往自己身边挪了挪。
青枝悻悻笑道：“那也不能因噎废食呀。”
蚂蚁不能因为惧怕暴雨，就不屯居食物，而在洞穴里等死。
“天有不测风云，走一步看一步罢。”
真待巨兽的长靴落于蚁穴，便听天由命。挣扎过，对自己有个交代，至少不留遗憾了。
柴昭辅已是内心强大，还是抑制不住的情绪低落。
无能为力、无法对抗的感觉，就像钝刀子割肉。
端起药碗，也顾不得烫，仰头一饮而尽。
青枝看着心下一颤，端过温水，他推辞了，任由药渣的苦涩，在口中蔓延。
她不知他抽的什么风，却没再坚持，也什么都没问。
门外一阵熙熙攘攘，青枝抬眼望去，不动声色地收拾好紫砂壶，又清洗干净药碗，才看清楚来人。
是几个民巷附近的婆子，结伴的而来，分辨不出年龄，却皆带着刻薄和世故。
“这是新来的小娘子？”
一个婆子十分自来熟地上前一步，拎着她的袖子，便左右打量了几息：
“嗯！模样果然标志。”
青枝从前不管在凉州还是扬州，都没太多机会跟这样身份的人直接对话。
眼下想要入乡随俗，还是没能适应这突如其来、不怀好意的热情。
“不好意思，您是？”
“嗐，咱们这乡里乡亲的住着，我这不是过来认认门嘛，以后你家里有事，我们也方便照应。”婆子说话间，蹭了碳灰黝黑的手，始终没放弃拉扯她裙袍。
青枝一双手都被占满，不能推开她，懒得跟她拉扯，急于摆脱。
便将方才烧的通红，底座尚有余温的紫砂壶翻过来，若无其事地滑过那婆子手腕。
“不好意思，我现忙着做事。”
婆子被烫得原地跳脚，一蹦三尺高，嘴上哆哆嗦嗦，声音尖锐道：
“我这不是听说你有个瘫巴男人，所以过来看看。怎地这般不识好人心？”
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