第12章 香海林
阳光出奇的好，越往林深处走，芳香越浓郁，马车停在石碑亭，石碑上刻着：“悄然闻香海，因缘会东亭。”
京郊香海林因如苏花闻名，而这“东亭”位于林东一侧，亭旁有一小湖，人称离渊湖。趁着江氏姐弟还未来，林周一行人下了马车便决定在东亭小坐片刻。
空气中弥漫着如苏花的香气，湖畔的水草随风摇曳，对岸是葱郁的树林，一片绿意映入眼帘，阿喜一时竟看的出了神，心也跟着平静下来，默默地闭上眼，感受着微风拂过脸颊的轻柔。两个丫头见小姐入神，一时间也跟着闭眼，凝神，享受与自然的交流。
顾经年坐在亭子发呆，时不时捡起一个石子把玩，偶尔又远处眺望看看是否来人。见几人都不说话，气氛过于安静，正准备想个话茬热闹一番，却听闻马蹄声，远远地就看到江楠从马车车窗探出脑袋，左顾右盼，于是从石凳上跳了起来，朝来人招手。
那头江楠也看到顾经年，忙叫小厮快些。
顾经年转身要叫醒“闭目养神”的三人，又怕惊了他们，于是捡起几颗石子，朝湖里一扔，一时激起不小的水花。
水声打破了四周的宁静，阿喜还以为是湖中鲤鱼跃出，可是睁眼一看，哪来的什么鱼，只剩湖上孤零零的几个水晕，想来又是顾经年这厮的“杰作”。转头看了看两个丫鬟，他俩也瞪着黑黝黝的眼珠子看向湖面。
听得一阵“吁”声，阿喜转身就看到江曼正要下马，欢喜地跑了过去：“曼姐姐，你们可来啦，叫我们一阵好等！”
小心下了马车，江曼看见眼前的阿喜，也是喜从心来：“我家小厮不识京郊路，耽搁了一会儿，真抱歉。你们用过早饭没？我带了些点心。”
“这可是阿姐大清早起来做的，耽搁了这么一会儿，也不知还酥不酥脆……”江楠为人直率，几句话就托盘而出。
江曼讪讪地笑了笑，“前日母亲说起在江南时吃的酥糕，特意找来配方叫厨房去做，我瞧着不错，便跟师傅学了做，你们尝尝好不好吃？”从马车上取了点心，递给阿喜和顾经年。又见阿喜身旁的两个丫头朝自己行礼：“阿喜，你的丫头瞧着真机灵，只怕是随了他们的小姐。”
将点心分给几个丫鬟和小厮，江曼突然想起什么：“哎呀！我只备了早上的，那中午我们可还有吃食？”
咬了一口点心，外皮酥脆，内馅入口即化，真真是甜上心头，阿喜还沉浸在点心的美味中，忽地听见江曼问了一句，便答道：“曼姐姐做的点心真好吃，有机会你可要教教我！至于午饭嘛，得问问经年哥，他可是行家了！上次他在东市买的藕饼可好吃了！”
突然提到藕饼，顾经年的心莫名跳漏了一拍，这小妮子怎么什么都跟人说，还好没让他们知道自己是特意去买的……自己怎么突然在乎起这些了……顾经年摇了摇头，思绪又被拉回：“马场附近有家农家馆子不错，往日我与父亲来过，都是当地人自己做的菜，山间野味，炭火烤鸡，虽比不得京中酒楼，却别有一番风味。”
“听起来不错呀！说到马场，咱们快走吧，一会儿日头毒了可就不好玩了！”江楠兴致勃勃地说道。
“曼姐姐，我跟你坐一个车吧。”阿喜挽着江曼，“几日不见，真像转眼数年那般久呢……”
江曼捂嘴浅笑：“这几日我也颇思念阿喜，真是忘不了塞外的欢快。”说罢，转身朝江楠道：“阿楠，你去坐经年的马车吧，我和阿喜说说话。”
江楠点头，勾着顾经年的肩膀就往马车走去：“走呗，我跟你说……”顾经年回头看了一眼，阿喜朝他吐了吐舌头。
“阿席、阿帘我们走。”阿喜招呼上两个丫鬟上了江家的马车。
……
这江家小厮不只不认路，跟着前面的车竟然也能跟丢了……几经询问下才找到马场。阿喜一行人到的时候，顾经年和江楠已经在马场跑了一圈了。马场周围也都长满了如苏花，芳香袭来，阵阵摧人心。
阿喜摸了摸鼻尖，忍住打喷嚏之意，朝马背上正欢的顾经年招手，也不知他看见没有。突然马场有人前来招呼他们前去马厩选马，想是顾经年提前交代好的，阿喜挑了一匹眉间一缕白毛的健硕棕马，江曼则是挑了一匹温顺黑马。阿喜身手敏捷地上了马，引得两个丫鬟一阵高呼，又见江曼马上英姿，顿时刮目相看，一顿称赞。
阿喜和江曼相视一笑，交代一番，便策马朝着马场而去。
踏马而去，英姿逢少年，顾经年与江楠一白一黑，候在马场西侧。绿衣的阿喜与黄衣的江曼顺势加入了队伍。
“今天我们比试比试，看谁学艺不精！”江楠一脸坏笑地看着顾经年，好似十拿九稳的把握。
“上阵无父子，今日便不论男女，只求尽兴。”顾经年笑笑，大有较量一番的意味。
“说好了，那输者又该当如何？”或许是马场赛马氛围颇浓，连带着阿喜都跃跃欲试了起来。
江曼只是淡淡地笑着说：“比试虽好，可不能伤了情谊呀。”
“不若……就罚输的人今日去采如苏花吧！”顾经年坏兮兮地看向阿喜。
阿喜却没当回事，这如苏花本来也是要摘的，这算什么惩罚？
见阿喜没反应，顾经年又说：“掐指一算，一篮如苏花可以做两个兔子，我们有四个人，还要算上爹娘，总共十人，起码摘五篮才够，何况当初是谁说要一次多摘些的？不如就罚输的人一次摘够十篮如何？这可不是个小数目。”说完竟有些笃定阿喜要输的样子，这惩罚也不知是为谁而设的。
“谁输谁赢还不一定呢！若不幸是你……到时候可别耍赖！”阿喜偏头看向顾经年，努了努嘴，每次看到这厮一脸看好戏的样子就来气。
江楠看着两人斗嘴，哧哧地笑出了声：“咱们还是马上见真章吧！谁也别让着谁呀！”
众人点头，由马场师傅做裁判，自西侧骑到东侧，绕林中一圈，再骑回来方定胜负。
令旗一挥，马术颇有天赋的顾经年就策马而去，与三人远远地拉开了距离，江楠则是不甘落后，骑了几里地就追上顾经年。阿喜卯足后劲，双腿向马腹一夹，挥动鞭子，就朝顾经年奔去，不知是不是这马儿也不服输，快到马场东侧时竟超过了顾经年。
顾经年见身旁闪过一人影时，愣了一瞬，忙追了上去。
阿喜骑得尽兴，回头却见无人，忽地半路蹿出一小鹿，马儿受惊，朝林中狂奔而去，引得簌簌叶落，阿喜也慌了，下意识就喊“救命”。
紧跟在后的顾经年听到呼喊，也顾不得什么名次了，急忙朝林中驶去。
见阿喜在马背上颠得左摇右晃，顾经年呼喊一声：“阿喜，冷静下来！身子放正，右脚屈膝，左手拉绳，别慌！”阿喜照做，见马儿的确平静了不少，顾经年急忙用脚一蹬，策马上前靠近马儿一侧，用力拉住了缰绳，棕马这才停了下来，有惊无险。
双双下了马，顾经年才发现阿喜的鬓角都多了些碎发，人也晕乎乎地，于是盯着她说：“你这丫头还真不要命了！这么想赢的吗？”
阿喜一愣，点了点头又摇了摇头：“怪就怪这蹿出的小鹿，我哪知道高大健硕的马儿竟会被它吓得发了狂……不过耽误这么一会儿，你可得陪我摘如苏花了……”
“真是上辈子欠你的罢，摘就摘吧，竟不知我是搬了石头砸自己的脚！”顾经年佯作不经意地说。
……
两人牵着马走到终点时，江氏姐弟已然等着了。
“不是说好君子不相让吗？怎的你们前面的俩人还在后头？”江楠直来直去的性子让人哭笑不得，还是心细的江曼发现了阿喜的异样，说道：“可是马儿不听使唤，出了什么意外？”
阿喜怕众人担心，更怕说出去让爹娘知道，以后都不准她骑马，于是和顾经年约好三缄其口。正愁怎么叙述，顾经年开口解围：“我们可不会特意让着！骑到半路，阿喜发现只受伤的小鹿，特意找了止血草给它包扎，我也过去帮忙，就耽误了一会儿。并无推脱之意，既是我们输了，不论原因，如苏花都该是我们去摘。”
第一次发现顾经年如此仗义，顾经年在阿喜心中的形象瞬间高大了那么些许。
江楠信了，拍了顾经年一掌，笑嘻嘻地说道：“这次是意外，不定胜负，我们下次再比试，不过你执意要摘如苏花，那我们也不便帮忙了哈哈。”
顾经年也回了他一拳，道：“你要帮忙我还不让呢！眼下日头正毒，不如我们先去用饭，也让你们尝尝这乡间野味。”
江楠回道：“走呗！想来大家也饿了。”
“是你饿了吧。”顾经年笑说。江楠不好意思地摸了摸肚子，好像确实在咕咕叫。
江曼还是有几分担忧阿喜，走过去挽着她：“你真没事？可要和我说实话。”说完还看了看她鬓角的碎发。
看出江曼的担心，阿喜故意捋了捋自己的头发：“真没事，我这马术可是深得傅先生真传，许是刚刚疾跑，让风吹乱了我的一头秀发。”
顾经年就在一旁听着这小妮子胡诌，差点没笑出声来，好在及时忍住了。
一行人出了马场，坐着马车朝北面农家馆子驶去。
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