第114章 九年义务教育
站在吉田旁边的副官低着头，小心翼翼地向前迈了一步。
“领事阁下，苏越此人狂妄至极，这篇报道已经严重损害了帝国的威严。”
“海军陆战队的小伙子们都憋着一股火，纷纷请战。”
“就算不开炮，派几艘炮艇去封锁苏州河，也能截断他的水路。”
吉田闻言，慢慢收敛了脸上的狂笑，眼神变得像毒蛇一样阴冷。
他走到办公桌前，给自己倒了一杯清酒。
“愚蠢。”
吉田抿了一口酒，毫不留情地训斥着自己的副官。
“大本营的战略部署，是你们这些下级军官能妄加揣测的吗？”
副官额头冒出冷汗，不甘心地咬了咬牙。
“难道我们就任由他在报纸上这么肆意地羞辱我们，什么都不做吗。”
“当然要做。”
吉田放下酒杯，眼底闪过一丝狡诈的精光。
“战争，并不只有飞机和大炮。”
“苏越现在的摊子铺得很大，他的和平饭店在扩建，他的工地里有几万名工人。”
“这是一座庞大的堡垒，但也是一个筛子。”
吉田走到窗前，指着闸北的方向。
“特高课以前的手段太死板了，派那些身上带着帝国烙印的特工去潜伏，简直就是去送死。”
“去通知南造云子，让他从上海滩最底层的贫民窟里，收买一批支那的流氓、苦力和叫花子。”
吉田的嘴角勾起一抹恶毒的弧度。
“把这些人混进苏越的招工队伍里，让他们去和平饭店的工地上干活。”
“我要知道苏越到底有多少条枪，有多少个那种全副武装的精锐。”
“我要知道他的粮仓在哪里，他的水井怎么布防。”
“知己知彼，才能一击致命。”
副官眼睛一亮，立刻立正低头。
“领事阁下英明。”
“用支那人去对付支那人，他们绝对防不胜防。”
“我立刻去通知南造云子。”
此时的和平饭店里。
亚瑟正坐在苏越对面，满脸激动的接过了一个装满盘尼西林的红木箱子。
他每个月最期待的，就是来和平饭店拿药的这一天。
这根本就不是药，简直就是他的印钞机。
不过今天，亚瑟在兴奋之余，那张线条分明的脸上却带着几分挥之不去的忧虑。
“苏，我的老朋友，看到你这生意越做越大，我真是替你高兴。”
亚瑟端起茶杯抿了一口，似乎是在斟酌用词。
“但是，作为你最坚实的商业伙伴，我不得不提醒你一句。”
“你最近的风头实在是太盛了。”
“我听说东京大本营那边已经吵翻了天，那些激进的军国主义疯子随时都可能不顾一切地对你展开报复。”
亚瑟放下茶杯，身体前倾，语气变得异常严肃。
“苏，听我一句劝，这段时间稍微收敛一点，别再刺激那些东洋矮子了。”
“虽然我们在闸北挂满了大英帝国的国旗，也投资建了不少仓库和厂房。”
“但是你也知道，如果那些东洋人真的被逼急了眼，彻底发了疯，他们可能会不顾我们大英帝国的面子，直接下令舰队开炮。”
“到那个时候，不光是你的和平饭店，我们帝国商会在闸北投下的真金白银，全都会在炮火中变成一堆废墟啊。”
资本家最怕的就是不可控的风险，尤其是面对一群随时可能陷入癫狂的武士道东洋人。
一旦真打起来，他亚瑟就算有一百个脑袋，也赔不起商会那些大佬的损失。
苏越静静地听完亚瑟的抱怨和担忧。
他没有生气，也没有反驳，只是慢条斯理地从烟盒里抽出一根香烟点上。
烟雾在两人之间升腾，苏越那双深邃的眼睛里透着一种让人无法直视的底气。
“亚瑟，你这胆子怎么随着钱包越来越鼓，反而变小了。”
苏越弹了弹烟灰，嘴角勾起一抹从容的笑意。
“东洋人会不会发疯我不知道，但我知道，只要有我在，你们的钱就不会打水漂。”
“你回去告诉你们商会的那些老板，让他们把心放回肚子里。”
苏越指了指那个装药的红木箱子，声音不大，却字字千钧。
“如果东洋人真的敢开炮，如果你们在闸北的资产哪怕损失了一块砖、一片瓦。”
“造成的任何损失，我苏越全部照价赔偿。”
“而且，不是用你们那些会贬值的纸币赔，我全部用盘尼西林来赔偿。”
轰。
这句话就像是一颗惊雷，直接在亚瑟的脑子里炸开了。
他两只眼睛瞪得像铜铃一样，连呼吸都停滞了几秒钟。
用盘尼西林赔偿。
这可是现在全世界最硬的硬通货。
如果在闸北建个仓库花了一万大洋，被炸了之后，苏越赔给他等价的盘尼西林，那他运回欧洲转手一卖，至少能换回来十万甚至几十万大洋。
这哪里是赔偿，这分明就是买了一份稳赚不赔、甚至是暴利的超级保险。
亚瑟心里的那点担忧和恐惧，瞬间被一种如同火山喷发般的狂喜给彻底冲散了。
“上帝啊，苏，你简直就是仁慈的天使，你是我见过最慷慨、最伟大的商人。”
亚瑟激动得直接从椅子上跳了起来，恨不得扑上去亲苏越两口。
“有你这句话，我还有什么好怕的。”
“哪怕东洋人真的开战，我也敢搬个椅子坐在江边看他们开炮。”
亚瑟乐得嘴都合不拢了。
他现在不仅不怕东洋人打过来，甚至还在心里暗暗期盼着那帮矮子赶紧发个疯，好让他名正言顺地敲苏越一笔竹杠。
送走了心满意足的亚瑟，苏越原本以为，连杀两任领事，又给东洋人下了那么重的毒，对方肯定会像疯狗一样扑上来咬人。
结果。
一个月过去了。
东洋人那边竟然毫无动静。
黄浦江上的东洋军舰就像是死了一样，除了每天例行公事般地拉几声汽笛，没有任何越轨的举动。
没有炮轰，没有强攻，甚至连之前那种小动作都绝迹了。
这种诡异的宁静，反而让整个上海滩的局势发生了一种戏剧性的反转。
一个月前，当东洋大军压境的谣言四起时，闸北那些惜命的中产阶级和小商人们，像没头苍蝇一样吓得连夜退租。
他们大包小包地逃回了法租界和公共租界。
可是，当他们在租界里熬了一个月后，却发现自己成了彻头彻尾的笑话。
租界里的物价因为局势的紧张而翻着跟头往上涨，房租更是高得离谱。
黑帮的敲诈勒索、巡捕的吃拿卡要，让他们这些外来户苦不堪言。
反观闸北。
东洋人连个屁都没放。
和平饭店的扩建工程如火如荼，街道被清理得干干净净，生意一天比一天红火。
那些没有逃跑的穷苦百姓和小商贩，靠着给和平饭店干活、做生意，一个个都赚得盆满钵满，脸上全都是踏实的笑容。
强烈的后悔，像是一万只蚂蚁一样啃噬着那些逃跑者的心。
于是，在逃离闸北仅仅一个月多后，一场更加庞大的回流潮上演了。
“老板，上个月造谣说咱们要完蛋，连夜退租跑路的那帮孙子又回来了。”
这天，马爷一脸无奈的向苏越汇报。
“他们嚷嚷着非要原价租回他们以前的铺子，还说什么是咱们的街坊老主顾，要咱们讲情面。”
“咱们怎么处理，要不我让人把他们全轰走？”
苏越转过身，看着外面那些挤破头想要重新挤进闸北的人群，嘴角勾起一抹冰冷且充满嘲弄的笑意。
讲情面？
好不容易来了一次清洗，还讲情面？
“去门口贴个告示。”
“告诉那些退过租、现在又想回来的人。”
“一律不接收！”
苏越那句“一律不接收”的告示贴出去后，和平饭店门口哀嚎了一整天。
那些原本以为能厚着脸皮吃回头草的商人们，看着那些接手了他们黄金地段铺面、赚得盆满钵满的新租客，一个个肠子都悔青了，却又无可奈何，只能灰溜溜地滚回了租界。
经此一事，闸北的百姓对苏越更是敬若神明，这里的凝聚力达到了一种前所未有的高度。
在这个乱世，有规矩、讲信用的地方，才是真正的天堂。
第二天上午。
和平饭店旁边的一间临时办公室里。
林雨墨抱着厚厚的一沓文件走了进来，眉头微微皱着，显得有些苦恼。
这一个多月来，她在闸北的后勤统筹上展现出了惊人的才干。
物资调度井井有条，街道上的商铺规划得清清楚楚。但今天，她遇到了一件让她这个留洋高材生也感到棘手的事。
“苏越，学校的事情不太顺利。”
林雨墨将一份报表放在苏越面前，叹了口气：
“你出资建的那几所‘和平学堂’已经落成了，老师我也花高价从法租界那边请过来了，都是有真才实学的好先生。但是……没几个孩子愿意来上学。”
“怎么回事？学费不是已经减免了一半吗？”苏越放下手里的茶杯，有些意外。
“不是学费的问题。”
林雨墨摇了摇头，语气里带着一丝无奈和心酸：
“你还是不太了解这些最底层的穷苦人家。对他们来说，一个七八岁的半大孩子，那就是一个劳动力。”
“男孩可以去码头捡煤渣、去工厂当童工，哪怕是去街上要饭，一天也能挣几个铜板补贴家用；女孩要在家里带弟弟妹妹，帮着做手工活。”
“在生存面前，读书识字太奢侈了。他们宁愿让孩子去干苦力挣一口糊口饭，也不愿意把时间浪费在学堂里。”
苏越听完，沉默了。
在这个人命如草芥的时代，穷人的孩子，生来就是为了干活和受苦的。
“既然他们觉得送孩子来上学是亏本的买卖，那我就让他们觉得赚。”
苏越眼神变得无比坚定：
“林总管，重新发个告示。”
“从今天起，闸北辖区内实行‘九年义务教育’。凡是适龄儿童，学费全免！”
“不仅免学费，书本费、笔墨纸砚，饭店全包了！”
苏越手指重重地敲击着桌面，一字一顿地说道：
“最重要的一条：只要把孩子送来上学，学校管一天三顿饱饭！每个月还发两身换洗的校服！”
林雨墨听得目瞪口呆，一双美目震惊地看着苏越：
“管吃管穿还免学费？！苏越，你疯了？！”
她拿起桌上的算盘，飞快地拨动了几下，声音都因为焦急而变了调：
“你知道闸北现在有多少适龄儿童吗？起码几万个！你这样搞，不仅学校不够，每天光是伙食费和服装费，就是一笔天文数字！就算你现在日进斗金，也填不满这个无底洞啊！”
“这不是无底洞。”
苏越看着林雨墨焦急的模样，突然笑了，笑得很温和：
“这是国家的未来。”
他走到林雨墨身边，语气虽然平缓，却透着一股让人无法反驳的厚重：
“枪炮能保我们一时平安，但保不了一世。这大夏的脊梁，终究是要靠下一代人去挺起来的。”
“如果这些孩子连字都不识，连做人的道理都不懂，那他们长大后，就只能继续当苦力，继续被人欺负，甚至浑浑噩噩地去当汉奸。”
“学校不够就再建，这钱，我出得起。花在他们身上，我一点都不心疼。”
苏越的目光深邃而长远。
他不仅是在做慈善，更是在培养火种。
吃着和平饭店的饭，穿着和平饭店的衣，读着书，这些孩子从小就会知道，是谁给了他们做人的尊严。
十年、二十年后，这些孩子就是他最忠诚的班底，是大夏最坚固的基石。
林雨墨看着眼前这个男人，心脏像是被什么东西狠狠地撞了一下。
但她从来没见过一个人，愿意把真金白银像撒水一样，砸在一群毫无血缘关系的穷苦孩子身上，只为了那一句“国家的未来”。
林雨墨的眼眶有些微微发红。
她突然觉得，自己能在这个男人身边帮他打理这一切，是一件多么骄傲和幸运的事情。
“好。”
林雨墨深吸了一口气，合上账本，眼神变得无比坚定：
“这件事算我一个，就算我把我带来的那些嫁妆全填进去，我也一定把这个学堂给你办得漂漂亮亮的！”
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