第127章 长孙无忌来了！
第一百二十七章 长孙无忌来了！
车队走得慢，沉重的粮车压得官道上的尘土都陷下去几分。
往常小半天就能走完的路，这回直磨蹭到日头偏西，天边染上一抹橘红，才终于瞧见鹿鸣山那熟悉的山口轮廓。
“庄主！快看！是顺伯和全叔！”
“还有乡亲们！都来了！都来了！”
骑在马上的虎子和二狗眼尖，最先瞧见山口处影影绰绰的人群，激动得在马上直起身子，扯着嗓子叫嚷起来，声音里满是回家的雀跃。
坐在后面一辆车里的孙处约也憋不住了，一把掀开车帘，探出大半个身子，干脆利落地爬到车辕上，跟车夫挤在一块儿，朝着远处用力挥舞手臂，脸上笑得开了花。
杜如晦听见外头动静，也好奇地撩起自己这边的车帘，伸长脖子往外一望。
“好家伙，这么大阵仗！”
只见不远处的山口，黑压压站满了人。
打头的是两位老人，正是苏长顺和苏长全，两位老人家脸上笑得皱纹都舒展开了，身后的乡亲们更是密密麻麻，男女老少都有，个个翘首以盼，脸上洋溢着激动和欢喜。这迎接的场面，比得上迎接凯旋的军队了。
说起来，苏湛也有好几个月没回苏家庄了。
但书信往来从未断过，每三天一封，雷打不动，从苏长全那些事无巨细的信里，苏湛对庄子的变化了如指掌，最直观的，便是人口。
比起他离开时，几乎翻了一番还不止！
马车缓缓停稳，苏湛跳下车，快步朝人群走去。
“顺伯！全叔！”
苏长顺看见他，连拐杖都顾不上了，一把递给旁边的人，颤巍巍地就迎了上来。
“好，好，没瘦，精神头也好！”
苏长顺连连点头，眼眶有些湿润。
“饭菜早就备下了，都是你爱吃的，走走走，快回去！”
苏湛笑着扶住老人家，转身给众人介绍。
“顺伯，全叔，各位乡亲，这位是杜先生，我在秦州结识的长辈，对我多有照拂。”
他又对杜如晦道，“杜先生，这两位是庄子的长辈，苏长顺顺伯，苏长全全叔。”
乡下人实在，没那么多弯弯绕绕的繁文缛节。
就算隐约猜到这位杜先生来头恐怕不小，乡亲们也只是投来好奇和善的目光，恭敬却不显得过分拘谨。
杜如晦本也不是喜欢摆架子的人，见状更是随和，主动上前与苏长顺并肩而行，一口一个老哥哥叫得亲切，倒把苏长顺弄得有些不好意思，连说不敢当。
回到庄子，热腾腾的饭菜早已摆开，不是什么山珍海味，但大碗的炖肉，新蒸的馍馍，自家种的青菜，还有鲜美的鱼汤，都是实实在在的家乡味道。
众人围坐，边吃边聊，气氛热烈。
晚饭后，天已黑透。
庄子中间的空地上，燃起了好几堆大大的篝火，松木劈柴烧得噼啪作响，大家三三两两地聚在火堆旁，喝着庄子里自酿的米酒，聊着庄稼收成，聊着城里的新鲜事。
孩子们在大人腿边追逐嬉闹，清脆的笑声传得很远。
苏长顺端着个粗陶碗，抿了口酒，叹了口气，看向苏湛，语重心长地开口。
“庄主，城里头那些事，老头子我也听说了些，朝廷里头那些个你争我斗，蝇营狗苟的事儿，不是咱们该掺和的。”
“咱们庄子现在多好，人丁兴旺，粮食满仓，往后几辈子都吃不完，日子过得红红火火，安安稳稳守着这份家业，不比啥都强？何苦去蹚那浑水？”
这话一出，坐在旁边的杜如晦脸上顿时掠过一丝尴尬，握着酒杯的手指微微收紧。
苏湛却笑了。
“顺伯，您说的在理，安稳日子谁都想过。”
“可咱们庄子既然已经走出这鹿鸣山，在秦州城立了足，就不能只想着关起门来过自己的小日子，外头的世道，跟咱们息息相关，咱们得给庄里的后生们，给将来一代代的乡亲们，搏一个更安稳、更有奔头的前程。”
“这些日子，我做了不少准备，接下来，路虽未必平坦，但大的沟沟坎坎，咱们已经迈过去了。”
苏长顺又是长长一叹。
“老夫听说，你在城里，光是刺杀就遇着好几回，刀剑无眼啊，万一有个好歹……”
后面的话，老人家声音有些哽咽，说不下去了。
杜如晦见状，连忙放下酒杯，正色道：“老哥哥，您千万放宽心，以前是咱们防备不周，从今往后，我杜某人敢拿身家性命担保，绝不会再让苏湛置身那般险境！”
他说得斩钉截铁，因为此刻他心里最怕的，就是苏湛被家人说动，打了退堂鼓。
若苏湛撒手不干，朝廷经略西域的大计便失了最关键的一环，他这趟秦州之行，意义也就失去大半。
在他心里，自己这条老命，远没有这项关乎国运的计划来得重要！
这时，苏长全拉着孙处约絮叨了半晌，也凑了过来，他性子比苏长顺更急些，直接问道：“庄主，接下来有啥章程？需要咱们庄子干啥？刚才我听处约说眼下正缺人手？”
苏湛点点头，“全叔说得没错，眼下正是用人的时候，正好庄子里现在人手充裕，我打算明天开始，把咱们庄子的青壮都撒出去，分头前往秦州各乡各县，派拨粮食，赈济百姓。”
苏长全一听，眼睛就亮了，拍着胸脯道：“那敢情好，庄主你放心，如今咱们庄子可不是从前了，能顶事儿的青壮后生，少说也有上千号，只要你一句话，让他们往东，他们绝不往西，就是让他们跳河，只要是你说的，他们都乐意！”
他这话引得周围一圈人都大笑起来。
……
第二天！
天刚蒙蒙亮，苏家庄中心那片最大的空地上，已经密密麻麻站满了人。
清一色的青壮后生，个个精神抖擞，腰杆挺得笔直，他们穿着虽不统一，但都收拾得干净利落，许多人手里还拿着扁担、绳索，显然是做好了出大力的准备。
苏湛站在一处稍高的土台上，望着眼前这上千张年轻而坚毅的面孔，胸中不由得涌起一股澎湃的热流，这就是他的根基，他的底气。
早已收拾停当的杜如晦走了过来，站在苏湛身侧，他今日穿了一身庄重的玄色长袍，头发梳得一丝不苟，脸上没了昨夜的随和，取而代之的是一种罕见的严肃与威仪，仿佛又变回了那个在朝堂上运筹帷幄的宰相。
“苏湛，今日，老夫便给你当一回马前卒！”
苏湛侧头看他，笑了笑，“杜相，不必如此紧张。咱们是去给百姓送粮，是行善举，又不是去打仗厮杀。”
“不紧张！”
杜如晦的嘴角几不可察地抽搐了一下。
“怎么可能不紧张！苏湛啊苏湛，你这十万石粮食一旦撒出去，整个秦州，顷刻间就要天翻地覆，你告诉我，面对这等足以撬动一州格局的滔天巨浪，该如何保持冷静？”
即便是他这般经历过大风大浪的人物，此刻也难以全然平静。
时间太紧了！
他们只有一天，必须在今天日落之前，将除去留给苏家庄备用之外的近九万石粮食，全部分发到秦州各地百姓手中！
这任务的艰巨尚在其次，关键是此举引发的连锁反应，剧烈到无法预测，毫不夸张地说，这十万石粮食，就像一座凭空出现的巍峨大山，直接压在了秦州所有势力的头顶。
能在这巨压下找到缝隙存活的，或许能迎来转机，而那些原本就摇摇欲坠的，恐怕瞬间就会被压得粉身碎骨。
届时！
人心向背，忠奸善恶，都将在这巨大的冲击下无所遁形。
苏湛没有再多解释，他的目光越过庄前的空地，眺望向鹿鸣山口的方向。
几乎就在他望去的同时，山口处传来了沉闷而整齐的马蹄与脚步声。
苏定方一身戎装，骑在战马上，率领着三千秦州府兵，准时抵达，他们负责押运其余所有的粮食，为了这次行动，秦州周边能征用的牛马和驴子几乎被调集一空。
此刻！
由士兵和牲口拉动的粮车，一辆接一辆从山口涌出，在官道上排成望不到头的长龙，场面壮观至极。
苏湛深吸一口气，收回目光，面对台下上千庄丁，猛地举起右臂，向前一挥，声音清越，传遍全场。
“出发！”
他率先利落地翻身上马。
远处山口的苏定方看到这边旗帜摇动，听得号令，豪迈地打了一声响亮的呼哨，大笑道，“儿郎们，都跟紧老子！出发！”
轰隆的马蹄声，吱呀的车轮声，混杂着庄丁们出发的脚步声与吆喝声，汇成一股洪流，朝着秦州大地各个方向，奔涌而去。
与此同时。
秦州城内，金城郡公府。
大早上的，府邸那间最大的议事厅里却已是人满为患，气氛凝重得几乎能拧出水来。
秦州城里，但凡有点名号的士族族长，以及那些背后有靠山，家底丰厚的豪商巨贾，几乎全都到齐了。
事实上，这两天他们已经不是第一次聚在这里。
实在是局势发展太快了！
厅内鸦雀无声，只有压抑的呼吸声和偶尔一两声压抑的咳嗽，所有人都望着主位上的姜行本。
姜行本面色沉凝，手指无意识地摩挲着茶杯的杯沿，目光投向厅外渐渐明亮的天光。
“算算时辰，苏湛那边也该出发了。”
“这就开始了……”
坐在他旁边的张怀安叹了口气，“我原本以为，苏湛和窦奉节之争，会是一场旷日持久的拉锯，互相试探，慢慢消耗……没想到短短时日，就到了要一决胜负的时候。”
姜行本看了他一眼，没有接话，张怀安说的，正是在场绝大多数人的想法。
谁都看得明白，苏湛筹集的这十万石粮食，不再是简单的赈灾粮，而是彻底搅动秦州风云的一把利剑。
粮食所到之处，民心所向，势力格局必将重塑！
就在这时，金城郡公府的老管家踉踉跄跄的冲进了大厅，他满头满脸都是汗。
“郡公！郡公！越王殿下来了！还有……还有朝廷的使者，也一同到了府门外！”
“什么？！”
“越王和使者？”
厅内众人齐齐站起，姜行本也是心头猛跳，霍然起身，能与越王李泰同行的使者，其身份不言而喻，必定是手持圣旨或重要谕令的朝廷钦差。
“快！诸位，快随老夫前去迎接！”
姜行本强行压下心中的惊涛骇浪，急忙整理衣冠，率先朝厅外走去，众人哪敢怠慢，慌忙跟上，原本凝重的议事厅瞬间空荡。
一群人急匆匆来到府门处，只见越王李泰正与一位年约四十，面容儒雅，却自带一股威严气度的男子并肩而行，有说有笑地朝里走来，那男子身着紫袍，腰佩金鱼袋，气度不凡。
待看清那男子的面容，以姜行本为首的所有人，心头均是巨震！
仿佛被重锤狠狠敲击了一下。
姜行本抢前几步，毫不犹豫地深深躬身行礼，声音因激动和敬畏而微微发颤，“臣将作大匠，金城郡公姜行本，拜见越王殿下！拜见……赵国公！”
身后众人亦齐刷刷躬身。
“拜见越王殿下！拜见赵国公！”
李泰心情似乎不错，笑着对身旁的男子道：“舅舅，您看，都是老熟人了，不必如此多礼，咱们先进去，坐下说话。”
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