第七百七十六章 问责
朱敛看着眼前的郑芝龙，眼神中闪过一丝赞许。
“郑爱卿免礼，快快请起。”
郑芝龙行了一礼，缓缓站起身来，束手立在一旁。
他的身躯微微有些紧绷，显然在这位年轻帝王面前，这位海上的霸主也不敢有丝毫的懈怠。
跪在另一侧的孙元化和耿仲明见状，也跟着小心翼翼地站了起身。
“陛下驾临登州，乃是登莱万民之幸，臣等已在后堂备下薄酒，为陛下接风洗尘。”
孙元化躬着身子，脸上堆满了恭敬的笑容，语气中满是讨好之意。
他虽然精通火器与西学，但在官场上摸爬滚打这么多年，该有的礼数自然是一点都不少。
朱敛微微一笑，拂了拂衣袖。
“既然孙爱卿有心，那朕便却之不恭了，正好，朕也想听听你们登莱水师的近况。”
朱敛的话说得十分随和，仿佛只是一个普通的巡视。
耿仲明听到这话，心中微微一松，紧绷的肩膀也稍微放低了一些。
他转过头，给身后的随从使了个眼色，示意他们赶紧去后堂安排。
片刻之后，众人簇拥着朱敛，来到了总兵府的后堂。
这里的宴席准备得极为丰盛，桌上摆满了登州特有的海味，还有几壶温好的山东黄酒。
朱敛当仁不让地坐在了主位上，王承恩和云舒雁一左一右地侍立在侧。
郑森则被云舒雁拉着，坐在了不远处的一张小桌旁，手里拿着几块精致的点心。
“都坐吧，今日是私宴，不必拘泥于朝堂之礼。”
朱敛端起面前的酒杯，朝下方的众人示意了一下。
孙元化、耿仲明以及刚到的郑芝龙急忙端起酒杯，恭敬地欠了欠身子。
“谢陛下恩典。”
众人齐声应道，随后将杯中的美酒一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛渐渐变得热烈起来。
孙元化不断地向朱敛介绍着登莱的民情，以及火器营的训练情况。
郑芝龙也时不时插上一两句话，讲一些海上的奇闻异事，引得朱敛频频点头。
唯独耿仲明显得有些沉默，他只是不停地陪着笑，手中的酒杯就没放下过。
朱敛看着这一幕，嘴角微微勾起一抹玩味的弧度。
他缓缓放下手中的白玉酒杯，发出一声清脆的脆响。
这声音虽然不大，但在嘈杂的宴席上，却显得异常清晰。
原本热烈的气氛瞬间安静了下来，所有人的目光都不由自主地汇聚到了朱敛的身上。
王承恩微微垂下眼帘，他知道，皇帝要开始切入正题了。
朱敛用手帕擦了擦嘴角，随后似笑非笑地看着下方的众人。
“这几天，朕在来登州的路上，听到了一些风言风语。”
朱敛的声音很轻，但落入众人的耳中，却无异于一道惊雷。
孙元化的手微微一抖，酒杯里的黄酒差点洒了出来。
耿仲明的脸色也是微微一僵，端着酒杯的手僵在了半空中。
“陛下，不知是何风言风语，竟能传到陛下的耳中。”
孙元化急忙放下酒杯，躬身问道，心中升起一股不祥的预感。
朱敛叹了口气，脸上露出一抹忧虑的神色。
“朕听说，这登莱的水师之中，最近似乎有些不太安分。”
“有人跟朕告御状，说有水师的战船纵兵劫掠沿岸的百姓，甚至还抢夺过往于山东与辽东之间的商船。”
“这件事情，你们知道吗？”
朱敛的目光在孙元化和耿仲明的脸上缓缓扫过，眼神中带着一丝审视。
此话一出，整个后堂内的温度仿佛瞬间降到了冰点。
孙元化吓得脸色苍白，猛地站起身来，扑通一声跪倒在地。
“陛下，臣罪该万死，臣身为登莱巡抚，竟不知有此事发生。”
他的声音里带着一丝惶恐，额头上瞬间渗出了一层冷汗。
纵兵劫掠百姓和商船，这在朝廷法度里可是掉脑袋的大罪。
耿仲明的心脏猛地一缩，但他毕竟是久经沙场的将领，很快便强行让自己镇定了下来。
他跟着站起身，也跪在了孙元化的身边。
“陛下，这绝无可能。”
耿仲明的声音洪亮，显得底气十足。
“登莱水师的所有战船调动，皆需臣的亲笔手令，臣治军极严，断不可能有官兵敢做出这等大逆不道之事。”
朱敛没有说话，只是静静地看着他，等待着他的下半句话。
耿仲明咽了口唾沫，继续说。
“依臣之见，那些劫掠百姓和商船的人，定然是海盗假扮的。”
“最近这些日子，不知为何，倭寇的船只大量出现在登莱一带的海域，行迹十分可疑。”
“臣怀疑，是这些倭寇故意穿上我大明水师的军服，以此来栽赃嫁祸，离间朝廷与水师的关系。”
耿仲明说得头头是道，甚至还带着一丝委屈，仿佛他才是那个受害者。
站在朱敛身后的云舒雁微微皱了皱眉，她看着耿仲明那副言之凿凿的模样，心中有些怀疑。
郑芝龙则坐在一旁，冷眼旁观，一言不发。
他作为海上的霸主，对这些套路再熟悉不过了。
朱敛听完耿仲明的解释，不仅没有生气，反而微微笑了起来。
“哦，倭寇假扮的？”
朱敛的笑声在安静的后堂里显得有些诡异。
耿仲明心里有些发毛，但还是硬着头皮点了点头。
“回陛下，确实如此，倭寇生性狡诈，最喜用这种下三滥的手段。”
朱敛点了点头，端起茶杯抿了一口。
“耿将军说得倒也有几分道理。”
“朕最近得到的情报，那后金的多尔衮和代善等人，在辽东战败后，确实撤退到了朝鲜半岛。”
“他们为了生存，跟倭寇有所勾结，趁机派兵来我大明沿海劫掠，也不是没有可能。”
听到朱敛赞同自己的说法，耿仲明心中顿时一喜，暗暗松了一口气。
然而，朱敛的下一句话，却直接将他推入了万丈深渊。
“可是，朕怎么听说，那些劫掠百姓和商船的‘倭寇’，开口闭口说的都是地道的齐鲁口音呢？”
朱敛看着耿仲明，眼神中闪烁着冰冷的光芒。
“倭寇，什么时候学会说山东话了？”
朱敛的声音陡然转冷，带着一股直透心脾的寒意。
整个后堂内落针可闻，死一般的寂静。
耿仲明的脸色瞬间变得煞白，额头上的冷汗如同雨水般顺着脸颊流了下来。
他张了张嘴，却发现自己的喉咙干涩得厉害，一个字也说不出来。
他怎么也没想到，皇帝竟然连这个细节都知道得一清二楚。
“陛下，这……这定是那些海盗之中，有山东本地的亡命之徒投奔了过去，所以才会有齐鲁口音。”
耿仲明强撑着解释道，他的声音已经开始有些颤抖。
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