第660章 郑森调转炮口迎击舰队

前埠没有敲聚兵鼓，传令兵只沿木栅内侧逐队叫出口令。修墙、挖沟和搬木料的人听见命令后立即停工，将工具归到指定位置，再按原有编伍进入海防阵地。

郑森首先留下两门陆侧火器和足够支撑一次接战的弹药，继续封住南栅与通往水井的道路。港镇正乱，阿隆索未必能派兵出城，但前埠不能为了两艘船把背后完全敞开。

“水井、粮仓、药棚各留一队，南栅不得少于二十人。”他对施琅说道，“海面开炮后，港镇若有人沿岸摸来，先用弩和拒马拖住，不许擅自追出壕沟。”

施琅看了一眼正在搬炮的军士：“海边人手会少一截。”

“少便少，炮位靠隐蔽，不靠人堆。”郑森指向码头两侧的土坡，“让辅兵运弹，精锐只负责装填和护炮。”

老冯已经带炮手进入岸边阵地。前埠原有炮位中，两处朝向外海，一处扼守码头，另外几门轻炮此前更多用于封锁陆路。如今敌船将从东南航道进入，老冯命人撬松炮架下的木楔，用圆木垫住炮轮，一点点调整射界。

从白石坡带回的轻炮口径较小，打不穿大船厚重主舷，却能攻击甲板、舵位和放下的小艇。老冯没有将它们混进重炮阵地，而是分置在两侧矮坡，炮膛改装碎铅与短铁条，专门压制靠岸人员。

一名炮手搬来整桶颗粒火药，刚想放到炮尾，何文盛便伸手拦住。

“整桶退到土坎后。”何文盛指着地上画出的白线，“每个炮位只留两发药包，打完再由辅兵送。敌船若有一发炮弹落进这里，不能让所有火药一起上天。”

炮手赶紧把木桶抬走。两名文书守在火药棚外，按炮号发放定装药包，每送出一份便在木牌上刻一道痕，防止混乱中有人多领或遗失。

老鲁带人检查炮架。他用木槌敲过一门旧炮的轮轴，听见里面发闷，立刻让人换下开裂木销，又在炮身后方加了两层湿沙袋。

“这门后坐大，第一炮打完若木楔松了，别急着再装。”他对炮组说道，“先看炮口是不是偏出土垒。谁为了快把炮翻进人堆，我拿他填轮子。”

码头外侧，十几名军士正在往浅滩打入暗桩。桩顶被锯到潮水线以下，彼此间用浸水麻绳串连，外面再散置从旧营地收回的铁蒺藜。这样的布置拦不住大船，却能让敌军小艇难以直接冲滩。

何文盛让人留出两条只有己方知道的窄道，并在岸上用不起眼的白石标记。若后续需要出艇，这两条水路便是唯一安全通道。

曹七坐在一辆倒扣木车后面，面前蹲着五十名火铳手。他的右臂吊着，左手却拿一根木棍在泥地画出海岸和芦苇荡。

“第一队二十人，守西侧土坡，不见敌人脚踩浅水，不准开铳。第二队十五人，跟小艇走，但只藏在芦苇后面，等岸上炮响两轮再动。第三队十五人守码头，防他们放火船。”

一名老兵指向泥图：“若敌船先朝炮位开火，小艇还出不出？”

“看旗。”曹七用木棍点向炮台，“红旗向左是上，向右是退，卷着不展开便趴住。谁听见炮响就自己往前划，老子回来先剥他的甲。”

“你不带第二队？”有人问。

曹七脸色顿时发黑：“老子带不带，轮得到你操心？把火药袋扎紧！上船后火绳放护筒，没贴到船舷便冒红点，是嫌西班牙人的枪找不到你？”

众人不敢再问，各自检查短铳和腰间药包。曹七看着第二队挑出的军士进入芦苇荡，手指在膝上收紧，最终没有站起来。他右肩刚换过药，连布带都能看见淡淡血色，强行划船只会拖慢整艇人。

赵海同样没有再出海。老医官拆开他脚上的软皮后，发现伤口已被海水泡白，强令他坐在高处负责辨认水道和敌船动作。阿顺则带夜不收进入两侧芦苇，沿预先留下的窄道布置接应绳和备用船钩。

前埠原有的码头痕迹无法彻底隐藏，郑森也没有试图把整座据点伪装成荒地。他让人收起大明旗帜，撤走甲衣鲜明的守军，又将一面缴获的残破十字旗升在旧西班牙炮阵旁边。

那面旗没有升到最高，只挂在半截旗杆上，像是港镇发生骚乱后无人更换。码头上还留下两只翻倒的粮桶和一辆断轴小车，远看更像遭抢后的临时营地。

施琅从南栅赶回来，看见十字旗后皱了皱眉：“船上若有人熟悉这里，会不会看出炮阵早已换手？”

“熟悉此地的人应该先去港镇，不会直接靠前埠。”郑森站在土垒后观察风向，“旗不是为了骗他们毫无戒备，只要让他们多迟疑半刻，不立刻推炮出舷，便够老冯打第一轮。”

两艘西班牙船已经绕过外礁。前船减下一部分帆，庞大船身顺风滑入主航道；后船保持约两百余步距离，既能跟进，又留有转向余地。对方并未如最初预想般紧紧相随，显然船上的人已经从港镇枪声中觉察到危险。

郑森用千里镜看见前船艉楼聚着几名军官，其中一人不断朝港镇和前埠两边张望。右舷炮门仍未全部开启，但已有水手解开炮门绳索，甲板上的士兵也开始分发火绳。

“他们不是全无准备。”赵海坐在不远处，盯着船首角度说道，“前船想先在深水处停住，再放艇分别探港镇和这里。”

“那就让它停在最难转身的地方。”郑森命人把预先量好的标杆竖到土坡背面。

炮手无法精确测算海上距离，只能以航道两侧的礁石和岸上木桩作参照。前船船首越过第一块黑礁时，距主炮位仍远；主桅与枯松重合时，则会进入重炮较有把握的射程。若再前进几十步，船身便要横转减速，侧舷会完整露出来。

老冯趴在炮位后，把实心铁弹送入炮口，炮手用通条压实药包和垫料。每门炮旁只留下一个装水木桶、一张湿毡和两支封在铁盒里的火绳，其他明火全部熄灭。

“先打船身还是桅杆？”一名炮长低声问。

“首轮打近水线和舵侧，别赌桅杆。”老冯抹去额角汗水，“船不失舵，断一根桅也能顺风飘出去。船身进水、舵位受损，它才会横在航道里。”

两侧轻炮则装入铁砂，炮口略微抬高。它们的任务是等敌方甲板人员进入有效距离后齐射，不能把弹药浪费在厚木舷板上。

随着船影逼近，海面传来的声音也清楚起来。水手拉动索具的号子、帆布抖动的闷响，以及船首劈开水面的哗啦声，一阵阵越过土坡。

前船忽然升起一面白边十字旗，艉楼上的人用铜喇叭朝岸上喊话。距离尚远，通译只能听出对方在询问港镇出了什么事，并要求岸上派引水人登船。

郑森没有让人回应。

船上再次喊了两遍，甲板气氛明显紧张起来。一队持枪士兵移到左舷，另有水手开始放下小艇。可前船并未立即转向，它的吃水太深，若在狭窄航道中横摆，很容易被潮流推向浅礁。

“他们会再往里走。”赵海看着船首激起的水纹，“至少要过第二块礁，才有地方下锚。”

郑森抬起手，炮位后方所有传令兵同时俯身。此时还未到开火距离，任何一根提前露出的火绳都可能让敌船强行掉头。

前船缓缓越过第一块黑礁，船上的小艇已经降到半空。后船也跟着进入湾口，左舷几个炮门陆续打开，黑洞洞的炮口被水手推了出来。

老冯将火绳夹进火钳，没有点燃，只盯着前船主桅与岸上枯松之间不断缩小的空隙。

郑森看了一眼后船的位置，压低手掌。

“都稳住。等它横过来。”


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