第二百五十二章 救与不救
破屋里，议事，吵成了一团。
“不能救。”头一个反对的，是谢蘅。她一贯冷静，此刻却斩钉截铁，“永宁城，两百里外，围城的是两万乱兵加卫兵。咱们倾城能拉出去野战的，也不过五六千。”
“五六千，驰援两百里，去撼两万以逸待劳的敌军——这不是救人。是送死。”
“更要命的是——”她一字一句，“咱们主力一走，安远城就空了。卫崇正盼着咱们露这个破绽。安远城五万口，怎么办？”
“救永宁，是拿安远五万口的命，去赌永宁十几万口的命。这笔账，算不过来。”
—
谢蘅的话，句句在理。
郝彪、方岳这些武将，虽恨不得立刻杀去救人，可细一想，也都沉默了。
以卵击石。倾巢而出。赌上安远城五万人的身家性命。
这救援，从兵法上看，是一步彻头彻尾的死棋。
—
可那永宁城信使，还跪在当地，一遍一遍磕头。
“先生……永宁城，十几万百姓……城破，就是第二个平陵……”
“求先生……救救他们……”
江砚闭上眼。
平陵。
那七八万口一夕成了冤魂的屠城。那他救回近万、却救不下满城的锥心之痛。
如今，同样的惨剧，又要在永宁城重演。而他，明明就在两百里外。
—
“先生。”苏挽也开了口。她是武将，比谁都清楚这一仗的凶险，“谢参军说得对。硬拼两万敌军、抽空安远城——是死棋。”
“可……”她望着那跪地的信使，声音也发涩，“十几万百姓……坐视不救，眼睁睁看他们被屠……”
“那咱们这面‘抗暴护民’的旗——”
“又算什么？”
破屋里，死一般的静。
—
这，就是江砚据城护民，遇上的最残酷的一道题。
救，是死棋，可能赔上安远城五万口。
不救，是眼睁睁看永宁城十几万百姓被屠——是把那面“护民”的旗，自己踩进泥里。
“我从前，总以为，”江砚缓缓开口，声音沉痛，“只要我够拼、够狠、这支笔够强，我就能护住所有人。”
“可这乱世，一次次告诉我——”他望着那信使，眼里是一种被现实反复碾过的清醒，“我护不住所有人。”
“我的兵，是有数的。我的笔，是有边界的。我这条命，也是有限的。”
“天下这么大，苦难这么多。我就是把自己碎成八瓣，也救不过来。”
—
“力有不逮。”他一字一句，说出这四个字，像从牙缝里挤出来一般沉重。
这，是一个护民者最不愿承认、却不得不承认的真相。
破屋里的人，都静了。
他们跟着江砚守清水镇、守砚坡、守安远城，一路护民护到今天。可此刻，他们也头一回被这四个字，狠狠地撞了一下。
护民。
护得了一城，护不了天下。护得了眼前，护不了两百里外。
—
“可——”
江砚睁开眼。那眼里的清醒里，燃起一簇倔强的火。
“力有不逮，不等于见死不救。”
“我救不了永宁城十几万人的全部。可只要我去了，哪怕只能救出一万、五千、一千——那一千个人，就能活下来。”
“坐视不救，是护不了所有人；可尽力去救，至少能护住能护住的那一部分。”
“这两个，是天差地别的两件事。”
—
他站起身，环视众人，飞快定下方略。
“谢参军说得对，安远城不能空。”他一字一句，“苏挽、赵铁山的旧部、还有大半守军，留守安远，一步不许动。安远城五万口，是咱们的根，绝不能拿去赌。”
“我，亲率三千精锐轻骑，驰援永宁。”
“三千？”郝彪急道，“三千怎么撼得动两万？”
“我不撼两万。”江砚摇头，“永宁城多半是救不下整座的。我去，不是为了守住那座城。”
“是为了——趁城还没破，杀进去，尽可能多带一批百姓，杀出来。”
“能带出来多少，是多少。”
—
这，是一个清醒到近乎残忍的方略。
它不奢望力挽狂澜。它只认一个最朴素的理：多救一个是一个。
谢蘅望着江砚，忽然明白了。他不是不懂兵法，不是不知死棋。他只是不肯，让“护民”这两个字，在他手里，变成一句可以精打细算、可以权衡取舍的空话。
十几万人的城，他明知救不下整座，也要去，只为从虎口里抢回哪怕一小批活人。这不是逞英雄。这是一个人，把“护民”二字，认到了骨头里。
她张了张嘴，终究没有再劝。这样的江砚，是劝不住的。也正因为劝不住，才值得他们把命，交到他手里。
“太险了。”苏挽还要劝。三千轻骑，杀进两万敌军围着的城去抢人——那几乎是往虎口里送。
“我知道。”江砚望着她，眼神却异常坚定，“可永宁城那十几万人，我要是一个都不救，眼睁睁看他们成第二个平陵——”
“我这后半辈子，握着这支笔，都会心里有愧。”
“我，配不上这面旗。”
—
苏挽望着他，望着他那不容更改的决然，终于把劝阻的话咽了回去。
她太懂他了。
这个人，明知力有不逮，明知九死一生，也做不到坐视十几万人去死。这，正是他之所以是江砚、之所以配握那支笔的缘由。
“我陪你去。”她拔剑。
“不。”江砚按住她，“你守安远。安远城五万口，比我更需要你。”
“记住——”他望着她，一字一句，“我若回不来，你就带着安远城五万口，好好活下去。别来寻我。”
“护住能护住的人。这，是咱们立这面旗的规矩。”
—
那一夜，江砚点起三千精锐轻骑，出了安远城东门，趁着夜色，朝永宁城疾驰而去。
苏挽立在城头，望着那三千骑卷起的烟尘，一点一点消失在东方沉沉的夜色里，握着城垛的手，紧了又紧。
她知道，江砚这一去，是去做一件明知救不全、却非做不可的事。
去从那吃人的虎口里，抢回来哪怕一个是一个的活人。
而那虎口的凶险——
怕是会逼着他，动用那连他自己都忌惮的笔。
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